ETIOLOGIE — PATHOGÉNIE — PRONOSTIC FRS TRAITEMENT

$ I. — Etiologie.

SEXE, ÂGE DES MALADES. — FRÉQUENCE DU SYNDROME. — Quelques renseignements importants nous sont fournis, touchant l’étiologie du syndrôme, par nos observations. Chez sept femmes (I, Il, IF, IV, V, XV, XVI), ce syndrome s’est présenté avec une forme si nette et si complète, que ce sont ces observations typiques et, pour la plupart, superposables exactement (I à V et XV), qui nous ont déterminé à entreprendre l'exposé de la physionomie clinique et des relations de ce trouble mental. On peut donc affirmer que c’est chez des femmes, et chez des femmes d’âge moyen (30 à 40 ans), qu’il sera ordinairement rencontré (‘). Quelques réflexions, que nous avons exprimées dans le chapitre [, nous déterminent à penser que ce syndrome doit apparaitre assez fréquemment, et que, s'il nous à semblé moins exactement connu qu'il ne devrait l'être, cela tient aux défauts des nomenclatures et des classifications. En effet, il n’y a pas de nom qui le désigne particulièrement, c’est-à-dire qu’il est confondu avec d'autres sydromes, sous des appellations communes et multiples. Ces appellations qui souvent ont eu la prétention de désigner des « maladies » des « entités », font croire parfois, à tort, que les accidents mentaux auxquels elles s'appliquent plus ou moins exactement, ont des origines connues et des formes classées. Par là, elle n’encouragent

() Nous avons lu dans une très intéressante étude de M. Soukhanoff (sur la Psychose polynévritique. — Revue de Médecine), deux observations analogues aux nôtres. Très probablement, d’autres auteurs ont observé des faits semblables.

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pas les rechercheset les réflexions des observateurs ('). D'autre part, ce syndrome n’est pas tapageur, il faut parfois observer avec soin les malades, pour noter la présence des troubles mentaux qui le constituent; souvent, alors même qu'il est très accentué, il ne s'impose pas à l'attention du médecin par des accidents évidents. C’est ainsi que, très certainement, dans un grand nombre de cas où le syndrome a existé et évolué aussi bien que dans nos observations, on trouve simplement la mention que le malade a «déliré », a eu de la « torpeur cérébrale », de la « somnolence », de « l’affaiblissement des facultés mentales » etc., etc.

Une troisième raison explique le caractère un peu vague des connaissances médicales sur le sujet que nous venons de traiter : c’est la prédominance possible d’un accident mental dans la réunion qui constitue notre syndrome. Le malade a-t-il des hallucinations ? — l’ensemble de l’état mental où elles apparaissent n’est point aperçu, et ce symptôme est seul remarqué et désigné. [l en est de mème des idées fixes, de la dépression, etc.

Nous pensons donc qu'il est nécessaire, pour se rendre compte de la fréquence très réelle de semblables accidents mentaux, d'attirer l’attention sur leur forme, leurs conditions d'apparition, et les moyens de les reconnaitre. Cela n’est pas inutile, à cause de l’indication que ce trouble mental doit donner sur l’état général du patient, et, par conséquent, sur la thérapeutique qu'il y a lieu de lui imposer. Nous sommes assurés que le jour où la physionomie de ce syndrome sera bien connue et acceptée de tous, où l'on en recherchera les signes chez les malades, — comme on recherche les signes que peuvent fournir l'examen des urines par exemple, — on les trouvera très souvent.

C'est donc surtout chez des femmes que ce syndrome est fréquent. Les observations réunies dans cette thèse montrent aussi qu’on peut le rencontrer chez des hommes, et particulièrement chez des hommes âgés. Enfin, quelques publications nous autorisent à dire que l’on peut l’observer chez des enfants (Séglas.)

L'examen des cas où ces constatations ont été faites, nous conduit à ajouter que les hommes âgés, chez lesquels le syndrome fut rencontré, étaient des polyscléreux avec altérations hépatiques et rénales, — et que les enfants, chez qui l’observation du même trouble mental a été faite, venaient d'avoir une maladie infectieuse aiguë grave.

Ces différentes réflexions étiologiques, bien que d’une portée beaucoup moins étendue, sont à peu près semblables à celles que l'étude des mul-

{!) C'est l'avis de M. Chaslin qui pense, avecjuste raison, qu'il faut présenter l'étude de cette question comme « ouverte » et non pas comme « close. »

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tiples accidents mentaux, réunis sousle nom de « confusion mentale », a fait exprimer à M. Chaslin. Cela nous confirme dans notre opinion que l’un des syndromes qui a le plus contribué à édifier la confusion mentale, est certainement celui que nous avons isolé.

L'HÉRÉDITÉ EN PATHOLOGIE NERVEUSE (1). — Dans nos observations, il n’est pas question des conditions particulières que l’hérédité de nos malades avait pu leur imposer. Peut-être les renseignements ont manqué, peutêtre les conditions héréditaires faisaient réellement défaut.

Il n'est pas inutile de nous expliquer à ce propos sur le sens du mot « Hérédité ». L'on sait, en effet, quel role immense on fait jouer, dans l'explication des troubles cérébraux dits « Psychoses et Névroses » (et, d’ailleurs, de toutes les affections nerveuses), à l’hérédité. Or, nous tenons à faire remarquer que cette explication n’explique rien car, dans la plupart des cas, le mot d’Hérédité n’indique pas clairement une notion utile et, dans les autres cas, il recule la difficulté sans la trancher. Quand on dit qu’un malade, atteint d’une affection nerveuse, a « une lourde hérédité », une « hérédité chargée », et qu’on justifie ainsi l'apparition de son affection nerveuse, qu’y a-t-il, en réalité ? — 1° On trouve, chez les parents de ce malade, des manifestations nerveuses analogues à celles qu'il présente, ou différentes. Il suffit alors de supposer que nous avons à examiner, non plus le descendant, mais l’ascendant le premier atteint, pour que l'explication par l « hérédité chargée » ne trouve plus d’emploi ; — 2° Dans la famille du malade, on rencontre des accidents, non pas nerveux, mais diathésiques, goutteux, rhumatismaux, diabétiques, scrofuleux, etc. (c'est-à-dire des accidents qui semblent exprimer un état général anormal de la constitution chimique des individus). En admettant, ce qui est d’ailleurs tout à fait inexact, que le terme « rhumatismaux », ne s'applique qu'à des accidents de même origine, de même provenance, de mème explication ; — en admettant qu’il en soit de même pour les termes « goutteux, diabétiques, scrofuleux, etc. », ce qui n'est pas moins inexact ; — en admettant que chacun de ces mots désigne réellement une seule affection (quelle que soit d’ailleurs cette affection, tout à fait inconnue) : — quelle signification peut bien avoir l’hérédité ainsi comprise, puisque tout lemonde a, parmi ses ascendants, des goutteux, des rhumatisants, des diabétiques, des scrofuleux, etc. ?

Puisque tous les hommes sont certainement des « héréditaires », ce serait alors une simple question de quantité qu’il faudrait trancher. Mais est-il établi que les goutteux, les diabétiques, les scrofuleux, etc,

(‘)Voyez les remarquables leçons de M. le professeur Raymon», Clinique de la Salpétrière ler vol. Doin, édit. Paris, 1896.

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sont plus nombreux dans l'hérédité des névropathes que de ceux qui ne le sont pas ?

Ce n’est pas certain, mais nous pensons cependant qu’il en est ainsi, pour la raison que toutes ces influences, et bien d’autresencore, altèrent le développement et les fonctions du système nerveux, et, d’ailleurs de tous les autres systèmes, appareils et organes.

L’hérédité, en pathologie nerveuse comme dans toute la pathologie, c'est seulement ceci : — Action d'une intoxication, d’une infection, du surmenage, de la misère, des mauvaises conditions hygiéniques sur un individu, sur une famille, sur une race ; lorsque ces actions frappent un individu, il peut être lui-même son ancêtre, c’est-à-dire qu’il peut réunir en lui seul la cause et son effet. Lorsque ces actions s’exercent sur une série d'individus, les uns peuvent subir la cause, les autres montrer l'effet. Ainsi la syphilis, la tuberculose, l'alcoolisme, réalisent, en frappant un individu, les dystrophies de l’héréditaire chez son descendant.

Dans ces conditions, nous dirons que, dans la pathologie nerveuse et mentale, le rôle causal de lhérédité n’est pas autre que dans toute la pathologie ; il est quelquefois plus sensible, parce que les réactions du système nerveux sont parfois plus promptes et plus évidentes que celles des autres appareils. En règle générale, on ne peut invoquer utilement le rôle causal de l’hérédité que lorsque ce mot veut dire « syphilis, tuberculose, alcoolisme ». En dehors de ces cas, il signifie toutes les infections et les intoxications, tous les surmenages et tous les affaiblissements, et ce n’est plus alors qu’une question de quantité, difficilement appréciable, qui différencie l’héréditaire de celui qui semble ne pas l'être.

Si l’on ajoute à ces réflexions la remarque de l'influence incontestable des variations fonctionnelles du foie, du rein, du tube digestif, etc., sur les fonctions nerveuses, on arrive à cette conclusion que l'explication des « maladies nerveuses » est généralement dans l'altération d’un viscère, dans l’évolution d’une infection, dans l’usage d'un toxique, agissant sur le malade ou sur un ascendant du malade. En dehors de cette conception, il n’y a plus que vague, mystère, indécision. Or il importe d’avoir sur ces points des notions précises, car la thérapeutique en dépend : conçoit-on l'accident nerveux d'un sujet comme l’œuvre d’une hérédité inéluctable ? — on est fataliste, et la thérapeutique est nulle ou se borne à atténuer le symptôme (Ex. : traitement de l’épilepsie par le bromure). — Conçoit-on au contraire l’accident nerveux comme l'effet d’une cause prochaine et précise, infectieuse ou toxique ? — On recherche cette cause, on la trouve, on la supprime ou on l’atténue (Ex. : recherche de l’insuffisance hépatique chez un épileptique — régime et traitement hépatique — guérison de l’épilepsie). Au lieu de se borner à constater des effets et

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à classer des symptômes, le neuropathologue s’empare ainsi d’un rôle infiniment plus intéressant : rôle thérapeutique chez le malade, rôle prophylactique dans la société (!).

PRébisposIrion. — À côté de l’hérédité, il faut placer la « prédisposition » dont on n’a pas fait moins d’usage. En dehors des cas où la prédisposition, c’est l’hérédité, telle que nous l’avons expliquée, on constate :

1° Que la prédisposition existe chez ceux qui, ayant subi ptasieurs atteintes infectieuses ou toxiques, ou surmenant habituellement un viscère, arrivent à créer ainsi un lieu de moindre résistance ;

20 Que la prédisposition existe aussi, sans que l’on rencontre ces conditions, et qu’elle se réduit alors à cette simple et banale observation, que chacun à des manières particulières de réagir et d’être malade sans que nous en connaissions les raisons. La même infection, atteignant trois individus, fera chez l’un des lésions hépatiques, chez l’autre des lésions cardiovasculaires, chez le troisième des lésions nerveuses. Pourquoi ? — Sans doute chaque infection et chaque intoxication ont des lieux d’élection, mais la réaction individuelle est encore plus importante. Il faut la constater sans l'expliquer. D'ailleurs, il n°y a peut-être pas d’explication convenable. Si trois ouvriers tombent en mème temps du même échafaudage, l’un se fait une fracture des jambes, l’autre une fracture du crâne, l’autre des « lésions internes ». — Pourquoi? — Il y a évidemment autant d’explications que de cas.

DÉGÉNÉRESCENCE EN PATHOLOGIE NERVEUSE. — Le sens du mot « dégénérescence » est aussi fort incertain. Il suffit de parcourir le très bel atlas qui accompagne le Traité de Morel, pour constater que, sous le nom de « dégénéré », ont été décrits des myxædémateux, des crétins, de adénoidiens, etc. Si l’on ajoute à ces groupes les « Solognots », l’on voit qu'ici, le terme dégénérescence a désigné l’altération du corps thyroïde, de la rate, l'oblitération des fosses nasales et tous les troubles fonctionnels qui en résultent. Les syphilitiques héréditaires, les tuberculeux et alcooliques héréditaires revendiqueront aussi une part importante de la dégénérescence. Ainsi, les réflexions que nous avons faites à propos de l’influence de l’hérédité, sur l’apparition d’accidents nerveux et mentaux, interviennent encore pour nous faire admettre que les infections, les intoxications, le trouble permanent des fonctions d’un organe (foie, rein, rate, etc.), sont, en réalité, les causes exprimées par ce mot de « dégénéres-

(1) On apercevra sans doute dans cet exposé le reflet de l’enseignement de M. le professeur Landouzy.

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cence », et qu'il n’y à là rien de spécial et de particulier aux affections nerveuses et mentales.

APPLICATION DE CES NOTIONS.— Les cas que nous avons observés sont de la catégorie de ceux qui ne doivent rien, ou presque rien aux influences héréditaires. En règle générale, les troubles mentaux que nous avons observés apparaissent chez des sujets qui ne semblent pas avoir des raisons particulières d’être atteints dans leur cerveau. Ils peuvent n’avoir jamais eu de manifestations mentales, et n’avoir point apporté en naissant de disposition particulière de la substance nerveuse, qui l'amène à s’altérer facilement ou à déranger son fonctionnement sous l'influence de causes minimes. D’autre part, le caractère très général de ce syndrome, l’absence de détails symptomatiques caractéristiques chez l’un ou l'autre malade, fait qu'on ne lui trouve pas le cachet d’une tournure d'esprit spéciale.

Il est des cas où l’on peut retrouver chez les malades d’autres atteintes cérébrales que des atteintes immédiates. C’est ainsi que le chagrin, le surmenage, les suppurations prolongées, les maladies longues, les accouchements répétés, l’enfance misérable et souffreteuse, paraissent prédisposer à l’apparition de ce trouble mental, et même, en quelques cas, le déterminer. Il en est ainsi des chocs moraux brusques et violents : peur, émotion vive, etc. Mais l'importance de toutes ces relations étiologiques s’efface devant celles que nous allons maintenant étudier.

En résumé, prédisposition, dégénérescence, hérédité, n’agissent pas plus dans la production de ce syndrome mental que dans la production de n’importe quelle affection viscérale. Il y a, il est vrai, des accidents mentaux qui semblent se produire sous l'influence de causes très minimes ou même inappréciables, parce que le sujet tient de ses parents ou de son enfance, ou de ses antécédents, des dispositions particulières qui le condamnent à avoir des troubles fonctionnels du cerveau, mais ce n’est pas du tout le cas de notre syndrome.

$ II. — Pathogénie.

RELATION AVEC LES LÉSIONS ET TROUBLES FONCTIONNELS DU FOIE ET DU REIN. — Cette relation de notre syndrome est la plus solidement établie par nos observations ; et, si, dans les travaux de nos devanciers, les altérations hépatiques ne sont pas invoquées pour expliquer l’apparition de syndromes analogues aux nôtres, les altérations rénales sont, au contraire, signalées assez fréquemment.

La fréquence des altérations hépatiques et rénales, au cours ou à la suite des maladies infectieuses et des intoxications nous autorise même à dire que, lorsque notre syndrome apparait chez des infectés et des intoxiqués, ce qui est fréquent, qui ne semblent pas avoir de lésions des reins et du foie, il sera prudent de rechercher avec soin les signes de ces lésions, avant d’affirmer qu’elles n’existent point. À notre avis, c’est de cette manière que s'explique l’apparition de troubles mentaux (‘), de la catégorie de ceux que nous avons observés, à la suite de beaucoup de maladies aiguës (psychoses de la convalescence), et au cours de beaucoup de maladies chroniques, particulièrement l'alcoolisme et la tuberculose.

RELATIONS AVEC LES MALADIES INFECTIEUSES. — On a vu que c’était, le plus habituellement, au cours d'infections subaiguës, que le syndrome

(‘) Nous avons entrepris un grand nombre d'expériences, pour arriver à démontrer l'influence des altérations hépatiques et rénales, ou de la toxicité des milieux intérieurs qui en résultent, sur le développement des troubles mentaux. Aùcune de ces expériences n'ayant donné de résultats intéressants, nous avons cru inutile de les relater ici. En voici, d’ailleurs, le Résumé: Intoxication chronique et aiguë de cobayes, lapins, chiens, avec des alcools et des essences — avec des toxines microbiennes — avec du sérum d'urémique et des urines d’hépatique. Altération expérimentale du foie par injection de liquides caustiques (intra-hépatiques). Ces tentatives nous ont permis de réaliser et d'observer l’ivresse, des hallucinations, des attaques convulsives, des paralysies, des troubles moteurs, des atrophies, enfin des somnolences et des comas, quelquefois mortels. Ces troubles furent parfois aigus et passagers, parfois durables et définitifs. Nous avons observé aussi des lésions diverses de la substance nerveuse. Nous ne cherchions rien de tout cela, puisque nous voulions seulement réaliser des troubles mentaux durables par l'empoisonnement des milieux intérieurs. D'ailleurs, il est évidemment beaucoup plus difticile de créer ou d'observer un trouble mental chez des animaux que chez l’homme. Mais cela ne parait pas impossible. Le nombre des animaux sacrifiés fut d'environ 200. Les résultats variés de ces expériences seront plus tard publiés partiellement.

Ces échecs doivent-ils être considérés comme des objections à notre manière de voir ? Nous ne le pensons pas. D'abord les réactions cérébrales des animaux ne sont certainement pas les mêmes que celles des hommes. D'autre part, les troubles mentaux que nous avons observés chez nos malades ne sont pas dus à l’action rapide et simple d'un toxique ou d’une série de toxiques sur les cellules cérébrales, mais bien à des modifications très complexes et complètement inconnues des milieux intérieurs sous l'influence de la rétention de substances nocives et de la pénétration dans l'organisme de substances dangereuses. Cela ne peut être réalisé expérimentalement.

confusion mentale étaitsignalé; dans ce cas, il faut le considérer comme un des symptômes de l’état infectieux et l’on peut dire qu'il est, à ces infections subaiguës ce que le délire des maladies aiguës est aux infections aiguës.

RELATIONS AVEC L'ÉPUISEMENT. — Parfois encore, le syndrome apparait à la suite d’une série d'états infectieux, ou au cours d’une infection chronique, ou après une infection aiguë grave. On peut se demander alors si l’affaiblissement, l'épuisement qui résultent des suppurations prolongées, des maladies graves ou longues, n’ont pas suffi à le produire.

RELATION AVEC LES INTOXICATIONS. — Au cours de différentes intoxications, le syndrome peut apparaître : parfois il est rapidement réalisé par une intoxication violente ; plus souvent, il suit des intoxications lentes et prolongées.

RELATIONS AVEC LES LÉSIONS CÉRÉBRALES CHRONIQUES. — Beaucoup d’intoxications (particulièrement l'alcoolisme) et d'infections prolongées, semblent ne pas agir autrement qu'en déterminant de petites lésions cérébrales et en créant ainsi un lieu de moindre résistance. Mais, il n’est pas douteux que ces lésions ne sont pas nécessaires pour que le trouble mental puisse apparaitre, et qu’on le voit naître dans des cerveaux qui, antérieurement, étaient anatomiquement sains. Cependant, il faut remarquer la fréquence relative des œdèmes cérébraux, d’origine toxique ou infectieuse, accompagnés ou non accompagnés de lésions méningées, dans des cas types de notre syndrome. Nous ne connaissons pas, d’ailleurs, le mode d'action de ces œdèmes ; nous ne savons pas s’ils provoquent réellement le trouble mental, s’ils le préparent, ou si ce trouble est seulement le résultat des causes de l’œdème lui-même.

EXPLICATION DE CES RELATIONS. — L’insuffisance des fonctions hépatiques . et rénales a pour résultat la conservation, dans le milieu intérieur, de substances qui, normalement, devraient être transformées et éliminées. L'action de substances nuisibles à la vie des éléments cellulaires (qui se nourrissent et fonctionnent dans le milieu intérieur), modifie le chimisme et l'énergie des éléments cellulaires. Lorsque cette action est légère et transitoire, la modification se traduit par une perturbation passagère de la fonction. Si cette action est prolongée et intense, la perturbation fonctionnelle devient accentuée, durable ou définitive, et la modification chimique se traduit par un changement de forme, d'aspect, de coloration des cellules.

On comprend que toutes les altérations fréquentes ou constantes des

milieux intérieurs aboutissent, soit à provoquer ces troubles cellulaires, soit à les préparer. De mème, l’affaiblissement des cellules, leur défaut de nutrition, leursurmenage, doivent évidemment favoriser la faiblesse de leur résistance et l'apparition de leurs caractères morbides. Cela explique comment, même en dehors de toute insuffisance hépatique et rénale, la répétition d'états infectieux, la continuation d’actions toxiques, le surmenage cérébral, peuvent faire naître le syndrome que nous avons observé. Mais, en règle générale, sa genèse est très complexe, et l’infection ou l’intoxication agit, à la fois. en déterminant l'entrée des substances toxiques dans le milieu intérieur, en gênant la sortie des excretas par la voie hépato-rénale ou digestive, en affaiblissant la résistance des éléments nobles et particulièrement du système nerveux.

EXPLICATION DES LÉSIONS CELLULAIRES QUE NOUS AVONS OBSERVÉES ET DES RÉLATIONS AVEC LES POLYNÉVRITES. — Les altérations de forme, d'aspect et de couleur, qui accompagnent les modifications intenses de la chimie cellulaire, nous expliquent les figures que nous avons rencontrées dans les cellules cérébrales. On savait déjà que l'empoisonnement du milieu intérieur pouvait réaliser les mêmes aspects cellulaires dans la moelle, et des lésions correspondantes dans les nerfs périphériques. Ainsi s’explique la coexistence des polynévrites et du trouble mental que nous avons décrit, puisqu'ils sont deux effets d’une même cause,

Faut-il incriminer particulièrement tels poisons ou telle catégorie de poisons dans la genèse de ces lésions ? Nous ne sommes point assez avancés pour le faire (1).

RELATION AVEC LE SOMMEIL, LE RÊVE, NATUREL OU ARTIFICIEL. — Bien que nous ne Connaissions nullement la nature des poisons retenus dans le milieu intérieur par suite de l'insuffisance de l’émonctoire hépato-rénal, bien que, peut-être, d’autres poisons puissent, comme ceux-là, aboutir à l'apparition de notre syndrome, nous pouvons dire un mot de leur mode d'action. En effet, le trouble mental décrit par nous est constitué par les accidents qui, sous leur forme schématique, réalisent le sommeil et le rêve artificiel. Un hystérique (c’est-à-dire un intoxiqué ou un infecté), a-t-il un accès d'hypnose, on constate que ses opérations mentales paraissent entièrement supprimées pour tout ce qui ne concerne pas un champ restreint, dans lequel les opérations mentales se développent

() On a signalé des névrites hépatiques (Gouesr), D'une manière générale, les névrites sont fréquentes chez les aliénés (Ax6Lane). Voir bibliographie.

avec une exubérance anormale. Un individu normal absorbe-t-il une dose suffisante d’un narcotique, le fonctionnement de son cerveau semble arrêté sur tous les points, sauf pour tout ce qui concerne un rêve, dont l'intensité et la richesse peuvent être fort grandes. De même, chez nos malades, et avec beaucoup moins de précision et de clarté, on voyait un affaiblissement généralisé de toutes les opérations mentales, avec la persistance de l’activité psychique sur certains points, d’ailleurs variables, avec le même sujet. Ces deux accidents, avec une netteté plus ou moins grande, restent semblables et se nomment, dans tous les cas, la torpeur et le rêve.

On ne peut qu'être frappé de l’analogie qui existe entre ces états et le sommeil normal, qui peut, chez certains individus, s’accompagner de rêve. Parfois même, le sommeil normal se complique de rêvasserie, de cauchemar, de demi-sommeil, de somnambulisme, d’hallucinations, et ces cas, qui ne sont évidemment plus tout à fait normaux, servent d'excellentes transitions entre le sommeil et la série des troubles mentaux dont nous venons de parler. Cette série est d’ailleurs fort longue, et l’on peut dire que le mécanisme de beaucoup de troubles mentaux, toujours liés d’ailleurs à l’action de poisons sur le cerveau, est identique. Mais ces troubles mentaux peuvent être néanmoins d'aspect varié : le rève du fumeur d’opium n’est pas le même que celui d’un mangeur de haschich ou d’un buveur d’alcool. De même, le syndrome que nous avons observé n’est pas le même que l’hypnose d’un hystérique : il n’y ressemble même pas cliniquement. Aussi est-il tout à fait nécessaire, après avoir compris l’analogie de pathogénie et de mécanisme de ces incidents mentaux, de les séparer dans des cadres différents, ainsi que l'exige la variété de leurs causes, comme celles de leurs aspects.

SUR LE MÉCANISME DU SOMMEIL. — Le sommeil normal est-il dû à l’action des déchets de l’activité cellulaire, à l'insuffisance de la nutrition de la cellule nerveuse ? Est-il analogue à la fatigue musculaire, qui est un empoisonnement de la fibre musculaire? Nos connaissances ne sont point assez avancées pour répondre à ces questions.

Toxique ou non toxique, le sommeil est-il représenté, histologiquement, par la rétraction des prolongements cellulaires qui cessent d’établir la communication de neurone à neurone (t)? Dans ce cas, l’action des narcotiques se résumerait-elle dans une action de rétraction protoplasmique ? L'action des poisons intérieurs amènerait-elle, par le même mécanisme, la confusion, la torpeur, l'insuffisance mentale observée chez

{:) Voyez la fin de la Bibliographie. — M. Duvar, etc.

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nos malades ? Ce sont des problèmes qu'aujourd'hui lon ne: peut que poser.

ConczusioN. — En restant sur le terrain que nous pouvons considérer comme solide, nous dirons seulement que le syndrome mental observé par nous paraît dû à l’action, sur le cerveau, de poisons, agissant comme Les narcotiques, et qui sont habituellement dus à la rétention de substances toxiques qui normalement, ne devraient pas se trouver dans l’organisme,

‘ou bien devraient y être transformés ou éliminés.