M. ALBUM X RUBRUM

» D’après les observations produites de Gærtner, les M . album et » M. rubrum ne peuvent produire par croisement réciproque une fruc- » tification complète, car la fécondation d’une de ces espèces avec le » pollen d’une espèce différente ne produit que jusqu’à 80 pour 100 de » semences normales. Les chiffres de Gærtner ne peuvent soutenir une » critique sévère... »

L’auteur allemand, parlant de la couleur des graines de M . rubrum, dit qu’elles sont d’un beau noir; les sujets des environs de Cercy les ont toujours d’un gris violâtre. Ce fait, qui prouve une variation, semble donner raison aux auteurs qui pensent que les Lychnis diurna et vespertina ne sont que deux sous-espèces d’un même type primordial.

« La reproduction, continue M. Focke, la reproduction des hybrides » réussit facilement. M. rubrum £ X album a été obtenu par Gærtner » sous deux formes: l’une, plus fréquente, ressemble par son aspect à » M. album et porte des fleurs d’un rose pâle ou d’une nuance pana- » chée; l'autre, plus rare, est plus petite, à feuilles étroites, lancéolées » et à fleurs blanches, elle ressemble davantage à M . rubrum.

» M. album $ X rubrum ^ , au contraire, se montre très différent par » la largeur des feuilles, la teinte des fleurs et d’autres caractères... » Gærtner dit que M. album £ X rubrum ^ et M. rubrum $ X album^ » sont tout à fait semblables et ont plus de rapports avec M. album, ce » que mes recherches n’ont pas confirmé...

» J’ai cultivé, isolément des espèces principales, le M. album $ y^ru- » brum (/ et je l’ai reproduit de ses propres graines. J’ai obtenu des » formes très différentes qui présentent une série presque complète d’in- » lermédiaires entre les parents; cependant un examen approfondi ï> montre qu’il existe une séparation évidente entre les espèces princi- » pales et leurs hybrides les plus rapprochés.

» Souvent les fleurs sont blanches sur des plantes à feuilles larges, et » rouges sur des plantes à feuilles étroites. Gærtner n’a constaté aucun » retour complet au type, ni d’écarts du type comme dans les hybrides » de première génération...

» M. album X rubrum est spontané, en mélange avec les parents,

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y> dans diverses localités de l’Allemagne (Hartz, Leipzig), et principa- » lement dans la Basse-Saxe et en Westphalie. Je l’ai vu, dans une » localité près de Brême, y croître tous les ans depuis trente ans ». — M. dubium Hampe, M. intermedium Schur.

En résumé, on doit des renseignements précieux, sur les hybrides des Lychnis diurna et vespertina, aux travaux de Kœlreuter, Gærtner, Godron, MM. Focke et D r Magnin.

Il y a quelques divergences d’appréciation dans les caractères, difficiles à saisir, et qui demandent des observations scrupuleuses et des descriptions détaillées : Gærtner et M. Focke ne sont pas tout à fait d’accord sur les différences entre L. diurna $ X L. vespertina et L. vespertina Ç x L. diurna J. C’est un point que je m’efforcerai d’éclaircir cette année par de nouvelles expériences.

Il semble que les caractères distinctifs les plus importants dans ces hybrides sont :

1° La forme et la direction des dents de la capsule à observations comparées faites autant que possible dans des conditions égales d’humidité ;

2 # L’aspect extérieur, qui résulte d’un ensemble de caractères plus faciles à saisir qu’à exprimer et qui rapprochent le plus la plante de l’un ou l’autre parent.

Au contraire, on devra n’accorder qu’une médiocre importance

aux caractères suivants :

1" Indumentum, qui peut varier suivant les stations;

2° Coloration générale, qui varie avec l’exposition plus ou moins

chaude, plus ou moins éclairée;

3° Coloration des pétales, qui change pour les hybrides même suivant la saison, les pétales étant plus rouges à l’automne qu’à l’époque des premières fleurs.

L’albinisme et l’érythrisme existent pour les parents. Le Champignon parasite Ustilago antherarum colore d’un rouge sale les pétales blancs de L. vespertina;

4° Heure de l’anthèse qui avance ou retarde suivant le degré

de lumière céleste et surtout l’état hygrométrique.

Il parait certain qu’il y a des corrections à faire, sinon dans la nomenclature, du moins dans la synonymie de l’hybride qui fait le

sujet de cette Note.

M. G. Camus identifie L. vespertina ç x diurna avec le Me-

landrium dubium Hampe (1); Grenili est d’avis contraire (2); Nyman pense qu’il ne faut pas identifier M. dubium Hampe et M. intermedium Schur (3). Mais, dans le Supplément de son ouvrage (p. 5), il ajoute une preuve basée sur un caractère trompeur qu’il n’a point observé lui-même : « Dans le M. dubium Hampe les fleurs sont, dit-on, toujours ouvertes. »

Après avoir comparé les diagnoses diverses à la mienne et à mes échantillons, en m’appuyant sur l’autorité incontestable de M. Focke qui s’autorise de celle de Gærtner, il me semble qu’on doit écrire :

Melandrium dubium Hampe; = Lychnis diurno-vespertina Godr.; = M. intermedium Schur; = Melandrium album $ X rubrum </ Focke.

Des expériences d’hybridation entreprises méthodiquement auraient, entre autres avantages, celui de permettre de préciser l’origine des hybrides litigieux. Elles rappelleraient l’attention sur des hybrides naturels jusqu’alors méconnus, auxquels on pourrait assigner leur place véritable dans la classification. Par elles on arriverait aussi à une connaissance plus certaine de l’influence des parents sur les produits en intervertissant les rôles du père et de la mère.

Si étaient reconnues espèces les seules plantes qui donnent entre elles des hybrides infertiles, ces expériences donneraient un moyen artificiel de fixer le sens si flottant du mot espèce. Ainsi les L. diurna et vesperlina ne seraient point deux espèces distinctes, et il faudrait revenir à l’esprit de la dénomination linnéenne. C’est d’ailleurs l’opinion si autorisée de M. le D r Ant. Magnin ( loc. cit.) et de M. Focke. De même le sens du mot genre serait défini plus exactement si étaient reconnues appartenir à des genres différents

les espèces voisines entre lesquelles tout croisement serait impossible.

Malheureusement ces expériences sont généralement longues;

(1) Catalogue, p. 10 : c M. pratensi-silvestre (M- dubium Hampe) ».

(2) Flor. anal, de la Suisse , p. 153, Rem. : c M. diurnum-vespertinum (M. dubium Hampe) ».

(3) Conspect. florœ europ., p. 87 : c Obs. Il existe, entre les deux espèces

précédentes (M. silvestre et M. pratense Rœhl.), deux formes hybrides : 1° M. dubium Garcke; 2° M. intermedium Schur ». ...

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elles nécessitent, pour être faites en grand, l’usage de locaux appropriés et de surfaces de terrain assez grandes. Qu’il me soit permis, en terminant cette étude, d’exprimer le vœu qu’un des maîtres de la science suggère, par son exemple, l’idée d’adjoindre un laboratoire d’hybridation aux jardins botaniques ou aux laboratoires de biologie végétale (1).

M. Malinvaud dit que les Lychnis vespertina et diurna s’hybrideraient sans doute fréquemment s’ils habitaient les mêmes stations; mais le premier paraît indifférent à la nature du sol et se trouve communément dans les lieux découverts, prés secs, murs, bords des champs, etc., tandis que le second est plutôt une plante némorale, préférant les terrains granitiques et siliceux où elle occupe les bois frais et autres lieux un peu humides et ombragés. Lorsque des circonstances particulières rapprochent ces deux espèces, elles se croisent facilement. M. Malinvaud a rencontré deux ou trois fois aux environs de Limoges, il y a plus de trente ans, des Lychnis à fleurs roses qu’il prenait pour une variété du L. diurna et qui plus probablement étaient des produits hybrides. Beaucoup d’observations analogues sont négligées parce que le plus souvent l’attention n’est pas appelée sur les phénomènes d’hybridation.

M. Lutz dit avoir observé aux environs de Coulommiers (Seine-et-Marne), dans une localité où abondait le Lychnis diurna, quelques individus à fleurs décolorées.

M. Chatin fait à la Société la communication suivante :

TRUFFES (TERFAS) DE MESRATA, EN TRIPOLITAINE; par M. A. CHATIN.

Dans les premiers jours d’avril 1894, M. Ilanotaux me faisait l’honneur de m’écrire, en m’envoyant quelques tubercules d’un

(1) Je ne dois point terminer cette petite note sans remercier M. le D r Gillot. C’est à l’obligeance inépuisable de cet excellent confrère que je dois les documents historiques mis en œuvre ci-dcssus et la traduction des passages cités de l’ouvrage allemand, peu connu en France, de Olbers Focke.