er

Les membres conservent les différentes positions dans lesquelles on les maintient pendant quelques instants.

Quelques passes à distance sur les extenseurs provoquent une contracture qui cesse dès qu'on promène la main devant les fléchisseurs, dont l’action se manifeste alors.

Pendant cette expérience et les suivantes, les paupières sont fermées par l'opérateur ; quand on les ouvre, le globe oculaire apparait convulsé en bas sans déviation latérale.

Le malade réveillé au bout de 24 minutes déclare ne se souvenir de rien : il n'exécute pas la suggestion de boire un verre d’eau faite une seule fois pendant le sommeil. |

Troisième séance ; 19 février. — 6 minutes d’hypnotisation ; léthargie ; catalepsie ; les mouvements exécutés par l'opérateur (rotation des bras, balancement des jambes ou de la tête) sont, après de longs efforts apparents, fidèlement reproduits par le malade qui exécute de même ce qu’on lui commande en insistant. L’hyperesthésie du côté gauche à disparu ; l’index de l'opérateur est dirigé à 0,50 environ du front du malade qui, au bout de quelques minutes, fait de violents efforts pour se lever, mais n’y peut parvenir. ll ne répond à aucune des questions qui lui sont posées à haute voix ; une légère friction du vertex n’amène pas la somniloquie ; des bruits violents près de son oreille ne provoquent qu'un léger mouvement de la tête. On lui dit que ses cheveux brûlent et il pousse des gémissements sans faire aucun mouvement de défense. L.... est réveillé au bout de 35 minutes.

Quatrième séance ; 22 février. — Mêmes phénomènes que précédemment. Le malade se lève pour suivre le doigt présenté à 0 m. 50 de son front.

La somniloquie est rapidement provoquée par la friction du vertex. Le contact de la main avec des objets usuels, (allumettes, clefs) ne détermine pas le somnambulisme. Réveillé au bout de 30 minutes, le malade dit ne pas sesouvenir des objets qui ont été présentés.

Cinquième séance ; 24 février. — Interrogé pendant le sommeil

de

or a

par M. le Professeur Spillmann, le malade le reconnaît, dit qu'il est dans son lit etse plaint de douleurs à la verge. M. Spillmann Jui suggère l’idée de demander à son réveil du quinquina à la sœur du service. Réveillé, L... se souvient qu'on a parlé de quinquina mais ne peut dire qui.

Il a dans la journée demandé du quinquina à la Sœur.

Sixième séance ; RAT février. — Cette séance a été consacrée à l'examen des effets produits par l'application, pendant le sommeil provoqué, des plaques de Burq sur la face dorsale de la main droite.

a) Cuivre. — Au bout de 20 secondes se manifeste une vive agitation du membre supérieur droit, suivie bientôt d’une agitation à gauche.

b) Acier, — La plaque appliquée pendant plusieurs minutes ne provoque aucun phénomène apparent.

c) Etain. — Au bout de 33 secondes, de légers mouvements sont bientôt suivis d’une contracture du membre; cette contracture cesse dès que la plaque est enlevée.

d) Zinc. — Appliquée pendant 40 secondes, la plaque détermine des mouvements convulsifs de pronation et de suppination avec de rapides inspirations et des signes de douleur. La contracture persiste quelques secondes après l'éloignement de la plaque.

Une pièce de 5 francs en argent est supportée avec de légers tremblements de l’avant-bras : au bout d’une minute les mouvements s’accentuent, la pièce est projetée à terre et les tremblements cessent.

Une pièce de 20 francs est tolérée pendant 70 secondes, puis le malade retire la main de facon à la rentrer en grande partie dans la manche de son vêtement. L'immobilité se rétablit alors.

RME ANR SUR E

L'observation de L... présentée dans les plus grands détails nous ie fait voir, atteint d’'hystéro-épilepsie ; mais son cas est trop complexe pour que nous ne soyons tenu de justifier ce diagnostic.

Lorsqu'un syphilique est pris tout à coup d’accidents nerveux graves, la première idée qui se présente à l’esprit de observateur est qu’il se trouve en présence de manifestations liées à la syphilis cérébrale. La diathèse syphilitique se localise en effet sur l’encéphale et développe à n’importe quelle époque de son évolution, des manifestations bruyantes relevant soit de la méningo-encéphalite hyperplasique, soit de vommes qui constituent de véritables tumeurs cérébrales. Notre malade, nous dira-t-on, étant donné l’époque de l’apparition des premiers accidents, se trouve plutôt dans la période secondaire de la syphilis et dès lors il est peu probable que nous soyons en présence de phénomènes morbides, liés à des lésions qui appartiennent particulièrement à la période tertiaire. En thèse générale, la chose est vraie, et admise par le - plus grand nombre des auteurs, mais l’observation clinique a démontré que les accidents cérébraux d’origine syphilitique peuvent être précoces et empiéter sur la période secondaire. C’est ainsi que ces accidents ont été observés dans le courant

Tps

de la seconde ou de la première année de la maladie, voire à partir du 7° du 6° ou du 5° mois. Nous citons textuellement Fournier (La syphilis du cerveau). Ajoutons toutefois que ces accidents sont alors liés surtout à l’endarthérite syphilitique et non pas aux lésions profondes que nous citions tout à l'heure. La plus saine logique, étant donné les antécédents spécifiques du jeune L... commandait done de rattacher les crises convulsives qu’il présenta à partir du 6 décembre dernier à la diathèse syphilitique bien et dûment reconnue.

Et cependant, était-ce là la vérité ? La pierre de touche en pareille circonstance, le traitement hydrargyrique, reste sans effet; non seulement il ne fait pas disparaitre les crises, mais il ne les atténue même pas. D’autre part la marche des accidents était loin de cadrer complètement avec celle de l’épilepsie syphilitique. L... en effet, n’a pas été tourmenté de cette céphalée hemicranienne nocturne si tenace dont l’importance comme signe précurseur de la syphilis du cerveau est généralement reconnue ; l'intervalle des crises le laisse, à part un peu de fatigue, complètement maitre de lui; un signe de haute valeur, la monoplégie brachiale gauche disparaît en moins de trois jours. Enfin, l’étude attentive de cette prétendue forme épileptique de la syphilis cérébrale démontre que les attaques n’offrent point le caractère de l’épilepsie pure: d’autres symptômes s’y trouvent associés. Le doute était donc permis, d'autant plus que ces symptômes d’une interprétation difficile dans l’espèce, rapportés à leur véritable cause se trouvaient enchainés les uns aux autres de manière à constituer un tableau clinique facile à reconnaître et complet.

Mais après avoir écarté toute idée de relation, même lointaine, entre la diathèse syphilitique et les attaques de notre malade, il nous importait de savoir si nous n’avions pas à faire à un épileptique vulgaire. Ici encore il ne nous était

Co

pas permis de nous arrêter. L.. n’a présenté en effet dans son passé aucune des manifestations caractéristiques de l’épilepsie, soit dans sa forme atténuée, soit dans sa forme à grand fracas, et, d'autre part, l'étude approfondie de ses attaques nous les fait voir trop différentes du type si nettement arrêté de l’attaque épileptique pure pour que l’on ait pu chez lui porter le diagnostic épilepsie. Mais notre malade, en outre de ses attaques, présente un certain nombre de symptômes qui n’ont aucun rapport avec l’épilepsie, et sont au contraire les stigmates d’une autre névrose, bien étudiée dans ces derniers temps surtout : l’hystéro-épilepsie. Toutefois avant de démontrer, preuves en main, la justesse de ce diagnostic, il nous importe d'établir ce que l’on entend par cette dénomination.

L'hystéro-épilepsie est une névrose dont les manifestations convulsives « revêtent successivement les apparences de l’hystérie et de l’épilepsie : il semble y avoir mélange des deux : névroses. » Elle est considérée comme « une forme grave de lhystérie, dans laquelle la convulsion de forme épileptique apparaîtrait comme elle parait dans tant d’autres affections du système nerveux, à titre d’élément accessoire, sans rien changer à la nature de la maladie primitive. » (P. Richer, Etudes cliniques sur l’hystéro-épilepsie.) Voyons maintenant les signes auxquels on reconnait cette affection.

Ce qui caractérise d’une façon absolue le tableau de la grande hystérie, ce sont: 1° la modalité spéciale des attaques ; 2° les signes objectifs suivants : a) l’hémianesthésie sensitivosensorielle ; à) le retrécissement du champ visuel ; c) la dyschromatopsie poussée parfois jusqu’à l’achromatopsie ; 4) l'existence de zones hystérogènes et de zones douloureuses.

Si un malade, fut-ce un homme, réunit ces symptômes, dits objectifs, parce qu’ils ne sont généralement pas accusés

et qu’il faut les trouver, peut-on lui nier la qualité d’hystérique ? Eh bien, tel est le cas de notre jeune homme. Aussi quelque séduisante et vraisemblable qu’ait pu au premier abord paraitre l’idée de syphilis cérébrale, on devait s’incliner devant l’autorité des preuves multiples démontrant chez lui, jusqu’à l’évidence, l’existence de l’hystéro-épilepsie. Etudions maintenant chacun de ces symptômes en détail. :

I. Aftaques. — Dès le premier symptôme la modalité particulière de l’affection de notre malade apparait ; l’attaque hystéro-épileptique, malgré ses nombreuses modifications, peut en effet se rapporter à un type unique. Ce type, si bien établi par le Docteur P. Richer, se compose d’un certain nombre de périodes, qui, à vrai dire, existent toutes rarement chez un même malade, mais dont l'ordre de succession est toujours le même. Tout d’abord se présente une série de manifestations telles que celles constatées chez L.... : bourdonnements d'oreille, aura, grincements de dents, cris, etc., qui constituent une première période à laquelle succède une période épileploïde comprenant des phases toniques et cloniques très marquées chez lui. Par contre la troisième période, dite des attitudes passionnelles, fait complètement défaut dans notre cas, c’est ce qui explique le mélange qui existe parfois entre la période de délire qui est la quatrième et la période épileptoïde.

Comme on le voit, L.... ne présente dans ses attaques que trois des périodes caractérisant les attaques de l’affection qui nous occupe. Faudrait-il conclure, parce que nous n’avons pas constaté chez lui d’attitudes passionnelles que ses attaques ne relèvent pas de cette névrose ? Evidemment non, et pour peu qu’on jette un regard sur les observations publiées par l'Ecole de la Salpétrière, il sera facile de se convaincre du

nel

peu de fondement de cette objection. Rarement, en effet, les manifestations de l’attaque sont aussi complètes, et ce n’est que par la comparaison de différents malades que le Docteur Richer est arrivé à tracer ce tableau complet. Ce n’est point, d’ailleurs, sur la modalité particulière des phénomènes, que nous tenons surtout à nous appuyer pour justifier notre diagnostic, et, Si nous n'avions pour nous couvrir que Ce symptôme, nous ne saurions comment nous sauvegarder des objections. Mais, comme nous l’avons déjà dit plus haut, L .. présente une série de signes, véritables stismates de l’hystérie, qui mettent hors de doute l’existence de cette affection chez lui, et à l’étude approfondie desquels nous allons nous livrer.

Il. Æémianesthésie. — À elle seule l’hémianesthésie n’est pas la caractéristique de l’hystérie. Quoiqu’en pense Briquet, qui a bien observé ce symptome, nous savons que l’hémianesthésie peut se produire dans le cas de lésion cérébrale : les travaux de Turck et de Charcot en font foi; il a même été possible de localiser le siège de cette lésion dans le tiers postérieur de la capsule blanche interne. I! est vrai, des lésions, siégeant sur d’autres régions de l’encéphale, peuvent déterminer également ce syndrôme clinique : c’est ainsi que dans sa thèse inaugurale, le Docteur Couty, actuellement professeur de Physiologie à la Faculté de Médecine de Rio-de-Janeiro, démontre l’hémianesthésie de cause mésocéphalique et l’étudie. Mais là ne s'arrête pas le domaine de l’hémianesthésie : depuis les expériences de M. le Professeur Brown-Séquard qui l’ont amené à reconnaître des troubles fonctionnels produits à distance par une lésion limitée à un départe ment quelconque de l’encéphale, véritables troubles sympathiques, on admet que les conducteurs de la sensibilité peuvent être frappés d'inertie dans leur trajet à travers la capsule interne à la suite d’un