INFLUENCE DE L’ÉTAT PHYSICO-CHIMIQUE DU SÉRUM SYPHILITIQUE

Pour un sérum donné, le nombre d'unités 50 0/0 fixées dépend des traitements subis par ce sérum.

— Le chauffage. — L'inactivation par chauffage a pour but de détruire le complément naturel du sérum, elle a aussi pour effet de modifier plus ou moins, suivant le temps et la température choisie, l'équilibre physicochimique de ce sérum, ce qui se traduit par une aptitude plus ou moins grande à fixer le complément en présence d’antigène. Hazen [37] a montré que pour une durée de 30 minutes la fixation du complément est maxima si le sérum avait été chauffé à 56°, Le nombre d'unités 5o o/o fixées dans ces conditions serait le double du nombre fixé si le sérum a été chauffé à 53° ou à 60°.

— Le vieillissement. — Les sérums conservés à l’état congelé gardent

pratiquement leur titre originel pendant plusieurs mois. Par contre la baisse de titre est notable si le sérum n'a pas été conservé à l’état congelé, surtout s’il n'est pas stérile. Il faut de préférence titrer les sérums dans la semaine qui suit leur prélèvement.

— Le liquide de dilution. — Lorsqu'il est nécessaire de diluer le sérum, le choix du liquide de dilution n'est pas indifférent. Plusieurs auteurs diluent le sérum syphilitique avec un sérum humain normal et non syphilitique de manière à ce que la réaction soit toujours effectuée en présence de la même quantité de protéines totales. Mais nous avons constaté qu'avec de rares sérums apparemment normaux, les conditions de fixation se trouvaient ainsi modifiées ; c’est pourquoi malgré l'inconvénient théorique que cela représente, nous préférons diluer les sérums avec de l’eau physiologique qui n'apporte aucun élément inconnu dans la réaction et permet

d'obtenir des résultats, peut-être moins exacts, mais plus constants.