CHAPITRE V

Les Prises , les Grecs , et Aievandre.

Cambysc , fils de Cyrus, fut celui qui corrompit les mœurs des Perses Son père , si bien élevé parmi les soins de la guerre , n’en prit pas assez, de donner au successeur d'un si grand empire, une éducation semblable à la sienne; et, parle sort ordinaire des choses humaines , trop de grandeur nuisit ù la vertu. Darius, fils d'Hystaspe, qui d’une vie privée fut élevé sur le trône , apporta de meilleures dispositions û la souveraine puissance, et fit quelques efforts pour réparer les désoivlres. Mais la corruption était dgjà trop universelle : l’abondance avait introduit trop de dérèglement dans les mœurs, et Darius n’avait pas lui-même conservé assez de force pour être capable de redresser tout à fait les autres. Tout dégénéra sous ses successeurs , et le luxe des Perses n’eut plus de mesure.

Mais encore que ces peuples devenus puissants eussent beaucoup perdu de leur ancienne vertu en s’abandonnant aux plaisirs , ils avalent toujours conserv é quelque chose de grand et de noble. Que peut-on voir de plus noble que l'horreur

' Cyropad. Ub. iv, v.

* IbùJ. lib. V.

* Plat, de Lrg. lib. iii.