Sur un épisode d'Aimeri de Narbonne
On connaît depuis longtemps, par le tome XXIII de Y Histoire littéraire de la France (p. 464-466), un curieux épisode de la chanson d'Aimeri de Narbonne, encore inédite2. Aimeri, voulant se marier, a envoyé plusieurs de ses chevaliers, Gui de Montpensier et Girard de Roussillon à leur tête, demander la main de Hermenjart, fille de Désier, roi des Lombards, et sœur du successeur de Désier Boniface. Avant d'arriver à Pavie, les messagers rencontrent une troupe d'Allemands qui viennent aussi rechercher pour leur maître la belle princesse lombarde; ils les attaquent, les mettent en déroute et s'emparent de richesses immenses. Arrivés à Pavie, ils sont invités par le roi à manger à sa table pendant leur séjour ; mais ils refusent, comme étant assez riches pour se suffire à eux-mêmes. — Boniface ordonne alors à tous les vendeurs de denrées comestibles de hausser leurs prix d'une façon exorbitante. Les envoyés d'Aimeri n'en achètent pas moins toutes les victuailles de la ville. — Le roi défend de leur vendre à aucun prix du bois pour cuire leurs aliments ; ils se tirent d'embarras en achetant des masses de noix et tous les hanaps de madré (sorte de bois) qu'on leur apporte : le grand feu de leur cuisine monte bientôt au ciel, et ils invitent à leur table splendidement servie tous ceux qui veulent y prendre place. — Reçus au palais, ils plient leurs riches manteaux pour s'asseoir dessus; en partant ils les laissent à terre. On court après eux pour les avertir de
1 . Les matériaux de cet article, ainsi que les renseignements bibliographiques, m'ont été fournis en bonne partie par M. Reinhold Kœhler, qui avait promis depuis longtemps une étude sur ce point à la Romania, mais qui, absorbé par d'autres travaux, m'en a laissé la rédaction. Je dois aussi à M. G. Storm, à Christiania, de précieuses indications.
2. M. Gautier (Ep. fr., III, 244) a donné aussi une analyse d'Aimeri, où se trouve l'histoire des noix brûlées ; mais il a complètement omis l'histoire des manteaux qui forme la seconde partie de notre épisode.
leur oubli; mais ils répondent qu'il n'est pas dans les usages des chevaliers d'emporter leurs sièges avec eux.
Voici les passages d'Aimeri qui contiennent ce récit. J'en dois le texte à l'obligeance de M. Demaison, qui prépare pour la Société des anciens textes français une édition de ce poème1.
François chevauchent sanz plus de demorer,
De ci as portes ne voudrent arester ;
Voient le roi desor les murs monter.
Li dus Girarz fist forment a loer,
Et moût sot bien cortoisement parler ;
Ou voit le roi, sel prist a saluer :
« Cil Damedeus qui nos degna former
Et que devons et croire et aorer
Gart Boniface, le roi qui tant est ber ! »
« Amis, » fet il, « et cil te puist sauver
Que ge t'oi ci amentoivre et nomer !
Quele gent estes? Nel me devez celer.
Cortoisement ses ta reson conter. »
« Sire, » fet il, « ja l'orroiz sanz fauser.
Mesagier somes, ne vos covient doter :
Pès et amor vos venons aporter,
N'avons talent de guerre démener ;
Mes anuit mes nos fêtes osteler
Dedenz Pavie, sel volez creanter,
Jusqu'al demain que il sera jor cler. »
Dit Boniface : « Ja nel vos quier veer. »
Tantost lor fet les portes desfermer
Et a chascun fist bon ostel livrer,
Puis les en prist moût bel a apeler :
« Seignor, » fet il, « un don vos vueil rover,
Et par amor le vos vueil demander :
Que tuit soiez avec moi au soper,
Et le matin encores au disner.
Tant corn voudroiz avec moi sejorner
Vos ferai toz richement conreer :
Ne quier que ja vos doie riens coster. »
« Sire, » font il, « ce fet a mercier,
Mes por cent mars de fin or et de cler,
Nel porrions otroier ne gréer,
Car trestuit somes riche baron et per,
S'avons tôt ce que volons demander.
Puis ier en ça, ce sachiez sanz fauser,
i. Je n'introduis dans le fragment, tel que me Fa communiqué M. Demaison, que de très légères modifications, presque uniquement orthographiques.
Nos a Deus fet plus d'avoir conquester Que ne porroient trente somier porter.
Tant en ferons et despendre et doner Dedenz Pavie, ainz qu'en doions torner, Que li plus povres s'en porra bien loer. Ja n'i ferons nostre mengier veer A pèlerin qui 0 nos vueille errer, N'a trespassant qu'ait mestier de soper, N'omme qui sache déduire ne chanter; Ne un ne autre n'en ferons destorner. » Dit Boniface : « Gentil estes et ber.
Se vos volez tel barnage mener,
Dont estes vos trop riche. »
Rois Boniface fu nobiles et fiers, Mes moût li poise des gentis mesagiers, Qui si refusent son boivre et ses mangiers. Avis li est que c'est granz reproviers. Se ses viandes preissent volentiers, Onor li fust, ses en eust plus chiers. Et li mesage descendent des destriers, Les osteus ont fet prendre as escuiers. Et Boniface s'en vet endementiers ; Devant li fet mander les bolengiers, Et toz les fevres, et toz les taverniers, Toz les ciriers avec les poissoniers, Ceus qui fein vendent, et toz les aveniers, Ceus qui char vendent, et avec les merciers, Les peletiers et les cordoenniers, Toz ceus qui font en la vile mestiers. « Seignor, » ce dit Boniface li fiers, « Ci a venu soissante messagiers, Ainz mes ne vi si nobles chevaliers, Toz dus et contes et moût riches terriers : N'i a celui qui n'ait cinc escuiers ; En destre font mener les bons destriers, Et granz avoirs torser sor les somiers ; Portent faucons, ostoirs et esperviers, Chiens et brachez, et viautres et lévriers. A vos cornant qui faites les mestiers Que lor vendoiz toz voz avoirs si chiers, Une denrée deus sous ou vint deniers : Ainçois que past demain li jorz entiers. Mangeront il avec moi volentiers. »
« Sire, » font il, « par les sainz de Poitiers, Cist bans nos est a fere moût legiers.
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Se acheter vuellent de noz mestiers, Nos Ior vendrons, mien escient, si chiers, Qu'onques viande outre mer as paumiers Ne fu si chier vendue1. »
Rois Boniface s'en vet en son donjon.
Par la cité herbergent li baron.
Es bons osteus entor et environ Font aporter vitaille a tel foison Corn se trestot ne costast un boton.
Qui ot a vendre bon luz ou bon saumon Mar le feist s'a deniers peser non :
Avoir en pot tant comme il li fu bon. Cent mars d'argent un ors i vendoit on, Et trente livres un cras cerf de seson ; Et la perdriz vendoit on un mangon, Et la geline dis sous, o le chapon.
Ainz ne troverent si chiere venoison, Si chier oisel, char fresche ne poisson, Tant chier lor fust vendue a desreson Qu'il en prisassent la chierté un boton. De tôt en font porter a tel foison Corn s'il eussent tôt trové a bandon.
Ce resenble barnage.
Moût démenèrent li baron grant fierté.
Le pain font querre par tote la cité : Qui ot gastiaus ou blanc pain beluté Vendre le pot si a sa volenté, Que mieuz l'en fu jusqu'à un an passé, Que tant menoient largece et richeté Qu'ainz ne troverent de riens si grant cherté Qu'il n'en eussent ausi large plenté Corn s'il eussent tôt por néant trové.
Cel jor meismes, n'i ot plus demoré, S'en vet uns mes el grant palais listé, A Boniface l'avoit dit et conté :
« En non Deu, sire, or torne a foleté Ce qu'a voz homes aviez commandé.
Cil messagier qui sont en la cité Demeinent trop orgueil et grant fierté:
Il n'ont poisson en la vile trové,
i. On sait par plus d'un témoignage que les marchands de la Terre-Sainte, notamment ceux d'Acre, exploitaient outrageusement les pèlerins qui arrivaient d'Europe.
Oisel ne char, qu'il n'en aient porté ; Vostre cité ont mise en tel cherté Que pèlerin, n'orne de mère né, N'i truevent riens por denier moneé, Tant en ont ja cil message achaté. »
Quant li rois l'ot, forment l'en a pesé. « Par foi, » fet il, « or me torne a vilté. » Après ce ban ra plus fort comandé :
Que il n'i ait estrange ne privé, Povre ne riche, n'orne de mère né, Qui busche vende por denier moneé As messagiers qui la sont ostelé.
Quant ce entendent li prince et li chasé, Qui lor mangier avoient acheté, Sachiez de voir ne lor fu pas a gré.
Entre eus en sont a un conseil aie; De Monpancier a Guis premiers parlé :
« Seignor, » fet il, « or nos fet grant vilté Rois Boniface qui ce a commandé.
Mangier char crue n'avons pas ausé :
Se la manjons, ce sera lascheté ; En noz pais nos sera reprové.
Par cel seignor qui le mont a formé, Se volez croire mon dit et mon pensé, Ja serons tuit maintenant adobé, Si asaudrons cest roi desmesuré La sus amont en son palais listé, Ocirons le voiant tôt son barné, Puis en menrons sa suer au cors molle, Voiant sa gent, et s'en aient mal gré. » Ce dit Girarz : « Onques ne soit pensé. N'est pas barnages de fere foleté.
Donc n'est il sire et rois de son rené? Droiz est qu'on face ce qu'il a commandé. Puis que des busches a l'on son ban crié, Si achatons grosses noiz a plenté, Et de bon madré hanas, s'il sont trové : Puis qu'il seront dedenz le feu geté, Ne verroiz rien qui giete tel clarté.
Trop sommes nos plein de grant richeté, Prince et baron de moût haut parenté : Se despendons mil mars d'argent pesé, Ne nos en soit vaillant un uef pelé ; Mais qu'a l'onnor Aimeri le menbré Aions ce fet qu'il nos a commandé. »
Dient li conte : « Moût avez bien parlé.
Ainsi ferons com l'avez devisé. »
A ce qu'il dit se sont tuit acordé.
Lor ban refont crier par la cité :
Qui hanas a, chier seront acheté.
Li borjois l'oient, n'i ont plus demoré: Desoz lor chapes en ont tant aporté, Que il en ont un grant mont entassé.
Si chier lor vendent com il lor vint a gré, A bon argent et a fin or pesé :
Si grant avoir lor en furent doné !
Et cil vilain rameinent a plenté Muls et somiers qui sont de noiz torse, Qu'il ont vendues tôt a lor volenté.
Et li François ont tôt el feu geté :
Des bons hanas qu'il ont fret et cassé Et de noiz jauges ont le feu alumé.
La flanbe i fiert qui giete grant clarté ; De ci as lates sont li brandon volé, Par pou qu'il n'ont tôt ars et enbrasé. Lonbart en sont forment espoenté ; Dit l'uns a l'autre : « Mal nos est encontre. Ce sont ici vif deable et maufé.
Tuit li damage en soient retorné Sus Boniface, le fol bricon prové, Qui les mist en Pavie! »
Vint jorz sejornent li baron et li per. Si richement com en puet deviser Font chascun jor les mangiers conreer ; Les venoisons et les ors font tuer, Et quant les ont fet cuire et atorner, N'en deignent il se petit non goster ; Ainçois font tôt départir et doner.
Ja ne feront lor mangier deveer A nul qui vueille ne venir ne aler, Et cil qui vuet en puet assez porter.
Lonbart le voient, qui estoient aver:
Lor grant despens ne pueent endurer ; Uns mesagiers le vet au roi conter :
« En non Deu, sire, moût fêtes a blasmer, Quant ces mesages fêtes ci sejorner.
Ainz tel orgueil ne vi mes démener A roi n'a conte n'a prince ne a per.
En tel chierté font la vile torner, Que trespassant n'i pueent osteler, Ne il n'i truevent viande a acheter.
sur un épisode d1 Aimer i de Narbonne 52
Gentis rois, sire, fêtes les en torner. »
El palais sont li prince et li marchis. Desfublé sont li mantel vair et gris ; Soz eus les ploient, desore sont assis ; Entre eus ensemble ont moût joé et ris, Et avec eus la pucele au cler vis.
Les bons mantiaus lessierent tuit arrier, La ou il sistrent, qu'il nés deignent baillier. Li dis message se vont apareillier, Cil que l'en doit a Nerbone envoier; Un pou les vont li autre convoier, Tant qu'il sont fors del grant paies plenier. Et la pucele se prist a merveillier De ceus qui sont si orgueilleus et fier Que lor mantiaus lessent si estraier :
Mal soit de cel qui un en deint baillier! Mais la pucele qui moût fist a proisier En apela son seneschal Garnier, Et avec lui un damoisel legier, Et dous sergens, et un franc escuier.
« Seignor, » fet ele, « portez sanz delaier Aus chevaliers lor mantiaus qui sont chier, Qui ci les ont lessiez toz estraier, Ne sai por nos trichier ou essaier. »
« Dame, » font il, « bien fet a otroier. » Chascuns en vet doze ou quinze encharchier, As barons vont moût tost sanz delaier, Qui ja issoient fors del paies plenier Por les mesages qu'il vuelent convoier Qui a Nerbone en doivent chevauchier.
Li seneschaus les prist a aresnier :
« Atendez nos, seignor, noble guerrier.
Toz voz mantiaus que fesiez lessier, Vos fet ma dame après vos envoier. »
« Seignor vallet, » dit Guis de Monpancier, « Or soient vostre, bien vos avront mestier; Car n'afiert pas a nul franc chevalier N'a duc n'a conte qui terre ait a baillier Que il en port son siège. »
« Seignor vallet, » ce dit Guis li marchis, « Or soient vostre li mantel vair et gris. D'autres avons tôt a nostre devis ; N'i a celui n'en ait ou cinc ou sis.
N'est pas reson enz el nostre pais
Que cuens ne dus ne princes ne marchis
En port le siège sor quoi il avra sis. » "
Font li vallet : « Seignor, les voz mercis!
Damedeus gart, li rois de paradis,
Qui a doner vos a teus dons apris!
Si m'aist Deus qui en la croiz fu mis,
Rois Boniface que nos servons toz dis
Ne nos dona pieça tanz mantiaus gris. »
Lonbart le voient, es les vos esbahis ;
Li rois rneismes en fu forment pensis,
Merveille soi ou teus avoirs fu pris
Corn despendoient cil prince et cil marchis ;
En son corage les tient por fous et bris,
Car il n'a pas tele despense apris.
Fauriel a cru pouvoir alléguer ce passage en faveur de sa thèse sur l'origine méridionale de nos chansons de geste en général et à'Aimeri de Narbonne en particulier. « On trouve dans ce roman, dit-il1, des incidents qui ne sont que l'amplification de traits historiques connus de la courtoisie et des mœurs chevaleresques du Midi. Un passage remarquable en ce genre est celui qui a rapport au mariage d'Aymeric de Narbonne
avec une princesse, fille de Didier, roi des Lombards Ces luttes de
fierté, d'orgueil et d'ostentation de magnificence étaient dans les mœurs provençales, et le trait du roman d'Aymeric qui vient d'être cité n'est que la paraphrase pure et simple d'une aventure racontée par le Prieur du Vigeois, dans sa chronique, comme ayant eu lieu entre un comte de Limoges et le fameux Guillaume VIII2, comte de Poitiers. Or, c'est dans le pays où elle était arrivée, et dans les mœurs desquels elle était, qu'une pareille aventure dut naturellement entrer dans la poésie romanesque. Il y a invraisemblance manifeste à la supposer racontée pour la première fois dans un roman français. »
Voici l'anecdote rapportée par Gaufred du Vigeois. Elle ne contient qu'un des trois incidents du récit d'Aimeri.
Ademarus ille, qui postmodo Cluniaco monachus extitit3, venientem Lemovicas Guillelmum, Tolosani generum Guillelmi4, pro consuetudine procuravit5.
i. Histoire de la poésie provençale, t. II, p. 412 et 414.
2. Fauriel commet ici une erreur ; il s'agit de Guillaume IX et non de Guillaume VIII ; voy. plus loin.
