CHAPITRE PREMIER

INFECTION TYPHIQUE ET FIEVRE TYPHOIDE

Il y a seulement quelques années, la fièvre typhoïde paraissait encore une entité morbide bien connue et bien classée. En s approchant du lit d'un malade atteint de cette affection, le praticien avait présents à l'esprit les caractères d'ensemble du tracé thermique de la maladie

« La fièvre typhoïde, dit Wunderlich, présente dans sa marche une telle régularité, qu'il est vraiment impossible de la wméconnaître. I suffit, pour s’en convaincre, de jeter les yeux sur un tracé de la température de cette maladie et de comparer entre eux un certain nombre de ces cycles thermiques. Après les fièvres récurrentes et intermittentes, le typhus abdominal est la maladie qui peut mieux servir de preuves et de justification à la théorie des cycles. »

Ce tracé typique, dont parle Wunderlich, est, en effet, connu de tous. Jaccoud le comparait aux trois côtés d’un trapèze une ligne oblique ascendante correspondant à la période de début, une ligne horizontale indiquant la période d'état et une ligne oblique descendante traduisant la période de déclin. Ce sont ces trois périodes, dénommées par le même auteur : périodes des oscillations ascendantes, stationnaires et descendantes, qui caractériseraient d’une facon classique la maladie.

Cette façon d'envisager l'infection due au bacille d'Eberth ne tarda pas à être attaquée. Déjà, Cadet de Gassicourt, dans son Traité clinique des maladies de l'enfance, nous dit qu'en le prenant ainsi on « risquait fort de s'égarer et de ne regarder comme normaux que les tracés les plus exceptionnels ».