HISTORIQUE

L’association de diabète insipide et de syphilis est une notion déjà ancienne.

La première allusion que nous ayons retrouvée est due à Graves et figure dans la thèse de Lacombe (Paris 1841). Elle est fort brève — signalant seulement Papparition chez un homme de 25 ans, syphilitique en cours de traitement mercuriel, d’une polyurie de 12 litres. Les urines ne contenant ni albamine ni sucre. L’observation ne mentionne pas quelle fut l’évo-

Jution.

Aussi la première observation digne d'intérêt nous semble apportée par Leudet dans le Moniteur des Sciences Médicales en 1860 :

La malade de Leudet est atteinte d’ostéite nasale, d’affaissement des os propres du nez. Quatre ans après, paralysie des nerfs craniens gauches, cette paralysie se développant pendant une grossesse : délire, hébétude, fonte de l’œil du côté de la paralysie. Quatre ans après le début des accidents cérébraux, vomissements, polydipsie, polyurie, qui atteint jusqu’à 10 litres. La malade présente des accidents de l’œil droit. Mort.

A l’autopsie, on découvre :

1° Une exostose ancienne de la surface du rocher ;

BIARDEAU

2° Une méningite chronique de la base avec atrophie des nerfs de la 2° et 5° paire cranienne gauche ;

3° Ilexiste un ramollissement du bord gauche du calamus scriptorius.

Le foie est typiquement scléro-gommeux.

En résumé, il s’agit d’une syphilis ancienne, méconnue, mais suffisamment prouvée par des accidents osseux, sensoriels, nerveux et les constatations nécropsiques.

Depuis cette époque, les observations se succèdent et nous pouvons distinguer, dans l’étude du diabète insipide syphilitique, plusieurs périodes : Clinique, Etiologique, Histo-Pathologique

Dans la première période, période toute clinique, les observations signalent seulement la coexistence de diabète insipide et de syphilis sans qu’un rapport de causalité soit toujours nettement établi.

Lancereaux, qui consacre en 1869 sa thèse d’Agrégation à la polyurie chronique, relate plusieurs observations Gù la syphilis est signalée — parmi d’autres causes —-— : l’alcoolisme, les excès vénériens, le refro: dissement, le traumatisme.

Une observation, due à son ami Gentilhomme, rapporte un cas de diabète insipide survenu vingt-six ans après l’accident initial. La polyurie, du volume de quatre litres, s’est installée après une période de céphalée excruciante. Elle a été précédée d’accidents

significatifs : une hémiplégie droite, rasidement ré-

trocédée, puis une hémiplégie gauche. Les urines ne contiennent ni albumine, ni sucre. La preuve de la syphilis est amenée par l’anamnèse, par l’examen qui découvre des exostoses, des gommes mutilantes disséminées. L’autopsie montre l’existence d’exostoses craniennes. Il n'existe ni tumeur, ni lésion appréciable du cerveau. Le foie est typiquement scléro-gommeux.

Lancereaux, suivant la pathogénie admise depuis l'expérimentation de Claude Bernard, rapporte le syndrome observé à une lésion proche du quatrième ventricule. Il signale, dans son « Traité Historique et Pratique de la Syphilis », à propos de cette observation, que le passage du sucre dans les urines n’est pas extrêmement rare.

Lancereaux semble ne pas avoir vu dans l’association de diabète insipide et de syphilis autre chose qu’une coïncidence. L’iodure de potassium est cité par lui sur le même plan que le castoréum, le suc de prunelle, la valeriane (grand médicament de la poivyurie depuis Trousseau). Et mieux, alors que l’iodure de potassium avait produit le meilleur résultat pour la rétrocession des deux hémiplégies successives, il ne semble pas avoir été administré contre la polyurie. L’unicité étioiogique n’avait pas été découverte.

Vers la même époque, Perroud (Lyon Médical, 1869) cite un cas de polyurie de 10 litres, d’installation brutale; il n’y a pas de syphilis apparente et c’est l’autopsie — la mort ayant suivi un ictus hémi-

plégique — qui fait le diagnostic. Outre un foie ficelé, on découvre :

Un ramollissement cérébral, des adhérences méningées, et cinq gommes, « dont l’une occupe dans le cervelet la partie antérieure du lobule tonsillaire ou amygdale du côté gauche. Cette tumeur a le volume d’un pois, la même dureté et la même structure que les autres. Elle est en rapport inférieurement avec la face postérieure du bulbe ou plancher du qua: trième ventricule, dans la moitié latérale gauche auquel elle a creusé un sillon très manifeste ».

Mais c’est à Fournier que sera réservé de tirer des conclusions de cette observation.

Lasègue, quelque temps après, rapporte une obser. vation. Il s’agit d’une polyurie de 9 litres chez un homme de 53 ans, installée après une longue période de troubles. Le malade a successivement présenté : des gommes tibiales, des phénomènes de claud'cation intermittente, des éclipses cérébrales. L’admiaistration de bromure de potassium aurait ramené la diurèse à 2 litres.

C’est à Fournier, en 1879, que revient le merite d’avoir attribué au diabète insipide la place qui lui revient dans l’histoire de la syphilis.

Rapportant l’observation de Perroud, dans son « Traité de la Syphilis du Cerveau », il déclare : « D’autres accidents de localisation se traduisent par divers phénomènes qu’on voit s’ajouter à la sympto-

ne

matologie usuelle de la syphilis cérébrale, savoir : polyurie et polydipsie, diabète. Ces symptômes sont tous rares, mais ils le sont à des degrés inégaux; le moins rare est la polydipsie, avec sa compagne naturelle, la polyurie. Je trouve dans mes notes six cas où une exagération notable de la soif, avec surabondance des urines, est intervenue au milieu de divers phénomènes de syphilis cérébrale (accidents congesüfs, épilepsie, paralysies oculaires, hémiplégie faciale, troubles intellectuels). »

Et à propos de l’observation de Perroud : « N’est-il pas rationnel de croire que cette tumeur avait agi sur le quatrième ventricule en y déterminant une irritation semblable à celle qu’y excitent les piqûres expérimentales ? La polydipsie n’était donc, dans îe cas précité, qu’une conséquence du siège spécial des lésions anatomiques, qu’un INCIDENT PUR ET SIMPLE DE LOCALISATION. »

Dans les années qui suivirent, un certain nombre d’observations furent publiées, entre autres par Bouchard, Talamon et Lécorché. A l’étranger, par Staub en Autriche, Traube en Allemagne, Pospelow en Russie. Cette dernière relate la coexistence de diahète insipide et de myxœdème chez un syphilitique.

Puis les observations devinrent rares. On en trouve l'explication dans le développement vraiment extraordinaire du cadre de lhystérie.

C’est ainsi qu'avec Brissaud, Mathieu, Raymond, Déjerine, Ballet, Deboye, Erhardt, le diabète insipide est considéré comme une névrose. Le diabète insipide

syphilitique, qui associe si fréquemment au trouble essentiel du métabolisme de l’eau d’autres localisa- ‘ions neurologiques, devait constituer un élément particulièrement vulnérable. « Les plus modérés font d’une névropathie quelconque la cause ordinaire de l'affection. D’autres, plus rigoureux, dans leur désir de satisfaire une hypothèse qui leur est chère, n’hésitent point à faire de cette maladie une forme monosymptomatique de l’hystérie quand aucun autre signe, aucun stigmate ne viennent faire soupçonner cette dernière. Cette étiologie nerveuse a si bien concentré l’attention des savants, qu’au premier cas survenu dans une salle d'hôpital ou ailleurs, on se hâte souvent de noter la plus petite marque nerveuse, pour la grossir à dessein et l’adapter aux besoins du moment.

Quant aux autres informations, à part les traumalismes, on ne leur a donné jusqu'ici qu’une imporlance nulle. Les réflexes passent avant les renseignements sur les antérédents diathésiques ou infectieux, la recherche des zones hypo. hyper ou anesthésiques orime l’examen du cœur, du rein, du poumon.

Un signe nerveux suffit pour indiquer un diabète d’origine nerveuse, d’origine hystérique et cette poiyurie si essentielle continue toujours à garder une place prépondéranie dans nos traités de pathologie Seigneurin).

La thérapeutique de semblables diabètes insipides, qui nous semblent nettement syphilitiques (le contexte neurologique l'indique à défaut des antécé-