SUR L'EFFICACITÉ DE I.A PENITENCE

Tons , pt disons un mot de la disposition des pénitents.

TROISIÈME POINT

Deux dispositions qui semblent contraires, avec lesquelles il faut accomplir sa pénitence; la joie et la douleur : la joie , eu considérant non la peine qu'elle nous fait souffrir, mais celle d'où elle nous tire; la douleur amère pour plusieurs raisons : mais nous dirons en particulier une qui regarde la satisfaction. C’est que les confesseurs inclinent toujours à la miséricorde; et quelque soin qu'ils aient de no point écarter les bornes d’une juste sévérité, néanmoins l’amour paternel que Dieu leur inspire pour leurs pénitents, et l'expérience qu'ils ont pareux-méme de l’infirmité, fait qu’ils penchent toujours beaucoup plus du côté de la douceur. Eh donc ! y a-t-il rien de plus nécessaire que de suppléer le défaut de la peine corporelle par l'abondance de la douleur? C'est cette douleur qui a apaisé Dieu sur les Ninivites; c’est elle qui, prenant en main lu cause de Dieu , a détourné le cours de sa vengeance. Dieu les menaçait de les renverser, et ils se sont renversés eux-mêmes, en détruisant par les fondements toutes leurs inclinations corrompues. De quoi vous plaignez-vous , A Seigneur? voilà votre parole accomplie : vous avez dit que Nivinc serait renversée , elle s’est en effet renversée ellc-méine. Nivine est véritablement renversée , en tournant en bien ses mauvais désirs : Ninivc est véritablement renversée, puisque le luxe de ses habits est changé en un sac et en un cilice; la superfluité de ses banquets, en un jeûne austère ; la joie dissolue de sés débauches, aux saints gémissements de la pénitence : Subvcrlilur plane Ninive, dum catcatis elelerioribus sludiis in meliora convertitur; subrertitur plane, dum purpura in cilicium, afflue ntiain jejunium, lœlitia mutalur in Jlctum ■ . O ville utilement renversée !

Chrétiens , armons-nous de zèle ; que chacun renverse Ninivc en soi-méme. Ville de Metz, que n'es- tu ainsi renversée! Je désire ta grandeur et ton repos autant qu’il se peut ; et plût à Dieu que je visse descendre sur toi les bénédictions que je te souhaite I Toutefois ne t'offense pas si j’ose désirer aujourd'hui que tu sois entlcrementrenversée. Plût à Dieu que je visse à bas et les tables de tes débauches , et les banquets de tes usuriers , et les retraites honteuses de tes impudiques! plût à Dieu que j'entendisse bientôt cette bienheureuse nouvelle : Toute la ville de Metz est abattue , mais elle est heureusement abattue aux pieds des confesseurs, devant les tribunaux de la pénitence,

’ 5. Eh cher. Hotnil. de /xrnit. Niuiv Bibtioih. PP. t. n,

qui sont érigés de toutes parts dons ce temple auguste! Que tardes-tu, ô ville? renverse-toi par la pénitence; cette chute te relèvera jusqu’à la gloire éternelle.

PREMIER SERMON