CHAPITRE XXIII

Si après tous ces tèmuignaoes U est permis de ranger saint Augustin parmi les noraleurs : que c’est presque autant que le ranger au nombre des lièrètiques, ce qui lait horreur à Tacundus et 4 tuute l’Église.

On abeau dire que d’autres saints ontaussi reçu de grands éloges. On n’a point vu un si grand concours, ni des marques si éclatantes de préférence, ni une plus expresse approbation , Je ne dis pas de la doctrine en général , mais d’une certaine doctrine et de certains livres. Enfin , disait Facundus, évéque d’.Vfrique du sixième siècle : Ceux qui oseront appeler saint Augustin hérétique, ou le condamner avec présomption, apprendront quelle est la piété el la constance de l’Église latine, que Dieu a éclairée par ses instructions , et ils serontfrappés de ses anathèmes.

On dira qu’il ne s’agit pas de le traiter d’hérétique ; mais c’est en approcher bien près de l’accuser d’innovation dans des points de doctrine si importants , de lui faire son procès , comme on a vu , par les règles de Vincent de Lérins ; de lui reprocher d'avoir affaibli la doctrine du libre arbitre et de favoriser Luther et Calvin : et , pour n’avolr pas osé l’appeler hérétique, on ne laisse pas d'élrc coupable d’un grand attentat , de mettre au rang des novateurs celui que toute l’Église d'Occidenta reconnu comme son maître.

Il ne s'agit pas d’examiner jusqu'où l’on est oblige , par toutes ces autorités , à pousser l’approbation de scs sentiments. Je me suis déjà expliqué que tout ce que je prétends ici , c’est seulement (pour ne rien outrer) que le corps de la doctrine de saint Augustin, surtout dans scs derniers ouvrages , pour qui tous les siècles suivants se sont le plus déclarés , est au-dessus de toute atteinte; et que ce serait accuser toute l’Église catholique de se démentir clle-mémc , que de persister davantage à trouver des innovations dans ces livres.