INTRODUCTION

Le taux des leucocytes qui circulent dans les liquides de organisme subit, en dehors de toute cause pathologique, des variations fréquentes, plus ou moins considérables; la cause la plus importante que nous connaïssions de ces variations est la digestion. La leucocytose digestive, mise en lumière pour la première fois par Virchow, est un des phénomènes les plus intéressants de la biologie; il pose de nombreux problèmes dont la solution pourrait éclairer des chapitres importants de la physiologie et de la pathologie, A quoi correspondent ces variations Teucocytaires, par quel mécanisme sont-elles déterminées, par quelles substances alimentaires sont-elles produites, à quel moment exact de la digestion surviennent-elles? Ces questions n’ont pas encore toutes recu de réponse satisfaisante, malgré le nombre important des recherches effectuées.

Certains auteurs se sont plus particulièrement attachés à l'étude des variations leucocytaires digestives chez l’enfant. Les recherches initiales sur ce sujet ont, il y a une quinzaine d’années, été entreprises par des auteurs allemands; leurs résultats, incomplets, souvent contradictoires, n’ont apporté à cette ques-tion aucune solution satisfaisante. Ce problème fut ensuite laissé en suspens pendant une longue période. C’est seulement en 1920 que MM. Dorlencourt et Banu reprirent l'étude de ce phénomène, et, dans plusieurs communications, contribuèrent à établir l’ensemble des connaissances que nous en avons actuellement. Par la suite, d’autres auteurs, en particulier MM. Caronia, Aurricchio, publièrent sur cette question d'importants travaux. Vers cette époque, M. Widal et ses élèves, par leurs intéressantes recherches sur l’hémoclasie digestive, donnèrent à l’étude des variations leucocytaires d’origine alimentaire un regain d’actualité et de nombreux ouvrages parurent dès ce moment sur la leucocytose digestive chez ladulte et chez

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L'étude de ce phénomène, surtout quant à sa nature et aux conditions qui le déterminent, in, quelque avantage à être effectuée chez l'enfant plutôt que chez l’adulte : l'enfant a un organisme plus neuf, ses réactions sont plus simples; de plus, chez le très jeune enfant, l’alimentation lactée exclusive facilite l’expérimentation et les conclusions et il semble que lc mécanisme doive en être plus facilement déterminé. = C’est qu’en effet il semble que rien ne serait plus important, avant de s’attacher de façon particulière à éludier les variations que peut présenter le phénomène dans les divers états pathologiques ou les divers troubles fonctionnels, de connaître le mécanisme de son apparition et sa signification physiologique. Or, on peut dire qu’à cet égard nos connaissances n’ont rien de précis, que peu de travaux ont été effectués dans ce but particulier et que les théories auxquelles ils ont donné lieu sont souvent contradictoires et exemptes de certitude.

M. le docteur H. Dorlencourt nous a proposé de reprendre l’étude de la leucocytose digestive chez l’enfant de ce point de vue particulier et de tenter d’en dégager, autant que le pourront permettre les faits expérimentaux rapportés jusqu’à ce jour et ceux apportés par notre contribution personnelle, une vue d'ensemble susceptible de fournir une explication aussi satisfaisante que possible des phénomènes observés.

Qu'il veuille bien accepter l’expression de notre reconnaissance pour lintérêt qu’il nous a témoigné et l’aide qu il nous à donnée.

Nous tenons à exprimer à M. le professeur Marfah, dont nous avons pu, dans son service, pendant plusieurs années, profiter du précieux enseignement, et qui fut toujours pour nous un maître bienveillant, notre profonde gratitude et notre respectueux dévouement.

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