II. — Premier MiKdiR dAntinoé a liARXiTiRE w. plâtre

» Le musée Guimet a efl'ectué pendant les années 1896-1898, dans les ruines de la ville égyptienne d'Antinoé, des fouilles qui ont amené, entre

autres résultats, la découverte de quatre nécropoles d'époque différente, et spécialement romaine, byzantine el copte. Parmi les nombreux objets trouvés dans les sépultures, on a signalé plusieurs miroirs de verre doublé de métal, appartenant à deux types différents. Ce sont deux de ces miroirs que M. Guimeta soumis à mes analyses : l'un grossier et serti dans un grand cadre de plâtre; l'autre plus délicat, à garniture métallique. Ils ne sont ni étamés, ni amalgamés, contrairement aux apparences, et ne renferment ni mercure, ni argent, ni antimoine, ni étain : le plomb (industriel) seul est entré dans leur fabrication. Je parlerai d'abord du premier, dont il existe deux exemplaires dans les vitrines du Musée. Ils ne possèdent d'ailleurs aucune garniture métallique.

» Le cadre de plâtre est constitué par un pentagone, formé d'une base de 90™™, de deux côtés à peu près verticaux de 80™", le tout surmonte par deux côtés de 70°"°, qui se rejoignent à angle aigu, de façon à constituer un fronton triangulaire ; la hauteur maxima, du sommet anguleux à la base, est de 140'"™; l'épaisseur moyenne du cadre S"""". Ce cadre a été teint autrefois d'une couleur rougeâtre; sur le pourtour de la face principale règne une large rainure, noircie par une matière organique.

» Au centre de la partie quadrangulaire, l'artisan antique a pratiqué une excavation grossière, de forme arrondie ou plutôt elliptique, d'un diamètre voisin de So"™; là se trouve logé, à même sur le plâtre, un miroir de verre convexe, grossièrement découpé. Autour de cette excavation, aux quatre coins et au-dessus, on a pratiqué dans le plâtre cinq cavités plus étroites, où ont été logés des fragments de verre irréguliers, beaucoup plus petits, provenant du même ballon dans lequel a été taillé le miroir principal. Un de ces fragments est carré, quatre sont triangulaires; le plus grand se trouve dans l'espace triangulaire supérieur. J'ai détaché moimême ces morceaux de verre brisés, qui avaient été fixés directement sur le plâtre, par un encollage fait avec une matière organique. En outre, le cadre porte cinq marques creuses, arrondies, distribuées autour du miroir et noircies au fond. Au-dessous de la pointe du triangle supérieur, il existe un trou, percé de part en part, comme pour servir à suspendre le miroir. « Quant au miroir de verre, il porte encore quelques traces métalliques, que j'ai pu même aviver par un traitement acide ménagé. On retrouve ainsi un métal net, que la pointe d'un canif a quelque peine à détacher du verre. Ce métal est constitué par du plomb, sans mercure, ni cuivre, ni argent, ni étain.

» Il est assurément élrange de voir un miroir de verre aussi grossier.

( ^63 ) entouré de fragments irréguliers du ballon qui a servi à le fabriquer, en guise d'ornements; le tout enchâssé dans un grand cadre de plâtre suspendu.

» ÉLait-ce là réellement un objet de toilette? ou bien une amulette domestique? C'est ce que nul indice ne permet de décider.