I. — THÉORIES ANCIENNES

1° Théorie toxique. — Pour MiiAN, l’apoplexie séreuse est due à une inhibition brutale de la fonction vasoconstrictive du sympathique, causée par des lésions indiscutables de l’appareil endocrinien et, en particulier, des capsules surrénales et du corps thyroïde.

Ces lésions, d’ordre toxique et provoquées par les arsénobenzènes, produiraient directement, par les troubles sécrétoires qu’elles entraînent, le déséquilibre vaso-moteur général et celui du cerveau en particulier.

Tzanck était opposé d’une manière formelle à cette

etre

théorie. « Bien moins vraisemblable est l'hypothèse d’une manifestation toxique proprement dite. Nous avons vu, en effet, que l’apoplexie séreuse survenait avec prédilection au début du traitement arsenical.. Au contraire, en fin de série, alors que la dose du produit injecté est élevée, les accidents cérébraux sont très rares.» Nous avons vu déjà la valeur qu’il convient d'attribuer à un tel argument. Mais Tzancx oppose surtout à la théorie toxique un fait indiscutable, qui ébranle fortement la thèse de MiLian : « Intoxication arsenicale ? Nous en connaissons les symptômes : c’est la polynévrite, premier signe d’une saturation de l’organisme qui s’observe tout à coup, pour des doses suffisantes d’une substance arsenicale quelconque.» Nous discuterons, dans notre deuxième chapitre, de la valeur de cette thèse et des objections qui lui sont faites.

- 2° Théorie de l’anaphylaxie. — Pour de nombreux auteurs, l’apoplexie, au même titre que les autres accidents de l’arsénothérapie, relève d’une sensibilité acquise et s'apparente aux phénomènes d’anaphylaxie. Ils sont en tous points semblables à une intolérance protéinique. L’apoplexie séreuse est, dès lors, l’équivalent d’un choc. Sur le mécanisme de ce choc, les opinions diffèrent :

Il serait dû à la floculation des colloïdes plasmatiques par l’arsenic;

Il serait l’équivalent d’un choc hémoclasique banal par apport abondant et rapide d’un composé arsenical ;

Il serait dû à un phénomène d’hypersensibilité analogue à une réaction antigène/anticorps. LEVADITI concevait, en effet, que l’arsenic s’unit à certaines protéines pour former des complexes générateurs d’anticorps.

3° Théorie du biotropisme direct. — Certains auteurs ont attribué l’accident cérébral à une réactivation de lésions syphilitiques nerveuses. Il s'agirait donc d’une réaction d'HERXHEIMER. Nous verrons que cette théorie ne peut expliquer que certains cas particuliers.