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trouble organique ou simplement fonctionnel d’une partie éloignée des centres nerveux céphaliques. Cette conception tion permet de comprendre les hémianesthésies d’origine cérébrale qui ne sont amenées par aucune lésion organique de la capsule blanche interne ; autopsie dans ce cas ne révèle rien, ou permet seulement de constater une altération siègeant sur un point qui n’a aucun rapport de contiguité avec le carrefour des fibres sensitives.

Il ne paraît pas en être autrement de l’hémianesthésie hystérique. En effet, on remarque que ce symptôme se produit à la suite d’impressions morales vives ou bien après les grandes attaques. Une perturbation nerveuse d’une partie ou de la totalité de l’encéphale, peut alors avoir lieu ; et, au moment où les conducteurs de la sensibilité, par suite du retour de l’action physiologique des groupes cellulaires qui leur commandent, doivent reprendre leurs fonctions, ils restent frappés d'inertie dans une moitié de l’encéphale.

Le caractère particulier de cette hémianesthésie est : 1° de frapper tous les modes de la sensibilité générale ; 2° de s’accompagner presque constamment de la perte de la sensibilité spéciale ; aussi est-elle communément désignée sous le nom d’hémianesthésie sensitivo-sensorielle.

Le fait que notre malade a présenté ce mode de perversion de la sensibilité, ne prouve donc pas à lui seul qu’il est hystérique, et c’est même ce qui d’abord à égaré le diagnostic. Nous avons vu, en effet, à plusieurs reprises, dans le service de M. le Professeur Bernheim, une femme de 46 ans, notoirement syphilitique et nullement hystérique qui, à la suite de crises épileptiformes unilatérales, présentait une hémianesthésie sensitivo-sensorielle gauche. Le mercure diminua beaucoup la fréquence et l’intensité des crises convulsives, mais l’hémianesthésie persista pour ne céder qu’à l’applica-

re A tion des aimants. M. le Professeur Bernheim a considéré avec raison que, dans ce cas, les accidents épileptiques étaient dus à des lésions cérébro-méningées diffuses ou à des gommes siégeant au voisinage des centres psycho-moteurs du côté droit ; l’hémianesthésie s'était produite par l’action à distance de ces lésions sur les faisceaux sensitifs du tiers postérieur de la capsule blanche interne dont la conductibilité se trouvait abolie. La justesse de cette hypothôse est démontrée, dans ce cas, par linefficacité du traitement spécifique et l’action thérapeutique de l'application d’un aimant, qui avait ramené le retour de la sensibilité, nullement détruite mais simplement suspendue.

S’1l est vrai que L... put être frappé, comme la malade de M. le Professeur Bernheim, d’hémianesthésie à la suite de convulsions épileptiformes dues à la syphilis cérébrale, l’étude attentive de son histoire, la diminution des crises à la suite d’un traitement chirurgical, protestent contre cette hypothèse.

Il paraîtra bizarre que dans notre cas l’hémianesthésie sensitivo-sensorielle porte sur le tact, l’odorat, le goût et l’ouie d’un côté et sur la vue du côté opposé. Cette hémianesthésie est en effet caractérisée par l’abolition des divers modes de sensibilité générale et spéciale de toute une moitié du corps puisque l’on admet qu'elle est due à un trouble fonctionnel du tiers postérieur de la capsule blanche interne, carrefour de toutes les fibres sensitives. Si donc l’amblyopie et le rétrécissement du champ visuel sont dus à un même trouble cérébral que les autres manifestations de l’hémianesthésie, ou bien ils doivent exister du même côté que l’anesthésie, ou bien, s’ils se trouvent du côté opposé, il doit exister une modification anatomique des conducteurs sensitifs du nerf

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optique, qui sont déviés de leur trajet normal. On n’ignore pas que c’est grâce à la décussation antérieure dans le chiasma et postérieure dans les tubercules quadrijumeaux (Charcot) qu’une lésion de la capsule interne produit de l’amblyopie croisée : si cette amblyopie est directe par rapport à la modification intra-cérébrale, et croisée par rapport à l’hémianesthésie, il serait permis de supposer que la décussation n’existe pas ici et que les fibres nerveuses passent directement du nerf optique d’un côté dans la bandelette optique et dans la capsule interne correspondantes. Dans le cas qui nous occupe, l'amblyopie unilatérale de l’œil gauche nous parait donc appartenir réellement à l’hémianesthésie sensitivo-sensorielle du côté droit ; à la périphérie ces deux signes sont dissociés, mais dans ia profondeur des centres nerveux, ils reconnaissent pour cause un même trouble fonctionnel des conducteurs sensitifs. Nous avons pensé qu’il serait intéressant d’insister sur ce fait et, grâce au schéma de Charcot, l’explication que nous venons de donner sera saisie le plus facilement du monde ; mais ce n’est là qu’une pure hypothèse.

Il. Troubles de la vision. — 1° Retrécissement du champ visuel et diminution de l’acuité visuelle. — Tlest actuellement démontré que le retrécissement du champ visuel et la diminution de l’acuité de la vue ne sont pas non plus des manifestations dues à la seuls hémianesthésie hystérique : c’est ainsi qu’on les a signalés chez les alcooliques (Magnan), les saturnins (Vulpian et Raymond), dans le cas de lésion cérébrale organique à la suite de la fièvre typhoïde (Calmettes), de brûlures étendues (Duret). La constatation de ces troubles de la vision ne peut donc pas imposer le diagnostic d’hystérie ; ils sont dus en effet à l’abolition des fonctions des conducteurs de la sensibilité spéciale qui d’après des hypothèses plus ingé-

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nieuses que bien démontrées, mais cependant très vraisemblables, se joindraient aux conducteurs de la sensibilité générale dans le carrefour du tiers postérieur de la capsule blanche interne.

2° Dyschromatopsie. — Nous pouvons en dire autant de la perception des couleurs chez les hystériques. Là également il y à un rétrécissement du champ visuel qui chez notre malade n'est que de la dyschromatopsie, mais parfois va jusqu’à l’achromatopsie totale, l’œil ne voyant plus les objets qu'avec une teinte grise ou sépla uniforme. Il est vrai. dans le cas que nous discutons, il serait possible de nous objecter que ces troubles de la vue (rétrécissement du champ visuel, diminution de l’acuité de la vision et dyschromatopsie) sont liés à la lésion du fond de l’œil gauche constatée à Pexamen ophthalmoscopique et non point à l’existence de l’hystérie Nous ne pouvons mieux faire que de nous mettre à couvert derrière autorité de M. le Professeur Landolit qui répond pour nous : « Dans le cas où les fonctions de la rétine sont très-réduites, quand, par exemple, l’œil malade compte à peine les doigts, qu’une achromatopsie partielle ou totale se manifeste sur l’œil malade et que le champ visuel est limité à quelques descrés autour du point de fixation, alors on constate quelquefois à l’ophthalmoscope des lésions de la rétine: dilatation des vaisseaux et exsudation séreuse. » N'est-ce point là le fait même de notre malade ?

D'un autre côté, au cours de l’examen pratiqué par M. le Professeur Charpentier, nous avons été frappé de Pamélioration sensible de la vision de l’œil gauche au bout d’un quart d'heure d’aimantation interrompue. En serait-il ainsi dans le cas ou les troubles visuels, au lieu d’être simplement fonctionnels, se trouveraient effectivement liés aux lésions révélées par l’examen du fond de l’œil? Non assurément; aussi

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nous est-il permis de croire que ces lésions ne tarderaient pas à disparaître sous linfluence de ce traitement, et nous ne doutons pas que M. le Professeur Charpentier qui doit continuer ses expériences à ce point de vue, n’arrive jà une amélioration réelle et durable.

D'ailleurs l’hémianesthésie de cause cérébrale, avec amblyopie, s’accompagne souvent d’hémianopsie, et dans ce cas on trouve un certain degré de rétrécissement concentrique du champ visuel qui, il est vrai, prédomine alors du côté de l’hémianesthésie. « L’amblyopie, dit Ch. Féré, dans les Archives de Neurologie, est le seul trouble visuel que l’on puisse rencontrer chez les hystériques, malgré les faits en apparence contradictoires cités par Bellouard et Rosenthal; il n’existe pas dobservations prouvant l’existence de l’hémianopsie d’origine hystérique. »

Or, L.... n’a pas eu d’hémianopsie ; chez lui ce symptôme a fait défaut, comme cela arrive constamment chez les hystériques, aussi, à défaut de preuve positive, ce fait constitue un élément diagnostic d’une valeur relative incontestable.

IV. Zones hystérogènes et zones douloureuses. — Nous voici arrivé à une preuve péremptoire de l’hystérie chez notre malade. M. le Professeur Spillmann a, à différentes reprises, relevé un point de la surface cutanée, situé au niveau de la cinquième et de la sixième vertèbre dorsale, insensible au simple contact, et où une pression un peu forte provoquait une attaque convulsive. Cette zone, spéciale à l’hystérie, est un sione pathognomique comme les zones épileptogènes sont le critérium du mal herculéen.

En raison de limportance de ce symptôme, nous croyons devoir, pour porter la conviction dans l'esprit de tous, reproduire ici ce que l’on sait des zones hystérogènes.

Nous lisons à ce propos dans Grasset, qui cite l’Iconographie photographique de la Salpétrière du Docteur Bourneville, que l’on désigne sous ce nom « des régions du corps, en général très-circonserites, au niveau desquelles une pression plus ou moins forte produit dans un temps variable, en partie ou en totalité, les phénomènes qui caractérisent l’hystérie, et qui jouent souvent et spontanément un rôle important dans l’aura hystérique. »

Il faut les distinguer de la dermalgie, surtout par ce fait que, dans celle-ci, la sensibilité cutanée est exaltée, tandis qu’au niveau des zones hystérogènes la peau a généralement perdu toute sensibilité au toucher, au pincement, à la piqûre.

« Les régions hystérogènes, continue le même auteur, ont une étendue qui varie entre un à deux ou trois centimètres de diamètre. Celles que nous connaissons aujourd’hui oocupent le siège suivant :

« .…. & Les apophyses épineuses de quelques-unes des vertèbres cervicales et dorsales, ou leurs gouttières..….

« Les régions hystérogènes sont plus ou moins nombreuses ; il est des malades qui n’en présentent qu’une seule, d’autres plusieurs. »

Dans ce dernier cas, l’activité des différentes zones hystérogènes n’est pas la même: « Les unes, ajoute Grasset, répondent sur le champ à la plus légère excitation, les autres ne déterminent d’attaque que si la pression a été énergique et après un temps assez long ; enfin il en est d’autres où la pression ne parvient à reproduire que quelques-uns des phénomènes de l’aura. »

Ce sont là les conclusions auxquelles permettent d'arriver les travaux de l’Ecole de la Salpétrière en 1880. Un an plus. tard, M. Buet (fhéses de Paris) découvre une nouvelle zone hystérogène et remarque en même temps qu’elles sont limi-

tées à la tête et au tronc. Richer se rallie à cette opinion eu 1882. Mais la même année une thèse inaugurale, patronnée par M. le Professeur Pitres, de Bordeaux, est produite par le Docteur R. Gaube et complète l'étude clinique des zones hystérogènes. Nous ne pouvons ici reproduire toutes les conclu sions de ce travail remarquable, mais nous ne savons résister au désir de citer celles qui, dans notre cas particulier, sont surtout intéressantes :

« 1° Les zones hystérogènes peuvent siéger à la tête, au tronc (Bourneville, Richer, Buet) et aux membres ;

2° Leur symétrie est fréquente, non constante ;

3° Leur forme est variable ainsi que leur étendue ;…

5° L'état de la sensibilité à leur niveau n’est pas constant. Chez un même malade, on rencontre des zones anesthésiques et d’autres qui sont sensibles.

6° Elles n’ont pas de rapport fixe avec l’hémianésthésie….

7° La douleur spontanée à leur niveau présente des caractères constants chez tous les malades. Elle se montre pendant les prodromes des crises (aura REA quelques zônes seulement en sont le siège.

8 Quelques malades, en même temps que des zones hystérogènes, présentent des zones douloureuses. Celles-ci n'ont pas de caractères physiques propres : leur douleur est vague; elles sont impuissantes à provoquer l'attaque ; elles peuvent se transformer et devenir hystérogènes ;…

15° Toutes les zones sont excitables à la pression ;….

22° Les zones hystérogènes, effacées par des actions locales ou générales reparaissent après un temps variable. »

Ces conclusions, ressortant de faits bien observés, sont le résultat d'expériences cliniques variées dont l'exactitude est indéniable ; malheureusement pour nous elles ne portent que sur des sujets féminins ; jusqu’à présent d’ailleurs il n’existe

CRE M aucune observation complète sur les zones hystérogènes chez l’homme. On trouve cependant, dans certains faits où la précision du récit laisse, il est vrai, à désirer, quelques indications qui permettent de supposer que, dans ces cas, il existait des zones hystérogènes méconnues. C’est ainsi que dans la première observation du professeur Ollivier rapportée par Klein dans sa thèse inaugurale (Paris, 1880), il devait exister une zone hystérogène au niveau de l’un des testicules, puisqu'une forte pression déterminait l'attaque. Jourdan rapporte également deux cas d’hystérie survenue à la suite d’oreillons chez deux caporaux du 28° chasseurs à pied qui avaient des attaques très-violentes quand on venait à examiner l’abdomen.

Charcot, dans une récente observation clinique (Progrès médical, 27 janv. 1883), a, par contre, observé un fait négatif chez un homme de 34 ans, forgeron de son état, qui ne présentait d'autre symptôme hystérique qu’une contracture de la main reconnaissant pour cause déterminante une brûlure superficielle, mais dont la nature ne saurait être révoquée en doute puisqu'il existait concurremment une hémianesthésie sensitivo-sensorielle avec retrécissement du champ visuel et dyschromatopsie, mais sans la moindre manifestation d’attaque hystériforme. Cependant ce Maître a trouvé, chez certains de ses malades masculins des zones hystérogènes, puisque dans une leçon publiée par M. Ch. Féré, dans le Progrès médical (3 janvier 1883), il s’exprime ainsi: « Chez l’homme, à défaut d’ovarie, nous retrouvons les points hystérogènes avec leurs mêmes caractères que chez la femme: mais chez lui les points d'élection sont surtout la région bregmatique, l’un des côtés de la poitrine ou de l’abdomen et surtout le flanc gauche. »

D’un autre côté, notre malade, outre sa zone hystérogène présente un certain nombre de zônes douloureuses, offrant

les caractères signalés par le docteur R. Gaube, et dont la présence est aussi concluante au point de vue du diagnostic que celle de la première, quoique depuis le temps que nous observons L..., nous n’ayons pas eu a constater la transformation de l’une d’elles en zone hystérogène.

L'existence de ces zones est donc une preuve certaine de l’hystérie et vient confirmer le diagnostic qui, basé simplement sur l’hémianesthésie, le rétrécissement du champ visuel et la dyschromatopie, n’aurait pas offert une certitude scientifique suffisante. Dans aucune autre affection, en effet, on ne trouve l’existence de ce symptôme qui appartient en propre à l’hystérie dont il est, on peut le dire, le signe pathognomonique.

V. Hypnotisme. — La constatation de la présence d’une zone hystérogène chez L... suffirait pour convainere de l’existence de l’hystérie chez lui ; nous aurions donc pu borner là notre démonstration ; mais quand on a l’occasion d'étudier un fait de cette nature, on ne saurait le faire trop à fond. Aussi, considérant les résultats que donne l’hypnotisme chez les malades de la Salpétrière, nous avons voulu savoir si nous provoquerions les mêmes phénomènes chez notre malade. La note relative à nos expériences, publiée à la suite de notre observation, fait voir d’une manière incontestable que L... ne laisse rien à désirer sous ce rapport, et sans vouloir soulever de discussion sur la valeur de faits qui sont actuellement plutôt une curiosité scientifique, nous renvoyons aux résultats observés par MM. Charcot, Féré, Debove et Richer, dont la comparaison avec ceux que nous avons obtenus nous-même, sera des plus intéressante.