Augustin Filon, Mérimée, p

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SOUS la conduite d'une artiste très réputée de l'autre côté du détroit, Miss Olga Nethersole, est venue jouer à Paris des adaptations d'oeuvres françaises. Son programme comportait une Carmen en quatre actes et cinq tableaux, arrangée par M. Henri Hamilton. Il était curieux de voir sur la scène une Carmen sans musique. On faillit ne pas la voir, opposition ayant été faite à la représentation par tous les ayants-droit de la Carmen de rOpéra-Comique, auteurs, héritiers, éditeurs. L'artiste anglaise était très étonnée. Je suis prête, disaitelle, à payer les droits d'auteur; que me veut-on de plus* ? Les choses s'arrangèrent à l'amiable et la pièce fut jouée sous ce titre : The Spanish Gipsy. Si l'affaire avait été portée devant le tribunal, qu'aurait-il décidé? La succession Mérimée, agissant seule ou joignant son action à celle des autres, aurait obtenu gain de cause, ce n'est pas douteux. Mais si les autres avaient agi seuls ? Aurait-on pu leur opposer la maxime : pas d'intérêt, pas d'action? Dans le monde des auteurs, on estime que celui qui a reçu d'un romancier l'autorisation de faire une pièce avec un roman a obtenu en même temps (sauf stipulation contraire) le monopole de cette autorisation. Autrement des inconvénients seraient à craindre. La seconde pièce, en échouant, discréditerait la première, et, en triomphant, la supplanterait. Je ne connais pas de précédent judiciaire sur la question, mais telle est la jurisprudence suivie par le Comité de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques.

1. Léo Marchés, La Dexuc Carmen, dans la Liberté du 6 juin 1907.

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cérémonie surtout, sa physionomie était impassibIe^ »

3° Dans Le Second Empire de M. Armand Dayot (Paris, Flammarion, s. d., gr. in-V oblong, p. 288), reproduction d'une photographie faite en 1864, communiquée par M. Paul Mirabaud*.

4** On n'a pas indiqué une effigie de Mérimée qu'il n'est pas difficile de voir et qui n'a jamais été reproduite jusqu'à ce jour : c'est le buste en marbre par Paul Aube, qui se trouve au secrétariat de l'Institut. Il est très beau. Il a eu des infortunes dont on a parlé au public : « Il paraît que les membres de l'Institut frottent volontiers leurs allumettes sur Mérimée, sur un buste de Mérimée, en marbre, qui décore les environs du secrétariat. Et l'on assure que le grain de cette pierre est extrêmement favorable à l'inflammation du phosphore". » Le sternum porte, en elTet, la trace de ces outrages. Mais je doute qu'ils aient pour auteurs des « membres de l'Institut ».

5"" M. de Spoelberchde Lovenjoul possède unecaricature de Mérimée dans le fameux « Album de Venise », rempli de dessins de la main de Musset et signé Mussaillon V\ une des plus précieuses merveilles parmi tous les trésors de M. de Spoelbcrch de Lovenjoul. Musset a dessiné là un Mérimée bourru avec cette légende savoureuse : Carvajal renfonçant une expansion^.

&" Autre effigie amusante : une caricature de Mérimée par lui-même, tracée sans indulgence et d'une

I. Taine, « Prosper Mérimé(^ », en lète des Lettres h une Inconnue, '2. Cf. plus liant, p. .j3, la pholo'jjrapliio roiimiuiii(|iiêe par M. de (lurnieiiiii. 3. Journal des Débals, 7 juin 1905.

A. Joseph Ageorges, Le Vicomte de Spoelberch de Lovenjoul; les Archives littéraires du XIX" siècle, dans la Revue Latine, 1900, p. hil.