INTENSITÉ DE LA RÉSULTANTE

Suède et Norvège

France et BelRîque

Italie et Savoie

Bassin du Rhône

Ensemble de l'Europe

Ainsi ^ la direction moyenne des tremblements de terre en Suède et en Norvège, et la direction principale des Alpes Scandinaves, paraissent former entre elles un angle fort aigu. Dans la péninsule italique, la relation parait se rapprocher de celle que présente le bassin dq Rhône, où la propagation parait suivre le sens de la vallée, comme dans les Pyrénées elle suit Taxe de la chaine. En Amérique, les tremblements de terre se propagent aussi , en général , parallèlement à la chaine des Andes.

Les autres circonstances concomitantes sont généralement bien signalées. Ainsi, les bruits qui accompagnent si souvent , les secousses se présentent ici avec un caractère de sifflement qu^on remarque moins ailleurs, et qui semble indiquer que l'atmosphère même participe à l'ébranlement. C'est ce qu'on pourrait peut-être aussi inférer de ces orages, de ces coups de vent, de ces changements de temps qui précèdent, accompagnent ou suivent immédiatement les commotions souterraines dans la péninsule Scandinave. Ce catalogue présente , en effet , de remarquables coïncidences de ce genre. Au reste, le voisinage des volcans de l'Islande suffirait à lui seul pour expliquer de semblables perturbations atmosphériques. Plusieurs secousses ont aussi été accompagnées de météores lumineux. Quelle est leur relation avec les tremblements de terre ? Je n'en aperçois aucune, s'ils ont apparu au delà des limites de l'atmosphère. Engendrés dans l'atmosphère même, ils pourraient être regardés comme provenant des per-

turbations que semblent parfois y causer les secousses du sol.

Dans les pays où les tremblements de terre sont fréquents, les habitants se transmettent généralement, de générations en générations, certaines idées relativement à ce phénomène. Quant aux causes auxquelles ils les attribuent (le peuple a aussi ses théories), elles varient avec les lieux, les usages, et surtout les croyances religieuses. La mythologie Scandinave , si brillante, si riche, si souvent ingénieuse, a sans doute aussi ses fables sur Forigine des tremblements de terre. Mais si les opinions populaires doivent être dédaignées des physiciens lorsqu'elles roulent sur les causes des phénomènes, il n'en est plus de même quand elles ne sont relatives qu'aux circonstances concomitantes ou aux pronostics. En général , elles sont l'expression d'observations nombreuses, et, en les rejetant sans examen , on courrait le risque de laisser échapper l'occasion d'arriver à d'importants résultats.

Je ne sache pas qu'en Suède ou en Norvège le peuple ait jamais mis en avant aucun pronostic relatif aux commotions souterraines. Mais, suivant Mackensie (Voyage en Islande), les tremblements de terre, si fréquents à Kriswig , ne se manifestent en général , dit-on y qu'après une longue durée de temps pluvieux. L'auteur ajoute que là les secousses se bornent à un district peu étendu.

Si l'auteur pense que les pluies ont une influence sur les tremblements de terre de ce disirict, il faut

qu'il les regarde comme ayant leur cause à une petite profondeur; et ce seraient alors des phénomènes locaux, tout à fait difîérents de ce que sont cerlainement les tremblements de terre en général. Leur cause première serait alors dans la nature même du sol. C'est, au reste, une opinion semblable qu'a professée Ramond, relativement aux commotions qui ébranlent si souvent la chaîne des Pyrénées.

Dans le grand nombre des secousses qui ébranlent annuellement le sol de notre Europe, il serait possible qu'il y en eût quelques-unes, d'une nature particulière, qui ne fussent pas dues aux causes générales : il pourrait arriver que la nature du sol donnât naissance à des réactions capables de produire des ébranlements sensibles à la surface. Aussi je n'ai point hésité à rapporter l'opinion citée par Mackensie : mais j'avoue qu'il me parait difficile de voir, dans ces faits particuliers et isolés, l'expression de tout ce qui se passe dans l'intérieur du globe terrestre.

SUR

des lies Aleutiennes , de la péninsule d'Aljatka et de la cAte NO.

d'Amérique.