XVI* PROPOSITION

Le prince doit savoir se taire : le secret est l’âme des conseUs.

« Il est bon de cacher le secret du roi’. »

Le secret des conseils est une imitation de la sagesse profonde et impénétrable de Dieu. « On •t ne peut connaître la hauteur des cieux, ni la « profondeur de la terre, ni le cœur des rois*. >

Il n’y a point de force, où il n’y a point de secret. « Celui qui ne peut retenir sa langue , est une « ville ouverte et sans murailles : » on l’attaque, on l’enfonce de toutes parts.

Si trop parier est un caractère de folie , savoir se taire est un caractère de sagesse. « Le fou <« même , s’il sait se taire , passera pour sage '*. »

Le sage interroge plus qu’il ne parle : « Faites

* semblant de ne pas savoir beaucoup de cho- « ses , et écoutez en vous taisant et en interro- « géant". »

Ainsi , sans vous découvrir, vous découvrirez les autres. Le désir de montrer qu’on sait, empêche de pénétrer et de savoir beaucoup de choses.

Il faut donc parler avec mesure. « L’insensé

' Eicl.x, 14.

’ Prov. XXIX, 20.

* Jbid. XV, I.

4 Ibid. 4.

5 Eccl. XVIII. I«.

* Ibid. XXI , 3U.

’ Tob. xin, 7.

• Prov. XXV , 3.

• Ibid. 28.

•• Ibid. XVII , 28.

" Eecl. XXXII, 12.

POLITIQUE

• (lit d'abord tout ce. qo il a daiiü l'csiiril : lo

• saqc réserve toujours (|uclqiie chose pour l'a-

■ venir'. -

Il ne se tait pas toujours, • mais il se tait jus-

• qu’au temps propre ; l'insolent et l'imprudent

• ne connaissent pas le temps’. •

• 11 y en a qui se taisent parce qu'ils ne savent

• pas parler ; et 11 y en a qui se taisent , parce s qu’ils connaissent le temps »

Tant de grands rois à qui des paroles témérairement échappées ont causé: tant d'inquiétude , justifient cette parole du Sage : • Qui garde sa

• bouche et sa langue , garde son âme de grands " embarras et de grands chagrins^. •

" Qui mettra ua sceau sur mes lèvres, et une < garde autour de ma bouche, afin que ma lan-

• gue ne me perde point ■

xvii' paoposiTiox.