CHEZ LES ALIÉNÉS

cosurie permanente, mais elles ne nous disent rien de la possibilité d’une glycosurie transitoire correspondant à l'ingestion de sucre en excès. |

La perturbation de ces fonctions s’accompagne habituellement de la perturbation des autres fonctions hépatiques, par exemple la fabrication des excréta azotés (urées et acide urique). Nos observations ne nous donnent point les éléments d’une enquête sur ces points : cependant, l'observation XII, où l’on trouve un dosage d’urée, nous révèle que le taux d'élimination de ce produit, par 24 heures, n'atteignait que la moitié du chiffre normal (1). L'absence d’autres recherches nous oblige à ne point tenir compte de ce résultat.

Enfin, l’action d’arrêt de la cellule hépatique sur les poisons venus de l'intestin doit s'accompagner de la diminution de toxicité du sang et des urines quand elle s’exerce, de l’augmentation de cette toxicité lorsqu'elle est suspendue.

Il s'ensuit qu'a priori on devrait pouvoir évaluer la fonction hépatique en mesurant la toxicité du sérum et des urines. En fait, cette recherche ne paraît pas donner habituellement de résultats pratiques. D'ailleurs, elle ne fut point faite chez nos malades.

En Résumé, nous pouvons considérer comme certain que le caractère commun à tous les foies de nos malades était l'altération profonde de la cellule hépatique. Cette altération se révélait par le trouble des principales fonctions hépatiques : biiigénie, glycogénie, uréogénie, action antitoxique. L’insuffisance de nos enquêtes ne nous permet pas de présenter ce résultat comme certain, mais cependant, les renseignements recueillis concordent pour rendre notre opinion vraisemblable. |

Le trouble mental que nous avons observé doit donc être considéré comme en rapport avec l’altération de la cellule hépatique, avec le trouble de ses fonctions.

REMARQUES HISTORIQUES. — Cette conclusion est tout à fait conforme à celles que des faits antérieurement observés ont fait adopter à notre prédécesseur, M. Klippel, qui, dans une étude d’une très haute impor-

(!) I y a lieu de faire quelques réserves à propos de ce résultat : l'état des reins peut influer sur la dose d’urée exerétée et, d'autre part, celle-ci est, dans une certaine mesure, fonction de l'alimentation du malade. Or l'observation ne nous renseigne pas suffisamment sur ces deux points. De plus, l'on n'y trouve pas de dosage de l'acide urique, qui est le complément de ces renseignementssur la fonction uropoiëtique du foie.

tance (1), a signalé la fréquence des altérations cellulaires hépatiques et de l'insuffisance fonctionnelle du foie chez les aliénés et les délirants, en général. Cette relation est fort importante, car elle met en garde contre les conclusions prématurées que l’on pourrait tirer de la rareté des scléroses du foie chez les aliénés (?). En effet, si les affections hépatiques décrites et catégorisées sous le nom de « Cirrhoses du foie », ne coexistent pas fréquemment avec les troubles de l'esprit, elles n’empêchent nullement que des altérations du foie, beaucoup plus importantes, mais moins apparentes (lésions cellulaires), ne soient fréquemment en rapport avec les accidents mentaux. Or, c’est là le point essentiel : scléroses, cirrhoses, lésions vasculaires et interstitielles, troublent sans doute la fonction hépatique, mais infiniment moins qu’une lésion cellulaire, puisque celle-ci atteint l'organe même de la fonction hépatique, c’est-à-dire la cellule. Une lésion légère de la cellule, si elle est généralisée, sera donc beaucoup plus importante. au point de vue du résultat fontionnel, qu'une grosse lésion du tissu conjonctif interstitiel. En définitif, c’est le trouble de la fonction hépatique qui est en rapport avec le trouble mental.

Dans toutes nos observations (à l’exception de l’obs. X) ce trouble mental fut d’un type constant et facilement reconnaissable, dont nous étudierons plus loin les éléments (Chapitre IV). Mais l'observation X, et certains détails qu'on rencontrera dans le Chapitre IV, nous montrent que d’autres syndromes mentaux peuvent être aussi rencontrés avec le trouble des fonctions du foie. Il convient d’ailleurs de signaler ici que la relation possible des lésions hépatiques et de certains troubles de l'esprit est, depuis fort longtemps, une notion de médecine populaire uniformément acceptée pour vraie. Le terme médical « hypochondrie », l'expression commune « se faire de la bile », expriment la croyance à cette relation, croyance qui est d'ailleurs appuyée sur beaucoup d'observations banales (par exemple le changement d'humeur et de caractère qui accompagne l’évolution du cancer du foie — l’ictère émotif — la relation des abcès du foie avec certains troubles d'esprit, etc.). Pourquoi ces croyances si anciennes ont-elles inspiré si peu de travaux scientifiques sur les mêmes questions ? Constatons-le sans l'expliquer. Mais on nous pardonnera de ne pas nous appuyer sur ces opinions, qui n’ont que peu de rapports avec les déductions précises que nous tirons des quelques faits observés par nous.

Nous ne nous préoccuperons donc point de ces autres syndromes,

(") Citée plus haut. Insuffisance hépatique dans les maladies mentales. () Grieur. (Voir la bibliographie à la fin de l'ouvrage.)