PRIX LECONTE

(Commissaires : MM. Wolf, Van Tieghem, Bertraml, Berthelot, Bouchard, Duclaiix. Marey, Milne-Edwards, Darboux, Moissan, Mascart.)

La Commission décide qu'il n'y a pas lieu de décerner le prix cette année.

PRIX TCHIHATCHEF.

(Commissaires: MM. Milne-Edwards, Bouquet de la Grye, Guyon, Marcel Bertrand; Grandidier, rapporteur.)

M. ChaffaiNJOiV, à qui est attribué le prix Tchihatchef, est connu depuis longtemps par les beaux et fructueux voyages qu'il a accomplis tant dans l'Amérique du Sud que dans l'Asie.

De 1884 à 1886, il a exploré la vallée de lOrénoque, relevant avec soin le cours de ce fleuve qui était à peu près inconnu en amont d'Esmeralda, et il a réussi à atteindre ses sources qu'aucun Européen n'avait encore vues parce qu'elles sont situées dans une région déserte qui inspire une terreur mystérieuse aux indigènes. Les résultats scientifiques de cette exploration ont été nombreux : relevé du cours de l'Orénoque à la boussole, jalonné par deux cents observations astronomiques; découverte de ses sources; étude du canal de Cassiquiari qui met en communication ce fleuve avec l'Amazone; renseignements sur les tribus indiennes de cette partie de l'Amérique; collections d'Histoire naturelle et d'Ethnographie. Plus tard, en 1890-1891, il a étudié le bassin de la Magdalena, recueillant des notes géographiques et rapportant des collections importantes d'antiquités chibchas.

Si M. Chaffanjon n'avait fait que ces voyages, tout intéressants qu'ils soient, nous n'eussions pu lui attribuer le prix Tchihatchef qui, comme vous le savez, est destiné uniquement aux naturalistes et géographes ayant fait des explorations en Asie. Mais, de 1894 à 1896, il a effectué la traversée complète du continent asiatique, entre les 45^ et jo* degrés de latitude, explorant successivement leTurkestan, la Sibérie, la Mongolie et la Mandchourie; il était accompagné de MM. Henri Mangini et Louis Gay.

A Samarkande, il a, pendant deux mois et demi, fait des fouilles archéologiques sur l'emplacement de l'ancienne Aphrosiab, d'où il a extrait une

G. R., 189S, 1' Semestre. (T. CX.WII, N» 25.) '49

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foule d'objets divers, tels qu'ustensiles, étoffes, instruments de musique, etc., qui ont fait connaître la manière de vivre des Sartes. Plus loin, sur la route menant au lac Yssik-Koul, il a étudié les restes des anciens établissements nestoriens.

A partir de Kouidja, a commencé l'exploration dans les régions peu ou point connues pendant environ Sooo'''". MM. Chaffanjon, Mangini et Gay ont suivi la route de Robdo et franchi l'Altaï, où ils se sont procuré plusieurs spécimens du cheval sauvage (Equiis Prjevalskii) et des hémiones avec lesquelles il vit. Les tribus mongoles qui habitent ces contrées sauvages ont été l'objet de leurs investigations. En allant à Ourgla. oi^i réside le dieu vivant des Bouddhistes, ils ont trouvé des ruines svn^ lesquelles ils ont recueilli d'importants renseignements.

Après avoir traversé les plaines de la Mandchourie, qui sont fort bien cultivées, la mission a atteint Merghen, puis Blagoviétchensk sur l'Amour qu'elle descendit, en étudiant les peuplades intéressantes au point de vue anthro|)ologique des Goldes et des Ghiliaks, pour aboutir à Vladivostok, sur la mer du Japon.

De cette longue et pénible exploration, M. Chaffanjon a rapporté plusieurs itinéraires nouveaux en Dzounciarie et dans la Mongolie orientale; l'Archéologie, l'Ethnographie, la Zoologie et la Botanique se sont enrichies de documents dont on a pu apprécier l'intérêt et la valeur dans l'exposition qui en a été faite au Muséum d'Histoire naturelle en août 1897. — En ce moment, il est chargé par le Gouvernement d'une mission dans l'Asie russe et en Corée.

En conséquence, votre Commission a décidé d'attribuer le prix Tchihatchef pour 1 898 à M. Chaffanjon.

PRIX HOULLEVIGUE.

((Commissaires : MM. Berthelot, Faye, Ilermite, Milne-Edwards; J. Bertrand, rapporteur.)

Le prix Houllevigue est décerné à M. Edouard Branlv.

Les savantes études de M. Branly et les conclusions souvent imprévues de ses expériences ingénieuses et précises ont, depuis longtemps déjà, attiré l'attention des physiciens. On lui doit la démonstration de l'identité, dans toute l'étendue du spectre, de la matière colorante du sang des Vertébrés; la détermination de la déperdition de l'électricité par les radiations

( tT37 ) ultra-violettes; la différence, avant lui peu remarquée à ce point de vue, entre l'électricité positive et l'électricité négative; la découverte enfin de différences considérables et difficiles à expliquer entre les résistances produites au contact de deux disques métalliques suivant la natre des métavix choisis.

l-es recherches de M. Branlv sur la conductibilité des limailles métalliques ont été particulièrement remarquées. L'application directe que l'on en a faite à la construction du récepteur de la télégraphie hertzienne assure à leur auteur, dans l'histoire de l'Electricité, une place que rien ne saurait lui enlever. Cette très heureuse rencontre suffirait pour justifier une des plus hautes récompenses dont dispose l'Académie. Nous saisissons avec grand plaisir l'occasion de rappeler que, due à de savantes et méthodiques recherches, elle a été précédée par d'important travaux pour lesquels l'auteur n'a demandé à l'Académie que la publicité accordée libéralement à tous.