POINT FINAL

Mânes de Laurence et de Xavier, pardonnezmoi ma pâle copie ! — Vous, mes deux illustres maîtres et chers modèles dans l’art de plaisanter et de pérorer humour istiquement ! je ne suis, vous le savez — et le voyez bien dans ce royaume des Ombres où chevauchent et caracolent ensemble l’esprit des morts et l’imagination des vivants , — je ne suis qu’un petit écolier grimpé en croupe sur votre vieux dada, — aujourd’hui fourbu et poussif: et vainement je

SUR UNE

fais claquer ma langue et retentir mes talons, sans parvenir à produire le moindre effet au dos de la bête immobile. . . J’ai beau tourner la cheville, ainsi que le recommandait Don Quichotte à Sancho Pança, ou la chevillette, ainsi que le criait la féroce mère-grand au petit Chaperon-Rouge, rien ne va, rien ne s’ouvre, rien ne houge : l’animal-Public , sous moi,

reste raidi de ses quatre milliards de membres, et, sa glorieuse queue droite en l’air, il ne m’honore même pas du plus léger bruit. . .

F audrait-il donc faire comme les autres écuyers des cirques littéraires de la capitale, et s’enrôler dans une de leurs troupes pour avoir, à l’entrée ou au milieu de l’arène, un monsieur en habit noir, en gilet blanc et en pantalon à bande, fouettant mon succès, — un journal à la main ! — Fi donc! J’aime encore mieux rester seul sur le chevalet de ma chimère,— et l’enjambant comme, à l’école buissonnière, une écluse ou une barrière champêtre, entre les troupeaux paissant et les bergers dansant dans leurs fraîches prairies, en face de la sereine nature, — que d’aller, sur un bidet de manège, faire de la haute école et de la haute poussière dans un de ces théâtres

POINTE D AIGLILI.E.

d’histrions, où le lustre étouffe et où la claque étourdit !

A ma guise et à mon caprice, je me lance du moins, ici, librement, à saute-mouton par-dessus l’assistance et je pique des deux et des vingttrois, — en avant, avec mes vingt-cinq chapitres d’aiguilles hérissés !

Encore est-ce de ton épingle, de Maistre, et de ton aiguille, Sterne, que procèdent mes meilleures pointes : de l’épingle que tu tendis, Xavier, en te dépitant, à la belle M me de Haucastel, lorsqu'à Turin tu la trouvas tout entière absorbée par l'édification de sa toilette de bal, — et de l’aiguille qui t’effleura le menton, Laurence, tandis qu’à Paris la jolie femme de chambre de M me B... te raccommodait ta cravate, — en décousant quelque peu ton coeur !

Mais, halte là ! — une aiguille comme celle sur laquelle j'ai tenu trop longtemps mon plus indulgent et plus endurci lecteur, n’est, en fin décompté, qu’une épingle sans tête, et j’ai peut-être même compromis ma réputation en lui confiant le fond de mes pensées et la façon de mes propos. Vouloir en pousser plus loin la pointe serait, en tous cas. risquer de l’égarer.

sans la pouvoir tirer d’un jeu dont le gain, certainement, ne vaudra même pas son poids !

Plus qu’un point à faire, cependant, celui du brochage ou du reliage de ces feuilles éparses sur ma table de travail... Voici, n’est-ce pas, mon volume suffisamment corsé et ficelé ? — Eh ! que l’on va vite s’apercevoir qu’il est tout cousu de fil blanc !