SUR L'ACTION DE LA CURIETHÉRAPIE

Huit jours après l'application du radium une biopsie est faite. Elle montre quelques bourgeons épithéliaux ayant les caractères de l’épithélioma tubulé. Ces bourgeons sont placés dans un stroma conjonctif, qui n’a plus l'apparence du sarcome précédemment observée. Nous avons fait l’hypothèse que le radium a agi au maximum sur les éléments sarcomateux, qui, plus radio-sensibles ont été détruits immédiatement et que l'acton avait été moins rapide sur les éléments épithéliomateux. Cette explication cadre bien avec les données habituelles de la sensibilité particulière du sarcome aux radiations.

Ce n’est là qu’une simple hypothèse, car en nature de biopsie, on ne peut affirmer que le fragment prélevé et examiné représente l’aspect global de toute la tumeur. Le fragment a pu être enlevé en marge de la tumeur sarcomateuse.

Quoi qu'il en soit, les deux lésions cancéreuses régressent peu à peu après l’application du radium, et 5 mois après, le col apparaissait comme complètement transformé en tissu de cicatrice, sans apparence de lésion cancéreuse. En même temps, létat général s'améliore; c’est là un résultat merveilleux à l’actif de la curiethérapie.

Après six mois de guérison apparente, un fait nouveau se produit : c'est l'apparition d’un noyau métastatique à distance de la lésion primitive cicatrisée. |

La troisième biopsie révèle à nouveau de sarcome fuso-cellu-

eg Te

laire. Etant donné le siège de ce noyau, à’distance de la lésion primitive, il est peu probable qu'il s'agisse d’un petit foyer de cellules néoplasiques relativement épargnées par les rayons }, par suite de sa distance au centre d'irradiation, cellules qui peu à peu auraient repris leur activité maligne, donnant une récidive sur place de la lésion cancéreuse.

Il nous paraît plus probable qu’une métastase partant du foyer primiüf avant l'application du radium, ou pendant cette application, ait été se fixer à distance du foyer primitif et ait mis quelques mois à prendre un développement suffisant pour devenir perceptible à nos sens. Il est peu vraisemblable en effet que cette métastase soit partie du foyer primitif après sa stérilisation par le radium, alors que le cancer cervical aurait pour ainsi dire disparu et aurait été remplacé par du issu de cicatrice.

En supposant que la métastase soit partie du cancer primitif avant l'application du radium, quel enseignement peut-on en : ürer? Aucun, si ce n’est que tout traitement du cancer doit être précoce, et que le radium, pas plus que l'opération, ne peut mettre la malade à l'abri de complications, dont le point de départ précède le moment de l'intervention.

Mais 1l se peut aussi que la métastase soit contemporaine de l'application du radium, et que la résorption des cellules cytolysées (laquelle ne peut se faire que par voie sanguine ou [ymphatique), ait favorisé l’envahissement de l'organisme par des éléments cancéreux. Cette hypothèse n’est pas invraisemblable et dans ce cas, le radium guérirait la lésion cancéreuse

locale, mais tuerait la malade en favorisant peut-être sa généralisation.

Une nouvelle application du radium (5°), faite le 28 septembre par trois aiguilles plantées à même dans le noyau métastatique, est suivie d’un résultat local excellent.

Ce fait montre qu’un foyer de métastase se comporte comme un nouveau cancer à l'égard des rayons. Il est radiosensible.

Une tunieur déjà irradiée subit, au contraire, une sorte de

op

vaccination qui rend les éléments moins radiosensibles à mesure qu'on renouvelle les applications. C'est du moins l'opinion que nous avons entendu formuler à lhôpital Broca, opinion basée sur les faits observés dans le service. Il y a donc intérêt à lutter contre les métastases par de nouvelles applications de radium, à la condition que leur siège soit abordable.

Il faut encore remarquer que le premier signe de récidive après radiumthérapie est donné par l’altération de l’état général.

Alors que rien ne peut faire présager la reprise du cancer, l’amaigrissement se produit. C'est là un mauvais signe qui nous avertit d’une récidive imminente ou latente.

Enfin, pour terminer les observations tirées de ce cas, nous voyons en même temps évoluer une récidive ganglionnaire (adénopathie lombo-aortique droite) et une récidive pulmonaire avec pleurésie. Sans qu'on puisse l’affirmer, faute d’autopsie, 11 est probable que les deux cancers ont récidivé à distance tous deux en même temps, l'épithélioma dans les ganglions, le sarcome dans les poumons.

Il est classique en effet de dire que les métastases de nature épithéliale se font uniquement par voie lymphatique, sous forme de lymphangite des vaisseaux blancs, gagnant les

* ganglions de proche en proche, et que les métastases de nature

sarcomateuse, empruntent de préférence la voie sanguine. Dans ce dernier cas, les organes à circulation capillaire assez fine, comme le poumon et le foie, sont destinés à retenir les parcelles infectées.

Cette constatation doit nous rendre très réservés au sujet du pronostic des néoplasmes du col traités par le radium.

Il faut en rabattre beaucoup sur les résultats merveilleux observés à courte distance à la suite d'applications de radium, et se garder d'affirmer trop tôt une guérison clinique.