CHAPITRE Vil

M. Simon vAÎneiuent émerveillé des progrès de la seclé sodnkniie.

La manière dont i I loue Fauste Socin est étrange. Il est surprenant, dit-il qu'un homme qui n’rivait presque aucune érudition, et qu'une connaissance très-médiocre des langues et de la théologie, se soit fait un parti si considérable en si jieu de temps. Sans doute ce sera Ici une espèce de miracle pour notre critique. Socin est un grand génie, un homme extraordinaire ; {icu s’en faut qu’on ne l’égale aux apôtres , qui sans secours et sans élo(]ucnce ont converti tout l'univers. M. Simon est étonné de ses progrès ; il devait dire nu contraire , qu'il aurait sujet de s’étonner que cette gangrène , qnc la doctrine de crt impie qui llatte les sens, qui ôte tous les mystères, qui , sous prétexte de sévérité , affaiblit par tant d’endroits la règle des mœurs, et qui en général lâche la bride à tous les mauvais désirs, en étel-

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gnaut dans les consciences la crainte de l’implacable justice de Dieu , ne gagne pas plus promptement. Car, après tout, où est ce progrès qui étonne M. Simon? Dans ce parti si considérable^ le peu qu’il y avait de prétendues églises n’ont pu se soutenir : il n’y a plus de sociniens qui osent se déclarer, tant le nom en est odieux au reste des chrétiens ! Ce sont des libertins, des hypocrites, qui boivent de ces eaux furtives dont parle le Sage*, que la nouveauté et une fausse liberté fait trouver plus agréables. Y a-t il tant à s’étonner des progrès cachés d’une secte de cette sorte? Ce que devait remarquer M. Simon , est que si cette secte ne trouve point d’étahlisscinent, c’est qu’autant qu’elle est appuyée des sens , aussi manifestement elle est contraire à l 'Évangile : c’est qu’elle dégénère visiblement en indifféreuce de religion , en déisme ou en athéisme; de sorte que M. Simon aurait autant de raison de faire paraître son savoir en indiquant les livres où l’on peut apprendre à être athée, que desc montrer curieux en ind quant ceux où l’on peut apprendre à être socinien.