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un train de trois minutes ; tu peux |

—Tu verras, mon petit Pître, qu’il jettera aus un jour la gaffe sur

—Tu ris, Théophile, et toi aussi, là-bas Nous chagriner tous. C’est malh

| eureuse-

ment vrai, qu'il faudra peut-être plus tard

tout lui laisser et tout lui vendre, parce ÿe

mem tous les temps et sous tous les risques, il sera resté à terre, lui, et aura gagné 4 lerre, à vendre pour le soutien de nos familles ce que nous nous contentons de lui transporter de la ville.

Faut-il lui en faire un reproche ? Vas-y, Eusèbe, et toi aussi, Théophile ; mais moi, non !

—Il n’est pas défendu d'aimer son beau-frère, dit Eusèbe. Et toi, terrien, je vois bien que tu aimerais à faire comme lui. Qui sait? Tu feras peut-être société avec lui pour la goélette neuve et la ligne de l’Ile-aux-Lièvres ! Demande-lui donc aussi de te prendre en société pour le magasin. Tu nous vendras à crédit et nous te paierons au voyage. Mais ne Compte jamais, ni toi ni ton beau-frère, que si j’ai un jour un arpent de terrain Ou grand comme le Capotin de maison sous les pieds, je vous les vendrai pour aucune raison.

—Fâche toi donc ! Cela n’empéchera pas que Ludwig est un homme qui s’enri-

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chit par son travail, ses entreprises, e que ce n’est pas notre navigation qui nou:

dant, le père vieillit, là chez nouss À

—$i tu trouves quelque moyen de deventr riche tout d’un coup, ou plus vite encore que le beau-f , ne le dis pas à Théophile, si tu veux, mais ne manque Pas, mon Petit Pitre, d'en parler à ton capitaine. |

—Ecoute, Eusèbe ! Ris, c’est bon :

mais oui, il y en a un moyen de devenir riche plus vite que cela, plus vite qu’en restant ière un comptoir de magasin, vite qu’en cabotant du haut en bas

Voyage dont un capitaine comme toi ne ferait pas long.

—Ah ! c’est encore ta Californie et les folies que y t’a mises dans la tête, hein ? Bien, vrai, comme je m'appelle

mms

Eusèbe, si tu parles encore de cette istoi là, je cours le dire à ta femme.

—Tiens, vous autres, s’écria Théophile,

qui s'était un instant éloigné de ses frères = pour aller au gaillard d'avant, si vous voulez, c’est assez vous chamailler, entreprendre de longs voyages, vous enrichir, racheter des terres et jalouser notre Allemand. Faites plutôt attention que la mer a bouclé depuis longtemps derrière l’île, qu’elle est rendue aux crans et qu'il est temps d’appareiller, si nous voulons souper avec les terriens.

A cet appel, le capitaine, oubliant toute la gravité de son commandement, interrompit son colloque avec son cadet, tourna sur les talons, battit une couple d’“ailes de pigeon”, et imitant la trompette, de ses lèvres à demi-fermées, se mit à claironner un rappel qu’il avait plus d’une fois entendu sous les murs de Québec. Puis, ce qu’il ne faisait que dans les plus grandes circonstances, il jeta aux échos de l’Ile-aux-Corneilles ce

eee

Commandement anglais d’un accent pk que diseutable : “Sy by your ank”’ (stan

taine se ! une dernière fois entendre pou:

Commander coup sur Coup la canonnade et la musiqu

souttet d'orgue, avec aCCOMpagnement de violon aux mains de Pitre et de quelques $ons rauques tirés d’un vieux clairon dont le cuisinier du bord cherchait depuis trois mois l’embouchure, la musique mit eu fuite, jusqu’à Mi-traversée du côté de la Malbaie, l’essaim des mouettes et des

canards qu'avait fait lever de leurs retraites la détonation de la couleuvrine.

C'était la manière carnavalesque et accoutumée dont les joyeux frères Ché- s rard faisaient leur entrée après quelque

voyage.

Mais tout à coup, Eusèbe s'arrêta. — Asses ! assez ! vous autres, s’écria-t-il !

Il y a du malheur, c’est .âr ! Je vois papa, assis sur les crans, le front caché dans les mains, Il y a du malheur !

Et Pierre, revenant de la cabine avec la lunette marine, qu’il braqua promptement sur la maison paternelle, d'ajouter presque itôt : ”’

—"Un crêpe noir à la grande porte”!

Tous de répondre : | —“Pauvre Charles’”’!

Ou Taboulouk est involontairemen la cause d’une rixe fatale .

précèdent, se rappellent ces jours bruyants où la flotte du cabotage et celle de Ja navigation océanique, alors Presque exelusivement voilière, animaient de leurs Courses et de leurs chassés-croisés les

parages de notre grand fleuve. Le port de Québec tait une fourmilière où l’on voyait constamment entrer ou sortir les essaims de ces nefs pourvoyeuses du négoce. Partant, les rues étroites de la basse ville, ouvertes au ras des jetées et des berges, grouillaient-elles d’une population hétérogène et tracassière, trop souvent assoiffée d'alcool, après des semaines et des mois de vie océanique au régime des viandes salées et du pain de marine, et presque toujours âpre aux plaisirs de la turbulence et des rixes. L'élément nouveau que nous amenaient à pleines cales les barques et les navires sortis des ports d’Irlande, à peine débarqué et tant soit peu acclimaté, ne manquait pas de se plaire à ces divertissements, comme si ce goût eût été naturellement dans sa mentalité, dans ses mœurs, dans son sang. |

Un jour, un dimanche, la Velox étant amarrée de la veille à l’un des quais du Palais, son équipage, suivant la coutume,

SUR MER gr SUR TERRE

usa de la permission générale du dé Quement en ville. ]] n’était, certes, encombrant, cet équipage : car à] les frères Chérard il ne comptait ; qu’un jeune Moussaillon de quinze 2 promu et p à l’importante m facile cuisine du bord.

Les

cueillette des cha &ements et le ravitaillement, ne desce

Pour y courir au

me soupçonner

l’existence. Aussi, employait-il Conscien-

à + MTS Par cars PAR ET, a nr

cieusement les heures de flânerie qui lui étaient accordées, une fois ses chaudrons bien curés et ses torchons éten :us au grand air.

Philibert Ouellet, cuisinier de la Veloz, le cook du bord, comme on disait communément alors à l’anglaise, n’était pas un Adonis, c’est chose sûre. Ce n’est pas à lui qu’on aurait pu reprocher de faire le beau, le frais, dirait-on de nos jours ; car cruellement déshérité des avantages de la nature, il était le premier à s’en amuser pour l’amusement des autres.

Mais les moralistes et les psychologues auraient certainement pu retrouver dans la douceur et l’aménité de son caractère l'équivalent de ce qui manquait aux charmes de sa personne physique. Corps trapu, monté sur des jambes d’un équilibre douteux quoique nerveuses, tête sphérique percée d’yeux vairons et flanquée d'oreilles démesurées, tout chez lui

-attirait le regard et provoquait, hélas !

les lazzi. Les treize premières années de

a sa vie aux destinées incertaines, il avaient vécues au “Rang de l’Eml ras”, dont les terres aboutent au front.

de celles de Sain Louis. Au sud,

connaissant de la graphie du pa que la route conduisant à l’église, le se

is, à l'est, sur les Pélerins et Pointe-Sèche, Fifi Ouellet, comme o l’appelait à la maison, eut bien raiso d'ouvrir très grands les yeux, et de tendr ses deux oreilles sur toute leur envergure

mn

nieux de Taboulouk, qui lui fut unanimement décerné, sans malice autant que sans permission, par les frères Chérard.

Il prit la plaisanterie du bon côté, sans aucunement songer tou::fois à faire ratifier par un statut spécial de l'autorité à législative cette importante modification de son état civil. Il s’y prêta même au point de renoncer, du moins ostensible-

lu pays ment et temporairement, à l’humble chaule sen- vinisme qui aurait dû tout naturellement “ppées faire l'orgueil d’un franc villageois de

l’Embarras, et permit un jour à l'irrépressible farceur d’Eusèbe de le présenter aux badauds, flânant sur les quais du Palais, comme un type authentique d’Esquimaux.

Taboulouk, permissionnaire, s’en allait donc, ce jour-là, se balader dans la rue Saint-Paul, et jusque sur les quais de la rue Saint-Pierre, pour voir de plus près le gros steamboat de Montréal. La forteresse de Québec, qui comprenait alors | presque toute la ville occupée militaire-

ment, n’offrait guère de parcs ou de plac publics à la Promenade et au repos d citadins. Durant les chaudes journé d'été, si les bourgeois Menant carross Pouvaient à loisir, le dimanche surtou

de tous genres, même les tramways, que nous voyons aujourd’hui, n'auraient pu

de course qui fut un temps l’orgueil et la

ere ——

gloire de nos sportmen n’existait tout au plus qu’en principe et à l’état embryonnaire dans la chaloupe du pilote. Mais, entre autres, deux amusements attiraient la foule sur les quais de la basse ville dans l’après-midi du dimanche : la traversée à Lévis, pour aller visiter le camp des sauvages, qui, tous les ans, venaient s’y installer avec leur industrie des paniers, des flèches et des canots d’écorce, et la baignade des enfants sauvages et irlandais, dont les prouesses valaient bien d’être vues. Par trente pieds d’eau, des bambins de huit à dix ans plongeaient et s’en allaient quérir au fond les “trois sous” anglais qu’on leur jetait du haut des quais. Or la plongée et la pêche ne se faisaient pas toujours sans de vives contestations, au plus grand amusement des désœuvrés plus ou moins généreux.

Taboulouk, dont la bourse se refusait à toute largesse de ce genre, s’amusait néanmoins à ce spectacle comme s’il en .

eut payé tous les frais. Sa nature par

trop fruste l’empéchait de se tenir € e contre les démonstrations exhub rantes de son Plaisir, et au moment oi

Superbe, d'enlever un beau ‘“‘six sous’ tout bril t, en passant sous la poitrine d’un petit Irlandais, le moricaud fut aperçu par ce dernier. Dans son dépit,

C’en fut assez ; ce fut beaucoup trop pour les plaisirs de Taboulouk. N on seu-

à toutes jambes dans la direction du Palais. Mais c'était trop drôle ;ileut toute

means

une meute sur les talons. La course de cet être étrange poursuivi par des enfants en costume de bain, au milieu des rires et des cris, devait créer toute une sensation dans ce quartier populaire. Les fenêtres se garnirent de toutes sortes de minois. Le malheureux cuisinier allait donner dans l’étroit passage conduisant au quai de la goélette, quand un jeune Irlandais, de sa main grande ouverte, lui renfonça le chapeau en lui écrasant les oreilles. A cet instant suprême, Taboulouk sortit de son caractère apeuré, et d’un coup de poing fermement appliqué sur le nez de son assaillant, il le fit rouler aux pieds de ses camarades.

Bravo! Taboulouk !

Non pas.—

Comme cela est peut-être arrivé plus d’une fois dans les querelles d'enfants, la mauvaise chance du fugitif voulut qu'il ripostât et donnât son bon coup sous les yeux du père et des grands frères de son antagoniste qui stationnaient juste à

point, de l’autre côté de la rue. N'aya rien vu de la Provocation, ils reçure:

ie de POing en plein dans les œuvre vives de leur sentiment national, I,

: “A m Charles Chérard, s’il eût vécu de. nos jours, aurait Pu, après ce que l’on appell mens *%t.art moderne un bon et Pl ment, faire un athlète à disputer un championnat du pugilat. Avec sa haute

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