CHAPITRE XVII

Quati'lème et ilomier état des connaissances de saint Angiislin ; lorstpic non senlentent il fut parfaiteiDent inslrull de la doctrine do la grâce, mais ca|iable de la déjeiidre: l'autorUé qu'U s'acquit alors. C<mcliisioo contre I imposture de a>u» qui raccuseot de n'avoir diangé que dans la ciiateiir de la dispute.

Quoi qu il en soit, orune peut plus dire, sans

' Vf Prad. SS. «’ap. ni , n" 7,

' I. Aé-/rar/. cap. xvni 9.3, 4.

* 83 q OH.

El’ DES SAINTS PERtS. UV. VI.

une malice alTectéc, que saint Augustin n'ait changé ses premiers sentiments sur In grâce , que dans l'ardeur de la dispute ; puisqu'on le voit tomber naturellement , et à mesure qu'il approfondissait de plus en plus les matières , dans la doctrine qu'il a enseignée jusqu'à la mort ; Dieu le conduisant par la main , et le menant pas n pas à la parfaite conuaissanre d'une vérité dont il voubit l'établir le défenseur et le docteur.

C'est donc là le dernier état de saint .Augustin , où déjà pleinement instruit sur cet important article, il en devint le défenseur contre l’hérésie de Pelage. Son autorité croissait tous les jours ; et dans scs derniers écrits, il était enfln parvenu jus<iu'à pouvoir dire avec une force qui se faisait respecter ■ : Lite s et relisez ce livre ; et si ivus l’entendez, rendez-en grâces à Dieu : si vous ne l'entendez pas, demande z-lui-en f intelligence, et il cous sera donné de /'entendre. C'esl ainsi qu’il fallait parler, quand après trente ans d'épiscopat, et vingt ans utilement employés à détruire b plas superbe des hérésies , on sentait , comme un second Paul , l’autorité que la vérité donnait à un dispensateur irréprochable de la grâce et de b parole de Jésus-Christ ; et c'est ainsi, comme le rapporte saint Prosper dans sa Chronique, que le saint évéque Augustin, excellent en toutes choses, mourut en répondant aux pélagiens au milieu des assauts que les Vandales livraient à sa ville el persévéra glorieusement jusqu'à la fin dans la défense de ta grâce chrélienne.