PRIX C AH OURS

(Commissaires : MM. Berthelot, Troost, Moissan, Ditte ; Friedel, rapporteur. ^

La Commission a décidé de partager en trois le prix Cahours et d'attribuer parties égales à M^L Hébert et Thomas, qui ont déjà été désignés pour le même prix par l'Académie l'année dernière et qui ont continué à le mériter par leur travail assidu, et à M. 3Ietz\-er, Préparateur à la Faculté des Sciences. M. Metzner est connu déjà par un assez grand nombre de ti'avaux de Chimie minérale.

Dans le Mémoire qu'il a présenté à la Faculté des Sciences comme Thèse pour le Doctorat et qui a été reçu avec mention très honorable et félicitations de la Faculté, il a étudié comparativement les dérivés oxygénés du sélénium et du tellure et montré les grandes dissemblances qui existent entre les combinaisons des deux éléments, alors que le sélénium offre les analogies les plus complètes avec le soufre. On lui doit aussi un bon Livre d'Analyse minérale.

La Commission, obligée d'écarter les noms de plusieurs candidats très méritants, a été unanime pour attribuer un encouragement à M. G. Blanc, auteur d'un travail fort intéressant et très complet sur l'acide isolauronolique, acide dérivé de l'acide camphorique et dont la constitution, étabfie

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par les recherches de M. Blanc, jette un jour nouveau sur celle de l'acide camphorique.

PRIX SAINTOUR.

(Commissaires : MM. J. Bertrand, Berthelot, Lœwy, Friedel; Milne-Edwards, rapporteur.)

M. Félix Bernard, ancien élève de l'Ecole Normale supérieure, est actuellement assistant de Zoologie au Muséum d'Histoire naturelle. Ses recherches ont eu pour objet les Zoophytes et les Mollusques.

Dans un premier Travail qui \\n a servi de thèse au Doctorat es Sciences, il a étudié les organes palléaux des Gastéropodes prosobranches. En appliquant dans ses investigations les méthodes délicates de l'Histologie et les règles qui découlent du principe des connexions, il a obtenu des résultats inattendus qui complétaient ceux qui étaient dus à M. Bouvier pour le système nerveux et à M. Rémy Perrier pour l'appareil rénal, et il a pu instituer sur ces bases nouvelles une classification des Mollusques gastéropodes plus précise et plus naturelle que celles proposées auparavant.

Au Muséum, il prit part à la réorganisation des collections rendue nécessaire par leur installation dans les galeries de Zoologie inaugurées en 1889 et, dans ce but, il dut se livrer à une étude approfondie des Éponges, des Polypiers et des Oursins dont il dressa le Catalogue : cette revision lui permit de décrire les Echinides recueillis pendant l'expédition du cap Horn et pendant les campagnes de dragages du Travailleur Qi du Talisman.

Ees Mollusques gastéropodes lui fournirent aussi les éléments d'un nouveau Mémoire sur la Vakala piscinalis dont le panache branchial s'épanouit hors de la coquille. Ces recherches fort étendues l'avaient désigné pour la rédaction d'un Traité général de Paléontologie qui manquait à la bibliographie française et, sous le titre d'Éléments de Paléontologie, il publia un Ouvrage de près de 1200 pages qui est à la fois un Manuel à l'usage des étudiants et, dans certains Chapitres, une œuvre considérable oii tout ce que l'on sait d'important sur les animaux et les végétaux est soigneusement coordonné.

C'est en écrivant ce Livre que M. F. Bernard fut conduit à s'occuper de la classification si longtemps incertaine des Mollusques lamellibranches et à recherclier la signiticatioa des dents, par lesquelles les valves de leur

( u39 ) coquille s'accrochent l'une à l'aulre, en conservant la faculté de basculer autour de leur région d'insertion, comme autour d'une charnière. Leur origine, leur diversification constituaient des problèmes à résoudre. Pour arriver à leur solution, il fallait connaître non seulement toutes les formes actuelles et anciennes, mais aussi savoir comment, au cours du développement d'une même coquille, ces dents se transforment. C'est ce travail, long et difficile, que M. Bernard a accompli. Les matériaux d'étude manquaient dans toutes les collections; pour les trouver, il a dû cribler les sables récents ou anciens, les examiner à la loupe et trier dans les résidus les coquilles minuscules, en déterminer l'espèce, les assembler en séries, enfin étudier au microscope leur imperceptible charnière. C'est ainsi qu'il a pu voir les côtes externes dont tant de coquilles sont ornées former les dents nombreuses des Arches et des coquilles analogues: il a constaté qu'à mesure que les types se succédaient le nombre de ces dents se réduisait. En même temps, leur orientation se modifie et ces changements conduisent à la forme de la charnière des tvpes les plus modifiés des Lamellibranches. Une partie de la généalogie de ces animaux a ainsi été mise en lumière, et votre Commission, frappée de l'importance des résultats acquis à la Science par suite des recherches de yi. F. Ber.vard, lui a décerné le prixSaintour.

PRIX RASTXER-BOURSAULT.

(Commissaires: ^DL Mascart, Cornu, Lippmann, M. Deprez; H. Becquerel, rapporteur.^

La Commission du prix Kastner-Boursault avait la mission de récompenser (I le meilleur travail sur les applications diverses de l'Electricité, dans les Arts, l'Industrie et le Commerce ».

Deux Ouvrages lui ont été présentés : l'un par MM. Axdré Blo.noel et F.-Pall Dcbois, tous deux ingénieurs des Ponts et Chaussées: l'autre par M. Paul Jaxet, professeur à l'Ecole supérieure d'Électricité.

L'Ouvrage de M3I. A. Blosdel et F. -Paul Dubois a pour titre : La fraction électrique sur voies ferrées ; il comprendra trois Volumes; deux sont publiés aujourd'hui. Les auteurs, dont l'un au moins est connu de l'Académie par des travaux qu'elle a récompensés, ont d'abord réuni, au cours de plusieurs vovages en Europe et en Amérique, des documents nombreux, et pour la plupart inédits, qui leur ont permis de présenter un tableau

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fort complet de l'état actuel de la traction électrique. Cette partie de leur OEuvre suffirait pour attirer l'attention de la Commission; mais le lecteur ne tarde pas à reconnaître que certains Chapitres, l'étude de diverses questions de traction, et notamment celle des régimes d'accélération, constituent de véritables Mémoires et impriment à tout l'Ouvraî^e un caractère d'originalité qui en accroît la portée. Les auteurs ont cherché, disent-ils eux-mêmes, « à dégager des leçons de l'expérience des idées générales qui puissent servir de guide durable dans la recherche de nouveaux perfectionnements ».

La grande valeur de cet Ouvrage, les services qu'il est appelé à rendre à l'industrie électrique, ont déterminé la Commission à lui attribuer un prix.

La Commission se trouvait encore en présence d'une OEuvre qu'elle ne pouvait pas considérer comme moins utile à l'industrie. Le Cours d'Electricité industrielle, professé par M. Paul Janet, et dont la Commission avait sous les yeux un résumé, dans un Volume imprimé et dans des feuilles autographiées, s'est acquis une renommée justifiée par le nombre et la qualité des auditeurs qu'il attire chaque année.

La Commission, se souvenant que M. Paul Janet est l'auteur de Travaux nombreux et importants, approuvant l'excellent esprit dans lequel est fait l'enseignement industriel auquel il s'est consacré, et reconnaissant les services que cet enseignement rend à l'industrie, a tenu à lui donner un prix de valeur égale à celui qu'elle attribue à ses concurrents.

En conséquence, la Commission partage également le prix entre MM. André Bloxdei. et F. -Paul Dubois, d'une part, et M. Paul Janet, d'autre part.

PRIX ESTRADE-DELCROS.

(Commissaires : MM. J. Bertrand, Berthelot, Cornu, Moissan; Wolf, rapporteur. )

L'Académie a cette année, pour la première lois, à décerner le prix Estrade-Delcros. La Commission à l'unanimité propose de l'attribuer à M. Munier-Chalmas, Professeur de Géologie à la Faculté des Sciences de l'Université de Paris.

M. Munier-Chalnias s'est fait remarquer depuis longtemps par de nom-

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breuses Notes sur la Paléontologie, toujours originales et intéressantes malgré leur concision. Nous n'en rappellerons que les principales. Il a rattaché à la famille des Algues toute une série de fossiles que l'on considérait comme des Foraminifères; dans les Lamellibranches, il a trouvé une loi générale de l'évolution du ligament; dans les Polypiers éocènes, pour lesquels la symétrie rayonnée semble avoir définitivement remplacé la symétrie plus simple des temps paléozoïqiies, il a montré que le développement des cloisons se fait également suivant un svstème bilatéral. Enfin, [)Our les Ammonites, les fossiles les plus importants de l'époque secondaire, on n'a pas appris sans un élonnement mêlé d'abord d'incrédulité qu'il avait pu observer le développement embryogéniquede la coquille, et montrer son analogie avec celui des Spirules actuelles.

Dans ces études, où l'induction doit servir de guide à l'observation, la connaissance des formes vivantes est le point de départ nécessaire; mais quelquefois aussi, et c'est là le critérium le plus enviable d'une découverte paléontologique, elle ouvre la voie à un progrès de nos connaissances sur les êtres vivants. Cette heureuse fortune a récompensé les travaux de M. Munier-Chalmas sur les Foraminifères.

Après avoir constaté la probabilité d'un dimorphisme dans les Nummulites, il a retrouvé dans lesMiliolidéesla même différence des loges initiales; il a pu alors, ilans ce groupe, suivre avec M. Schlumberger toutes les phases du développement, prouver la réalité du dimorphisme et pressentir ainsi une loi générale, qu'on n'a plus eu qu'à vérifier pour les Foraminifères actuels.

De même, dans un autre ordre d'idées, celui de la stratigraphie pure, M. Munier-Chalmas a suivi, dans les couches du bassin parisien, la genèse des cristaux produits par la dissolution du gypse, jusqu'à les trouver en quelque sorte à l'état naissant. Il a découvert ainsi des formes cristallines nouvelles de la silice, dont l'étude, faite avec M. Michel Lévy, a laissé entrevoir aux deux auteurs, et plus récemment à M. Wallerant, des résultats intéressants pour la théorie de la polarisation rotatoire. Par la même voie, il a découvert des formes nouvelles de la fluorine, qui ont servi de base à un travail théorique important de M. Wallerant.

Ces diverses découvertes indiquent, en même temps que de rares qualités d'observation, un esprit d'invention tout à fait original, que l'Académie devait tenir à récompenser.

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PRIX FONDE PAR M.""" lv Marquise DE LAPLACE.

Une Ordonnance royale a autorisé l'Académie des Sciences à accepter la donation, qui lui a été faite par M"* la Marquise de Laplace, d'une rente pour la fondation à perpétuité d'un prix consistant dans la collection complète des Ouvrages de Laplace, qui devra être décerné chaque année au premier élève sortant de l'École Polytechnique.

Le Président remet les cinq Volumes de \a Mécanique céleste, V Exposition du système du monde et le Traité des Probabilités à M. Mérigeault (Emi- LiEJi), entré, en qualité d'Élève-Ingénieur, à l'École nationale des Mines.