Miroir du misée de Sofia

» En 189J, sur les bords de l'Hèbre, près du village bulgare de Saladinovo, à une dizaine de kilomètres de la ville de Tatar-Bazardjick, on a découvert les restes d'un Nymphéon, temple rustique, dédié aux Nymphes Naïades du lieu par les Thraces, et en vogue aux 11" et m*' siècles de notre ère. Entre autres objets, furent trouvés treize petits miroirs ronds de verre, montés sur un pied, enchâssés dans un cadre métallique. On y rencontra également des monnaies grecques, du temps de la dynastie des Sévères. C'est l'un de ces miroirs qne M. Dobruskv a eu l'obligeance de m'adresser.

» Le diamètre total de l'objet, miroir et garniture métallique compris, est de 47'""; le tout est rond, avec trace d'un manche inférieur, rompu, dirigé suivant un rayon. Le miroir convexe de verre, d'un diamètre apparent de 25""", occupe le centre, sous la forme d'une calotte sphérique.

» Il est encastré sous une couronne métallique plate, large de 11™'", épaisse de 1'"™ environ, limitée elle-même, en dehors et en dedans, par deux doubles lignes circulaires. Entre ces deux lignes, un espace annulaire de 5™", dans lequel court une courbe sinusoïdale, formant guirlande. Au revers cette couronne n'offre aucun dessin, si ce n'est un cordon circulaire intérieur; mais le miroir central est caché et maintenu par une plaque métallique circulaire (diamètre, o^y™'"; épaisseur, 2"""), sur laquelle on lit l'inscription suivante :

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(') M. Perdrizet, de l'École d'Athènes, m'en avait signalé l'existence. (^) Les détails de la trouvaille ont été donnés par M. Dobnisky dans le Btillclin de Correspondance hellénique, t. XXI, p. 118; 1897.

c'esl-à-ilirc

Y. i-iy-- î'";-»-'- = je suis la grâce.

» D'après mes analyses, toute cette garniture est formée par du plomb métallique, industriellement pur, revêtu d'une couche épaisse et blanchâtre d'oxvde carbonate.

M Les diverses lignes, dessins et impressions de la garniture métallique paraissent avoir été exécutés non par moulage, mais par estampage, au moyen d'un modèle pins dur; la minceur et la mollesse du plomb mis en œuvre s'accordent avec ce genre de fabrication.

» Tenons au miroir de verre. Sa surface visible est convexe et circulaire; mais, lorsqu'on détache la plaque du revers, on reconnaît que le verre a été découpé avec un outil, suivant la forme d'un polygone octogonal irrégulier, à bords mâchés par place et non fendus, précisément comme les miroirs de Reims. Son épaisseur, variable d'ailleurs, est voisine d'un quart de millimètre. L'enduit qui le recouvre se détache en écailles, laissant la surface vitreuse attaquée et irisée. Cet enduit même, épais d'un dixième de millimètre (ou un peu plus), a été formé à l'origine par du plomb fondu, dont l'éclat subsiste par places; mais il est aujourd'hui changé presque entièrement en un oxyde jaunâtre, irisé, en partie carbonate, produit sous l'influence du temps, de l'air et de l'humidité. En raison de cette altération, le miroir a cessé de donner des images régulières.

» Il ne saurait d'ailleurs s'agir ici ni d'amalgame, ni d'étaniage, la matière ne contenant aucune trace de mercure, ni d'argent, ni d'étain en dose sensible; c'était à l'origine du plomb industriellement pur, qui a été coulé dans la capsule vitreuse, en couche mince formant enduit et constituant le miroir.

» En somme, nous possédons là un petit miroir, déposé au Nymphéon comme objet votif. Il était susceptible d'être tenu à la main, miroir d'enfant, ou de femme, ou ornement d'appartement. Par sa forme et ses dimensions, il se rapproche beaucoup de certains petits miroirs que l'on vend aujourd'hui à Florence; sauf cette circonstance que les miroirs modernes sont plans, plus épais et plus brillants et entourés de bronze au lieu de plomb.