NOUVELLE ÉDITION

LEIPZIG AVENARIUS 6l MENDELSSOHN.

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Let écrit est dans sa partie vraiment importante (celle qui traite de la réforme politique des Juifs) une analyse fidèle des deux volumes allemands qu'a écrits M. Dohm sur le même sujet*). Son ouvrage étant à peine connu de quelques littérateurs en France, où la traduction du premier volume, faite à Berlin, n'a pas même été répandue, tandis que la seconde nous est restée tout à fait étrangère, j'ai cru faire une chose utile en

*) Ueber die bûrgerliche Verbesserung der Juden, von Christian Wilh. Dohm. Mit Kônigl. Preussischem Privilégie. Berlin und Stettin bey Friederich Nicolai

donnant sur une question aussi grande, aussi digne d'intérêt, le précis des recherches et des principes d'un homme dont l'amitié ne m'exagëre point le mérite vraiment rare et le talent trèsdistingué.

Il était impossible d'écrire une notice sur Mendelssohn sans prononcer le nom de M. Lavater, puisque sa béate avidité de succès, engagea le philosophe juif dans une discussion publique, où s'est parfaitement développé l'excellent caractère de l'auteur du Phédon. Je n'ai donc pu me dispenser de mettre encore une fois en scène un homme dont j'ai parlé plus que ses amis n'auraient voulu, quelque peu d'envie que j'eusse d'ailleurs de recommencer à son sujet d'ennuyeuses lectures et de fatigans débats.

Les nombreux adorateurs de M. Lavater (la pauvreté de ma langue me force à comprendre sous cette dénomination ceux des deux sexes )

m'ont accusé de ne m'être expliqué si librement sur leur idole, qu'après avoir passé dans son temple plusieurs semaines et accepté ses lettres de recommandation pour le Duc de Weimar.

J'opposerai à ce récit perfide trois difficultés.

Je n'ai jamais vu M. Lavater, je n'eus de ma vie aucun rapport avec lui, je n'ai dans aucun temps eu l'honneur de remettre des lettres au Duc de Weimar.

A la vérité, un Suisse, (M. Schweizer) pour qui je professe une tendre estime, connaissant mon désir de me lier avec M. de Goethe, m'a fait parvenir à Berlin une lettre de M. Lavater pour le souverain de ce ministre. Cette lettre je l'ai rendue à M. Schweizer, en l'assurant que je n'étais pas assez humble pour croire que mon nom eut besoin d'une recommandation Lavatérienne ... voilà le fait pour les amis de la vérité cpii aiment à pouvoir réfuter en détail un men-

songe que leur bon esprit a deviné. Quel compte pourrais-je devoir d'ailleurs à des hommes qui n'auront jamais aucune qualité pour m'en demander, et que je méprise trop sincèrement pour ne pas m'honorer de leur haine ?