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Modène — Musée — B. Ferrari : « La Crucifixtion »

civique est installé. Les minutes trop brèves que nous y consacrons, ainsi qu'à la Bibliothèque d'Esté, pourtant intéressante, ne me permettent pas d'en parler judicieusement.

C'est à la galerie de peinture que nous réservons la majeure partie de notre temps. La première salle renferme des œuvres de l'école de Ferrare, entre autre une belle toile de Dosso Dossi, aux tons agréables et chauds. La Vierge est assise sur un croissant, et reposant sur des nuées qui s'entr'ouvent et laissent apercevoir des amours. Elle montre à l'Enfant Jésus, Saint Michel et Saint

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Georges, l'un tenant un glaive, l'autre, un étendard. Du même peintre, je note encore, une tête d'homme riant, pleine de vie et d'expression. Ces toiles sont pour moi une révélation. Par elles, j'apprends à apprécier la manière large et les riches coloris de Dosso Dossi que je connaissais à peine. Dans une autre salle, nous admirons un joli Corrège, une Vierge aimable et gracieuse, d'une facture douce, mais un peu molle. J'y remarque aussi une toile curieuse, la Crucifixion, d'un dessin sec et dur, attribuée à Bianchi Ferrari, et je m'étonne, à la regarder, que Corrège ait été l'élève d'un tel maître. Une Pietà, de Bonascia, présente une certaine analogie avec les œuvres de Mantegna. Le Christ, soutenu par l'un de ses disciples et par la Vierge, émerge d'un sarcophage. Les visages sont crispés par la douleur. Cette peinture, qui date du XVe siècle, est, à mon sens, des plus remarquables. Dans la quatrième salle, un portrait de François Ier d'Esté, par Velasquez, retient mon attention. Quel portraitiste incomparable ! Chaque fois que je contemple une de ses toiles, fut-ce la plus petite, je reste

Modène — Musée — Bart. Bonascia : « La Pieta »

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confondue d'admiration devant la richesse de sa palette. Son dessin est ample, et pourtant énergique et sûr. Ce sentiment, je l'ai éprouvé une fois de plus devant le portrait de François Ier d'Esté. Le duc est revêtu de son armure, sa tête est nue ; deux yeux songeurs et pénétrants éclairent son agréable visage.

Dans l'une des salles précédentes, je m'étais assez longuement arrêtée devant une plaquette relatant un épisode de la légende de Griselda. Griselda était, parait-il, fille d'un laboureur piémontais dont elle gardait les troupeaux.

Modène — Musée — Vélasquez : « François I d'Esté »

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Modène — Musée — Mazzoni : Buste en terre cuite polychrome

Le marquis de Saluzzo s'éprit de sa beauté et l'épousa. Pour éprouver sa fidélité et son amour, il la soumit aux plus rudes épreuves. Il lui enleva ses enfants, la répudia, et la contraignit à servir une concubine, mais sans lasser son courage. Touché par tant de bonté et de résignation, le marquis la ramena triomphalement à son château, et se montra, dès lors, plein de prévenances et d'attentions pour elle. La plaquette représente le moment où le marquis va chercher Griselda pour en faire son inséparable compagne.

Nous achevons notre visite par une longue galerie où je remarque, sous vitrine, une belle harpe et des violons et violoncelles exécutés au XVIe siècle par

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Modène — Musée — Episode de la légende de Griselda

Galli pour le Duc François II. En les contemplant, ma pensée est involontairement ramenée vers un enfant qui m'est cher; il aurait tant de plaisir à posséder un de ces précieux instruments !

Avant de sortir, mes regards s'arrêtent sur une tête de vieillard en bois sculpté et peint. La physionomie est couverte de rides, le masque légèrement grimaçant. L'œil est dur et hagard sous le froncement des sourcils. L'ensemble frappe par l'expression énergique et autoritaire, toute de réalisme, qui s'en dégage. Ce musée m'a ravie ; nous ne pensions pas y trouver tant de choses intéressantes. Les heures passées ne nous laissent plus le temps de voir le Palais Ducal ni les autres curiosités de la ville. Et c'est l'esprit charmé du souvenir des richesses entrevues dans l'Albergo Arti, que nous reprenons le soir même la route de Reggio et de Parme.