A LA DERNIÈRE SEMAINE DU SAUVEUR

Les sermons de Notre-Seigneur dans sa dernière semaine sont des plus dignes d’étre médités, par la circonstance de sa mort prochaine. Pour les lire avec ordre et avec fruit, il est bon de les partager par journées, comme on a fait le sermon sur la montagne. ....

Avant que d’en venir à cette semaine, si pleine d’instructions et de mystères, pour en prendre l’esprit il faut remonter un peu plus haut. Et c’est à quoi nous donnerons huit jours.

PREMIER JOUR

Le niytlùre de la croix prédit par Jésus Christ, et non compris par 1rs apOtres : combien on cralnl de suivre Jésus h la croix. Matth. xx, n Jusqu'au *9. Marc . x, jusqu'au

Luc. XVill, 31 , jusqu'au 35.

L’heure de Jésus approchant , il va volontaire- ; ment à Jérusalem, où il savait qu’il devait mourir; ! et il le déclare à ses apôtres.

Saint Paul disait aux disciples « : Et maintenant étant lié par te Saint- Esprit , doucement contraint par son impulsion particulière, Je m'en trait à Jérusalem, ne sachant ce qui m'y doit arriver. Mais Jésus va à Jérusalem , sachant très -bien ce qu’il y doit souffrir, et le dénonçant aux apôtres : / oüa , dit-il * , que nous allons a Jérusalem i et le Fils de l’homme sera livré entre les maint des méchants. Je ne sais , disait saint Paul 3 , ce qui me doit arrivera Jérusalem, si ce n'est que dans tontes les villes où je passe, le Saint- Esprit me fait témoigner, par les prophètes qui y sont, que des chaînes et des afflictions m’y sont préparées. Mais, au lieu qu’on ne montrait les choses qu’en confusion à saint Paul, Jésus explique tout distinctement a ses apôtres , comme la seule lecture le fera connaître.

A ces mots , saint Luc observe * que les disciples ne comprirent rien de ce que Jésus leur disait, quoique Jésus-Christ leur parlât sans aucune ambiguïté ; que cette parole était cachée , et qu'ils n’entendaient point ce qu’on leur disait. Cet évangéliste fait voir, par le soin qu’il prend de nous faire ob-

* Ad. XX. M. — * Mntlh. XX, 18. — 3 Ad. XX, 23. — • Lite, xvni , 3*.

server cette ignorance des apôtres , combien le mystère de la croix a peine à entrer dans les esprits.

Jésus s’étant expliqué ailleurs de ce mystère en termes moins clairs, le même saint Luc fait cette remarque ■ : Les apôtres n’entendaient point cette parole , et elle était comme voilée devant eux , en sorte qu’ils n’en sentaient point ta force , et ifs craignaient de l’interroger sur cette jmrote. Ils n’entendaient pas, parce qu’ils ne voulaient pas entendre. Ils virent bien qu'il faudrait suivre leur maître, et ils ne voulaient pas savoir les souffrances où il allait, dans la crainte d’avoir un sort semblable. C’est pourquoi Jésus leur disait : Mettez bien ceci dans vos cœurs : que te Fils de l’homme sera livré entre les mains des hommes * : ce qu’il avait soin de leur inculquer dans le temps que tout 4e monde était en admiration des prodiges qu’il faisait : c’est que, flattes par sa gloire, ils avaient le cœur bouché à ce qu'il leur enseignait sur l’oppro- , bre qu’il avait à souffrir, sans vouloir en entendre parler. Mais c’était là néanmoins ce que Jésus voulait qu'ils sussent. Car il avait mis notre salut dans ses souffrances, et dans l'obligation de le suivre, et de porter sa croix après lui. Mettez bien cela dans vos cœurs , leur disait-il.

Songez ici comme l’homme se trompe lui-même, comme il fait le sourd quand on lui veut dire ce qui choque ses passions et ses sens, comme, quelque clair qu’on lui parle, il détourne l’oreille; il ne fait pas semblant d’entendre, et craint d’approfondir la matière. Quitte ce commerce , renonce à ce plaisir, renonce à ta propre volonté : il n’entend pas; il ne veut pas entendre, ni savoir, ni interroger celui qui lui parle. C’est pour la même raison que saint Marc raconte la même chose en ces termes3 : Comme ils montaient à Jérusalem, Jésus marchait devant eux, et Us en étaient étonnés , et ils craignaient en te suivant ; et appt tout les douze , U leur dit : Nous allons à Jérusalem , pour y souffrir tout ce qu’il leur marque.

Le sujet de leur étonnement était qu’ils savaient que les pharisiens et les docteurs de la loi le cherchaient pour le faire mourir; et ils ne pouvaient comprendre qu’il allât se mettre en leurs mains; et ils le suivaient en tremblant. On craint de suivre Jésus à la croix.

Mais pour nous encourager, il va devant ; et saint Luc remarque qu’lf affermit son visage pour aller à Jérusalem 4 , voyant son heure venue. La nature craignait, comme il parut dans son agonie au jardin. Car il a voulu porter nos faiblesses jusqu’à ce point, afin de nous apprendre à les vaincre. Suivons-le donc, et à son exemple affermissons notre visage lorsqu'il faut aller à la pénitence, à la mortification et à la croix.

Ce fut en celte occasion que ses disciples lui dirent : Maître, il n'y a que peude temps que tes Juifs vous cherchaient pour vous lapider , et vous allez vous mettre encore entre leurs mains 5. Ils voulaient le détourner de ce voyage ; et il n’y eut que

» Lue. ix, 4 S. — 1 Ibid. 44. — 1 Mure. X, 33, 33. —

1 Luc. U , SI.— 1 Joan. xi, H.

Digitiz

MÉDITATIONS SUR L'EVANGILE

Thomas qui entendit le mystère , lorsqu'il dit généreusement : Allan* , (liions aussi. et mourons or cc lui Belle parole, si elle edt été suivie de l'effet ! j Mais Thomas s'enfuit comme les autres; et il fut le dernier à croire sa résurrection. Voilà l'homme : celui qui parle le plus hardiment, le plus souvent , I est le plus faible lorsque Dieu l’abandonne à luiniéme. Entends, chrétien, combien il est difficile d'aller à la croix avec Jésus , et combien ou a besoin de sa grâce.

ir jour.

Demande ambitieuse îles enfants de Zébédt1*; calice et croix

avant la gloire. Matth. u, au et fuir. Marc, x, 35, cl

$uiv.

La même lecture, et appuyez en particulier sur la demande de la mère des enfants de Zébédée. Saint Marc dit distinctement que ce ne fut pas seulement leur mère, mais les deux frères eux-mémes, c'està-dire saint Jacques et saint Jean, qui firent cette demande. Ce qui nous montre que leur mère agissait à l'instigation de ses enfants. Peut-être même que dans la suite ils se joignirent eux-mêmes ouvertement à la demande. C'est pourquoi aussi le Sauveur leur adresse sa réponse : Fous ne savez ce que vous Hernandez ; pouvez-vous boire mon calice »?

Il n'y a rien qui fasse sentir combien on a de peine a entendre la parole de la croix. Jésus venait d’en parler aussi clairement qu’on a vu; et loin de l’entendre, saint Jacques et saint Jean , qui étaient des premiers entre les apôtres, lui viennent parler de sa gloire, et de la distinction où ils y voulaient paraître.

Pesez ces paroles de Jésus : F ous ne savez ce ^ue vous demandez 5. Vous parlez de gloire : et vous ne songez pas ce qu'il faut souffrir pour y parvenir. Là il leur explique ces souffrances par deux similitudes, par celle d'un calice amer qu'il faut avaler, et par celle d'un baptême sanglant où il faut être plongé. Avaler toute sorte d'amertume; être dans les souffrances jusqu’à y avoir tout le corps plongé, comme on l'a dans le baptême : la gloire est à ce prix.

Les apôtres ambitieux s’offrirent à tout ; mais Jésus, qui voyait bien qu'ils ne s'offraient à souffrir que par ambition , ne voulut pas les satisfaire. Il accepta leur parole pour la croix; mais pour la gloire, il les renvoya aux décrets éternels de son Père, et à ses secrets conseils. Il aurait bien pu leur dire ce qu'il dit dans la suite à tous les apôtres : Je dispose de mon royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en la mienne *. Mais des gens qui ne voulaient souffrir que par ambition, n'étaient pas dignes encore d'entendre cette promesse : et pour les attacher à la croix , dont ils n’entendaient pas encore la vertu , Jésus-Christ remet à son Père ce qui regarde la gloire , et ne se réserve en ce lieu qu'à praire et à distribuer les afflictions.

Tout cela se faisait par cette profond' économie

* -A**», xi, 18. — * Matth. xx, 22. J Marc. x, 3e. — '* Ibid. — ' Lur. XXU, 29.

si souvent pratiquée dans l’Evangile et dans toute l’Écriture, où, pour certaines raisons et convenances , des choses diverses sont attribuées au Père et au Fils. Mais il faut toujours se souvenir dans le fond de cette parole , que le Sauveur adresse à son Pcre : Tout ce qui est a vous est à moi ; et tout ce qui est à moi est à vous *.

Tous les apôtres furent indignés 1 de la demande des deux frères. Aveugles, qui ne songeaient pas qu’ils étaient tous dans les sentiments qu’ils reprenaient dans les autres, puisque un peu auparavant , et un peu après , Jésus-Christ les surprit pensant en eux-mêmes, et se disputant qui d'entre eux I serait le premier 3. C’est ainsi qu’on ne peut souf- | frir dans les autres le vice qu’on a en soi-méme :

, éclairé pour reprendre, aveugle à se corriger et à se connaître.

Remarquez le changement admirable que les instructions du Sauveur, et l'effusion du Saint-Esprit , fit dans les apôtres. Ces gens qui ne cessaient de disputer entre eux de la primauté, la cèdent sans | peine à saint Pierre. Ils lui cèdent la parole partout;

! il préside à tous leurs coneiles et à toutes leurs assemblées. Saint Jean, un desdeux enfants de Zébédée , qui venait de demander la première place avec son frère saint Jacques, attend saint Pierre au tombeau du Sauveur, afin qu’il y entre le premier; et l'empressement de voir les marques de la résurrection de son maître , ne l'empêcha pas de rendr* l'honneur qu'il devait au prince des apôtres.

Appuyez encore sur ces paroles de saint Matthieu *, où il rabat toute ambition par son exemple. Ne sois point ambitieux , ô chrétien ! et ne désire point le commandement , ni aucun avantage parmi les hommes; puisque tu es le disciple de celui qui étant le Seigneur de tous, s’en est rendu le serviteur, et a mis sa gloire à racheter ses élus par la perte de sa vie. Racheté par l'humilité et la croix de ton Sauveur, ne songe point à t’élever, ni à enfler toi-même ton cœur.

Considérons combien nos passions, et surtout l’ambition, nous aveuglent; et crions, à l’exemple de ces deux aveugles, et de Bartimée, fils de Timée : O * Seigneur , rendez-nous la vue*', faites-nous connaître nos défauts.

Que nul reproche des hommes ne nous empêche de crier à Jésus pour en implorer le secours de sa grâce. Quittons nos habits , courons à lui , ouvrons les yeux , glorifions Dieu , cessons de nous méconnaître et de nous glorifier nous-mêmes.

IIIe JOUR.

Victoire et puissance de Jr*Uft-Chrbt contre U mort, do il» la résurrection de Lazare. Joan. xi, I, 48.

Jésus approche de Jérusalem ; il est déjà à Béthanie, bourgade qui en était à peine à six-vingts pas, à la racine de la montagne des Oliviers. Sa mort approche eu même temps; et ce qu’il va faire à cette approche , et pour nous y préparer, est admirable.

' Joan . xvn, 10. — * Matth. xx, 24. — >Luc. «, 48,47; XXII, 24 , 26. — * Mattk. XX, 28. Marc. X, 42. — » M"Uh-KX, 30. Marc. X, 48, 51 .Luc. XVIII, 42.

MÉDITATIONS SUR L’EVANGILE

La première chose, c'est la résurrection de Lazare. Il allait mourir, et il semblait que l'empire de la mort allait s'affermir plus que jamais , après qu'il y aurait été assujetti lui-même- Mais il fait ce grand miracle de la résurrection de Lazare , afin de nous faire voir qu'il est le maître de la mort.

Elle paraît ici dans tout ce qu’elle a de plus affreux. Lazare est mort, enseveli, enterre, déjà pourri et puant. On craint de lever la pierre de son tombeau, de peur d’infecter le lieu et la personne de Jésus par cette insupportable odeur. Voilà un spectacle horrible : Jésus en frémit, Jésus en pleure. Dans la mort de Lazare, son ami, il déplore le commun supplice de tous les hommes; il regarde la nature humaine comme créée dans l'immortalité, et comme condamnée à mort pour sou péché. Il est l’ami de tout le genre humain; il vient le rétablir; il commence par en pleurer le désastre, par en frémir, par se troubler lui-même à la vue de son supplice. Ce qui lui paraît si horrible dans la mort, c’est principalement qu'elle est causée par le péché; et c’est plutôt le péché que la mort qui lui cause ce frémissement, ce trouble, ces pleurs. Il est saisi d’un nouveau frémissement à mesure qu’il approche du tombeau. En voyant cette affreuse caverne, où le mort était gisant, on dirait qu'il n'y a point de remède à un si grand mal. Celui, dit-on, qui a éclairé l’aveugle -né, ne pouvait-il pas empêcher que son ami ne mourût ' ? On ne dit pas. Ne Je pourrait-il pas ressusciter? C’est a quoi on ne songeait seulement pas. Ou croit que son pouvoir n’allait pas plus loin que de l'empêcher de mourir; mais le tirer de la mort , quoiqu’il en eût déjà donné des exemples, on ne voulait ni s’en souvenir, ni le croire. On croit qu’il n’a que des larmes et cette frémissante horreur à donner à un tel mal. Voilà tout le genre humain dans la mort ; il n’y a qu’à pleurer son sort, on n’y voit aucune ressource. C’est le commencement de l'histoire, et comme la première partie de ce tableau : tout y est rempli d’horreur.

Mais voici la seconde, et tout y est plein au contraire de consolation. Il n’y parait que puissance cootre la mort, et que victoire remportée sur elle.

Jésus dit : Cette maladie n’est pas pour la mort, mais pour la gloire de Dieu ». Lazare en mourut pourtant : mais le Sauveur voulait dire que la mort serait vaincue, et le Fils de Dieu glorifié par cette victoire.

Il poursuit : Lazare dort , mais je vais le réveiller 3 : appelant la mort un sommeil plutôt qu’une mort; et montrant qu’il lui est aussi facile de ressusciter un mort, que de réveiller un endormi.

A mesure qu'il avance, il paraît de plus en plus le vainqueur de la mort. Si cous aviez été ici , mon frère ne sérail pas mort : mais je sais que Dieu vous accordera tout ce que cous fui demanderez. Vous avez tout pouvoir, non-seulement pour prévenir la mort, mais encore pour lui enlever la proie qu’elle a déjà entre ses mains.

Cotre frère ressuscitera *. Je le sais, dit Marthe, au dernier jour. Elle ne doute pas que Jésus ne 1 Josn. M 37. — * Ibid. 4. — ■ 3 Ibid 1 1 , 22. — 3 Ibid . 23.

puisse le ressusciter avant ce temps : niais elle ne se juge pas digne de celte grâce.

Goûtons ces paroles du Sauveur, après lesquelles la mort n’a plus rien d’affreux : Je suis ta résurrection et fa vie ; celui qui croit en mol , quand il serait mort, il vivra : celui qui vit et qui croit en moi , ne mourra point éternellement '. Il ne mourra point pour jamais : la mort ne sera pour lui qu’un passage : il n’y demeurera pas, et il viendra à un état ou il ne mourra jamais.

La foi de .Marthe est grande. Les Juifs disaient de Jésus : AV* poucait-il pas faire que Lazare ne mourût pas? Celle-ci dit, non-seulement qu’il le pouvait faire, mais qu’il l'aurait fait; et qu’il pouvait encore le ressusciter s’il voulait. Elle voit eu esprit la résurrection générale, et confesse Jésus- Christ, comme celui qui, étant au ciel et dans le sein de son Pcre, est tenu au monde. Jésus, Fils du Dieu vivant, est vivant de la môme vie que son Père. Comme te Père, dit-il », a la rie en soi, ainsi at -il donné au Fils d’avoir la cie en soi. Il a donc raison de nous dire, qu’il est la résurrection et la vie 3 ; et encore : Je suis la vie ; et encore : Comme le Père ressuscite et vivifie , ainsi le Fils vivijie qui il lui plaît i. Il est une source de vie, il est la vie même comme le Père. La vie est venue à nous, quand il s’est fait homme. A vus vous annonçons la vie éternelle qui était dans le Père , et qui nous est apparue pour se répandre sur nous, disait saint Jean s.

Les larmes mêmes de Jésus nous remplissent d’espérance : si le médecin tout-puissant est touché de nos maux, s’il les pleure, s’il en frémit, il les guérira.

Otez la pierre 6, ouvrez le tombeau ; enlevez la porte de celte éternelle prison . C’est sans doute pour en délivrer ceux qui y sont détenus.

Père, je sais que vous m’écoutez toujours Nous sommes donc délivrés, puisqu’un tel intercesseur parle pour nous. Lazare, sortez, paraissez. I.ts prophètes avaient ressuscité quelques morts; mais on n’avait point encore traité la mort d’une manière si impérieuse. C’est que le temps devait venir , cl déjà il était venu , disait le Sauveur, que ceux qui sont dans le tombeau entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui l’entendront , recevront la rie 9. Ce qui se fait maintenant pour le seul Lazare se fera un jour pour tous les hommes.

Lazare sortit à t instant, quoique lié de bandetelles, à peu près comme un enfant dans le berceau , le visage enveloppé d’un linge 9. Un homme vivant ne pourrait se remuer en cet état : cependant un mort se lève, et paraît : tant il y a d’efficace dans la parole du Sauveur !

Il importe de bien méditer toutes ces choses, afin de nous affermir contre la crainte de la mort, qui est si extrême dans les hommes, quelle est capable de leur faire perdre l’esprit , quand on leur annonce qu’il faut mourir; comme l'expérience le fait voir. On a grand besoin de se munir contre celte crainte.

* Joftn. XI, 25, — * Ibid. X, 20 — » Ibid. XI , 25. —

« Ibid. V, il. — 5 I. Jnan. 1,2. — • Ibid. XI, 3». — ; Ibid.

— 1 Ibid. V, 25. — » Ibid. XI, 44.

MÉDITATIONS SUR L'ÉVANGILE

Ce quire fait principalement, en méditant les promesses de l'Évangile contre la mort et s'attachant par une vive foi à la vie que nous attendons. Ou a besoin d'une grande grâce contre une si vive terreur. On ne la sent pas, tant qu'on a de la santé et de l'espérance : mais quand il n*y eu a plus, le coup est terrible. Il est faible pourtant, si nous croyons bien que Jésus a vaincu la mort.

Il l’a encore vaincue dans une jeune fille de douze ans , qui ne faisait que d'expirer, et qui était encore dans son lit ». Il l’a vaincue dans un jeune homme qu'on portait en terre Enfin, il l’a vaincue dans le tombeau , et nu milieu de la pourriture, en la personne du Lazare3. Il restait qu'il empêchât même la corruption. Il avait vaincu la mort en des personnes qui étaient mortes naturellement : il fallait encore la vaincre lorsqu'elle serait venue par violence. Ceux à qui il avait rendu la vie, demeuraient mortels; il restait qu’avec la mort, il vainquit même la mortalité. C'était en sa personne qu'il devait faire voir une victoire si complète. Apres qu'on l’eut fait mourir, il ressuscite pour ne mourir plus, sans ménip avoir jamais vu la corruption, comme avait chanté le psalmiste : fous ne permettrez pas que votre Sainte voie la corruption i. Ce qui s'est fait dans le chef s'accomplira dans les membres. L’immortalité nous est assurée en Jésus-Christ à meilleur titre qu’elle ne nous avait d'abord été donnée en Adam. Notre première immortalité était de pouvoir ne mourir pas : notre dernière immortalité sera de ne pouvoir plus mourir.

I. 1 .'me sujet. Le* trois morls ressuscités par Notre-Seljjneur,

liiiurt* (les trois et .ils (lu pêcheur. J»an. xi, I et tuiv. Muttti. IX, lü, 25. Marc, v, 35, 42. Luc. VU, 12, 15.

I.n vraie mort de l'homine c'est le péché, parce que c'est la mort de l’âme.

Dans les trois morts que le Sauveur a ressuscités, les saints ont considéré le péché vaincu en trois étals: dans son commencement, eu la personne de cette jeune fille : dans son progrès, en la personne de celui qu'on portait en terre : dans sa consommation, et dans l'état d’endurcissement et d'habitude invétérée, en la personne de Lazare.

La corruption dans un mort de quatre jours fait voir un homme qui croupit, et pourrit, pour ainsi parler, dans son péché. La mauvaise odeur, c'est le scandale et la diffamation qui suij cet état. La caverne où le mort est enterré fait voir l'abime où le pécheur s’est enfoncé. La pierre sur le tombeau, c'est la dureté dans le cœur. Les bandes dont le mort est lié, sont les liens du péché qu’il ne peut rompre. Il ne paraît plus de ressource; les gens de oien même n'espèrent plus rien. Maître, disait Marthe 5, il sent mauvais , et il y a quatre jours qu'il est mort. C’est ce qui cause dans Jésus ce frémissement réitéré par deux fois, avec ces larmes amères; ce qui signifie l’effort, comme le travail de l’É-

1 Mattk. IX , 18, 25. Marc, v, 36, 40, 42. — * Luc. vil, 12*

II, 16. — 'Joan. xi, 41 , 42, 43, 44. — » Ps. XV , 10,11. Ad. U, 27. — 5 Joan. XI, 30.

glisc , pour enfanter de nouveau ce mort tout pourri.

Le grand cri de Jésus montre encore la même chose. Ressusciter un tel mort, c’est quelque chose de plus miraculeux que la résurrection de Lazare.

Ame malheureuse, ne fais point pleurer Jésus; ne le fais point tant crier, ni tant frémir; empêchetoi de tomber dans ce péché d'habitude. Mais si tu y es* ,,p l^rds pas toute espérance; il te reste une ressource infaillible dans les cris et les larmes de Jésus.

Déliez-lc, dit le Sauveur»; ôtez-lui ces bandelettes dont il est serré; c’est le ministère des apôtres. Mais il faut auparavant que Jésus ait parlé; que le mort ait ouï sa voix; qu’il se soit déjà réveillé de son profond assoupissement, et qu'il commence à vivre eu recevant l’inspiration qui l’appelle à la pénitence. Les apôtres peuvent alors user du pouvoir qui leur est donne de délier : mais si le pécheur n’a déjà reçu aucun principe de vie; en un mot, s’il n’est déjà sérieusement converti , c'est en vain qu’on le délierait; il est tout mort au dedans; et les sacrements ne peuvent rien pour lui. Convertissezvous donc, ô pécheurs, et vivez!

Amitié do Jésu*. modèle do la notre. Excellente manière de prier. Joan. XI, I el suit.

Voilà les grands mystères de cet évangile. Mais à ne rien regarder que l’histoire, elle est ravissante.

Lazare notre ami, dit Jésus ». Quel bonheur à des mortels de pouvoir avoir Jésus pour ami! Notre ami : Lazare aimait et lui et sa compagnie : ses disciples avaient part à son amitié. Jésus aimait Marthe , et Marie sa sœur , et Lazare 3, qui était malade. Voilà les amis de Jésus; leur maison était toujours ouverte à lui et aux siens; ce soi.t ses hôtes et ses amis.

Puisque Jésus n’a pas dédaigné d’avoir des amis sur la terre, suivons ce modèle dans nos amitiés. Aimons ceux qui sont charitables , et qui exercent volontiers l'hospitalité; car, en la personne de leurs hôtes, c’est Jésus-Christ qu’ils reçoivent. Aimons une Marthe si zélée pour servir Jésus, qu’elle passe jusqu’à un empressement excessif, et jusqu’à une inquiétude dont elle est reprise. Si nos amis ont des défauts, que ce soit des défauts fondés sur le bien.

Mais aimons surtout une Marie qui est toujours aux pieds de Jésus, toujours attentive à sa parole, et à la bonne part qui ne pouvait lut être ôtée 4. Voilà ceux que Jésus-Christ honorait d’une amitié particulière.

Celui que vous aimez est malade 5. C’est ce que mandent à Jésus les sœurs de Lazare. Excellente manière de prier; sans rien demander, on expose à celui qui aime le besoin de son ami. Prions ainsi ; soyons persuadés que Jésus nous aime ; présentons- / nous à lui comme des malades, sans rien dire, sans rien demander. Prions ainsi pour nous-mêmes : prions ainsi pour les autres. C’est une manière de prier des plus excellentes.

» Joan. xi, 44. — 1 Ibid. II. — * Ibid. 5— 1 Luc. X,

40, 42. — 4 Joan. xi, 3.

MÉDITATIONS SUR L'ÉVANGILE

s-te

Souvent on dit à Jésus dans son Evangile : Venez, Seigneur, et guérissez; imposez vos mains, touchez le malade : ici nn dit simplement : Celui que roui aimez est malade. Jésus entend la voix du besoin , d'autant plus que cette manière de le prier a quelque chose , non-seulement de plus respectueux et de plus soumis, mais encore de plus tendre. Qu'elle est aimable cette prière! Pratiquonsla principalement pour les maladies de Mme.

Marthe et Marie conservent toujours leur caractère. Marthe est toujours la plus empressée : elle (varie plus; elle agit plus. Marie arrive : d'abord elle se prosterne aux pieds de Jésus 1 ; elle ne dit qu un mot, et c’est assez.

Le lilailre vous demande, lui disait Marthe *. Jésus était content de la foi de Marthe : mais pour achever d'étre touché, il voulait voir les pleurs, la tendresse intime et la douceur de Marie, toujours attachée du fond de son cœur à sa parole.

Jésus pleura1. Où sont ces faux sages qui veulent qu'on soit insensible ? Ce n'est pas là la sagesse de Jésus.

f’oyex comment il l'aimait *. Soyez loué, fi Seigneur Jésus! d’avoir bien voulu qu’on pfit remarquer la tendresse que vous avez pour vos amis. Qu'il nous soit permis de l’imiter, et d'aimer à votre exemple : les cœurs durs et insensibles ne sont pas ceux qui vous plaisent. Mais réglez nos amitiés, et sovez-en le modèle. Ne flattons point nos amis, eorrigeons-en, comme vous, les empressements inconsidérés : aimons dans nos amis le bon et le solide comme vous.

O Seigneur I que je sois du nombre de ceux à qui vous dites : fous êtes mes amis1', et encore : Je vous dirai à vous qui êtes mes amis 6. O bon et parfait ami, qui pour exercer envers eux l'amour que vous avez dit vous-même être le plus grand de tous, avez donné votre vie pour eux, je ne veux d’ami que vous ou qu'en vous. Ü bon ami , ressuscitez-moi , je suis plus mort que Lazare.

Marthe appelle Marie en secret. lx Maître, ditelle? , nous demamle. Il y a un certain secret entre Jésus-Christ, et les dînes intérieures qui sont figurées par Marie. Il faut entrer dans cc secret, et ne le pas troubler en y mêlant le monde. Entends , chrétien , ce doux secret , cc secret entre le Verbe et l’âme détachée des sens , qui l'écoute au dedans , et qui ne connaît que sa voix.

A l'instant Marie se lève, et vient à Jésus *. Quand il appelle, on ne peut y apporter trop de promptitude. Les Juifs les voyant partir si vite, disaient : Lite va pleurer au tombeau. On connaissait son bon naturel et son cœur tendre ; mais Jésus avait réglé ses tendresses, dont le principal objet était sa parole.

Déliez-le,et laissez-le aller 3. On n'a point dit ni où il alla, ni ce qu'il fit, ni ce qu’il dit, ni ce qu'on lui dit, ni où il avait été, ni comment il se trouvait : toutes questions superflues. Dieu, qui, des

■ ]<*m. il , 33. — * Ibid. SS. — ' Ibid. SS. — ' Ibid. SS. — * Ibid, xv, 14, IS. — ' Lut. III, ». — ’ Jonu. X , -J». — * Ibid. 39, SI. — * Ibid, fi-

le moment de sa mort , savait ce qu’il en voulait ■ faire, avait tout réglé-, il savait par où nous devaient venir les vérités de l'autre vie. Jésus notre docteur savait tout , et avait tout vu dans la source. La simplicité du narré nous apprend ce qu'on doit considérer dans les grandes choses, et comme il y faut mépriser les minuties.

Vie JOUR.

Jésus-Chri»! mis en signe de contradiction : Incrédulité de* Juifs après ta résurrection do Lazare. Jouir, ai, »» et tuiv.

Ce qui fut dit du Sauveur à sa bienheureuse .Mère, par le saint vieillard Siméon , est bien vrai : Celui-ci est posé en ruine et en résurrection à plusieurs en Israël, et en signe de contradiction ; afin que les pensées de leurs cœurs soient découvertes 1 . On n'avait point encore vu la profonde malice du cœur de l'homme, ni jusqu'à quel point il est capable de résister à Dieu.

Après un si grand miracle, il semble qu'il ne faut pas s’étonner que plusieurs crussent. La résurrection de Lazare était arrivée en présence de tout le monde, à la porte de Jérusalem, avec le concours qu'attire un deuil dans les maisons considérables : Plusieurs crurent , dit l'évangéliste*. C'était là l'effet naturel d'un si grand miracle. Mais d'autres, qui savaient la haine des pontifes et des pharisiens contre Jésus, et qui y entraient, leur allèrent dire ce qu'ils avaient vu. Sur cela, on assembla le conseil, et la résolution en fut étrange.

Cet homme fait beaucoup de miracles*. Ils ne nient point le fait ; il est trop consta nt. Que feronsnous? La réponse parait aisée, Croyez en lui : mais leur avarice, leur faux zèle, leur hypocrisie, leur ambition , leur domination tyrannique sur les consciences, que Jésus découvrait, encore qu’il la cachassent sous le masque du zèle de la religion ,

I les aveuglait. En cet état, ils ne peuvent croire* , comme nous verrons bientôt; et ils aiment mieux résister à Dieu, que de renoncer à leur empire.

Ailleurs ils disent encore : Que ferons-nous à ces hommes? car le miracle qu’ils viennent de faire est public. Tout Jérusalem en est témoin, et nous ne saurions le nier*. La réponse naturelle était, Il y faut croire. Mais si nous y croyons, nous ne serons plus rien : et c'est à quoi ils ne pouvaient se résoudre.

Les incrédules s’écrient : Comment tout le monde n'*t-il pas cru , s'il y a eu tant et de si grands miracles? Ils n'entendent pas le profond attachement du cœur humain à ses sens, et aux affaires qui les flattent; d’où suit une indifférence prodigieuse pour le salut. Ce qui fait qu’on ne daigne pas s'appliquer à ce qui se passe qui y a rapport, ni s'en enquérir; et que ceux qui l’ont vu , s’étourdissent eux-rnémes pour n’y pas croire; de peur qu’en y croyant ils ne Noient forcés de renoncer à tout ce qu’ils aiment

« Luc. n, 34, 36. — * Joan. XI, ifc — * Ibid. 47. — * Ibtda XII , :>7 , 38 , 39. — * /ici. IV , 16.

Digitizi

MÉDITATIONS SUR L’ÉVANGILE

H d embrasser une vie qui leur paraît si insupportable et si triste.

Il faut donc entendre , qu'outre les miracles du dehors, il en fallait un au dedans, pour y changer la mauvaise disposition des cœurs ; et c'est là l'effet de la grâce. De là vient que si peu de gens ont cru ; encore qu'on ait vu tant di prodiges , et qu'ils eussent été écrits dès le commencement avec des circonstances si particulières, qu’il n’y avait rien de plus aisé que d’en découvrir la vérité; comme il n'y eût rien eu de plus impudent, ni de plus capable de détromper les plus crédules, que de leur avancer tant défaits positifs, dont le contraire edt été si constant. Il n'y a eu que ceux qui ont assez aimé leur salut et la vérité, pour prendre soin ou de s’enquérir des choses qui se passaient en Judée à la vue de tout le monde , ou d’y faire , s'ils les voyaient, les réflexions nécessaires, afin de les voir d’un autre œil que le vulgaire attaché aux sens et aux préventions.

Ce qu’il y a ici de plus étonnant, c'est que ceux qui ne voient pas la volonté de Dieu dans les miracles qui la déclaraient si évidemment, sont les plus savants du peuple, les pontifes, les pharisiens et les docteurs de la loi , parce que des hypocrites comme eux, qui n'emplovaient le nom de Dieu qu'à tromper le monde , des avares , des orgueilleux , qui fbisaieut servir la religion à leurs intérêts, devaient être naturellement les plus opposés à la vérité, et les plus incapables de ses secrets. C’est donc ainsi que les pensées de plusieurs furent découvertes, parce qu’on devait voir jusqu'à quel point l’intérét devait animer les hommes les plus sages en apparence, comme les plus considérables du peuple, contre Dieu et la vérité.

Loin de profiter du miracle de la résurrection de Lazare, ils résolurent , non-seulement de tuer Jésus , qui était l'auteur du miracle, mais encore Lazare même*, en qui il s’était accompli. Trop de monde le venait voir, et c’était un témoiu trop vivant contre eux. Ils voulurent donc le tuer, croyant obscurcir par là le miracle de sa résurrection, en montrant du moins que le Sauveur n’avait pas pu le faire vivre longtemps. Ils songèrent donc à le tuer, comme si par cette sorte de mort ils pouvaient lier les mains à Dieu. Et il fallait encore que la gloire de Jésus-Christ révélât au monde ce prodige de malignité et de folie.

Il ne faut donc plus s'étonner de l’aveuglement des Juifs. Celui des impies et des hérétiques est à peu près de même genre : les secrètes dispositions de tous ces gens-là devaient être découvertes. C’est que l’effort qu'il faut faire contre ses sens et contre soi-même , pour se donner tout entier à la vérité et à Dieu, est si grand, que plutôt que de le faire, ils aiment mieux étouffer la grâce et l’inspiration qui les y porte, et s’aveugler eux-mêmes.

Nous sommes aussi de ceux pour qui Jésus-Christ c-t un signe de contradiction; et une de ces pensées du cœur humain , que Jésus-Christ venu au monde devait découvrir, c'est la prodigieuse in-

’ Joam. xi, &o, 53; tu. 10, II-

sensibilité de ceux qui , élevés dans la foi , et au milieu des lumières, préfèrent encore leurs sens et les plaisirs qui les enchantent, à la vérité qui luit dans leur cœur; et ne craignent pas de vivre comme les impies et les infidèles.

VIIe JOUR.

Fausse et aveugle politique des Juif» dans la mort de Jrsus-

Clirlsl, litfure de la politique du skcle. Juan, xi, 4M et

suiv.

Us Romains viendront , et Us détruiront notre ville , notre temple et toute notre nation • . C’est le prétexte dont ils couvraient leur interet cache et leur ambition. Le bien public impose aux hommes ; et peut-être que les pontifes et les pharisiens en étaient véritablement touchés; car la politique inal entendue est le moyen le plus sûr pour jeter les hommes dans l’aveuglement, et les faire résister à Dieu.

On voit ici tous les caractères de la fausse politique, et une imitation de la bonne, mais à contre-sens.

I*a véritable politique est prévoyante, et par là se montre sage. Ceux-ci font aussi les sages et les prévoyants : Us Romains viendront. Us viendront, il est vrai, non pas comme vous pensez, parce qu'on aura reconnu le Sauveur; mais au contraire parce qu’on aura manqué de le reconnaître. U nation périra : vous l’avez bien prévu; elle périra en effet; mais ce sera par les moyens dont vous prétendiez vous servir pour la sauver : tant est aveugle votre politique et votre prévoyance!

La politique est habile et capable : ceux-ci font les capables. Voyez arec quel air de capacité Caïjrfie disait : Lous n'y entendez rien : il n’y entendait rien lui-même. Il faut qu’un homme meure pour le peuple » : il disait vrai; mais c’était d'une autre façon qu'il ne l’entendait.

La politique sacrifie le bien particulier au bien public : et cela est juste jusqu’à un certain point. Il faut qu'un homme meure pour le peuple : il entendait qu’on pouvait condamner un innocent au dernier supplice, sous prétexte du bien public : ce qui n’est jamais permis. Car au contraire le sang innocent crie vengeance contre ceux qui le répandent.

La grande habileté des politiques, c’est de donner de beaux prétextes à leurs mauvais desseins. Il n’y a point de prétexte plus spécieux que le bien public), que les pontifes et leurs adhérents font semblant de se proposer. Mais Dieu les confondit; et leur politique ruina le temple, la ville, la nation qu’ils faisaient semblant de vouloir sauver. Et Jésus-Christ leur dit à eux -mêmes : Los maisons seront abandonnées , vous et vos enfants porteront votre iniquité 3 ; et tout périra par les Romains qui» vous faites semblant de vouloir ménager.

Sans être dans les affaires publiques, chacun peut ici considérer ce que c’est que la fausse prudence, ou la prudence de la chair : ses artifices pour cacher aux autres, et souvent à elle-même, ses mau-

' Joan. XI, 48. — * Ibid. 49, W>. -» Hailh. XXIll, 38 Lue. Xll , 43 , 44 ; XM , io, 23 , 34.

MEDITATIONS SUR L’ÉVANGILE

rais desseins : les vains prétextes dont elle se sert ■ pour cela : sa présomption à faire l'habile, pendant <|u‘en effet elle est dans la souveraine iguorauce : ses fausses maximes pour décider de ce qu'on appelle cas de conscience, et l'abus qu'elle fait des bonnes : l'abus qu'elle fait aussi de son autorité , lorsqu'elle en a ; et meme quelquefois de la grâce de son ministère, comme fitCaïphe de la prophétie ', en quelque sorte annexée nu pontiücat , comme saint Jean le remarque. Tout cela peut découvrira chacun les fautes qu'il fait dans la conduite de sa famille , de sa communauté , de soi-méme en particulier : comme on s'entête du bien des communautés, à qui souvent on sacrifie des particuliers innocents. Encore croit-on rendre service a Dieu; comme Jésus-Christ le dit distinctement des pontifes*, et des autres ennemis de la vérité.

Pour venir à quelque chose de plus tendre, unissez-vous en esprit à tous ces enfants de Dieu dis persés par tout l'unwers, que la mort du Sauveur devait recueillir 3.

Le verset 53 nous fait voir le résultat du conseil , et la mort du Fils de Dieu résolue : ce qui l'obligea à se cacher jusqu'au temps qu’il avait résolu.

Cependant la pâque approchait, vers le temps de laquelle il devait mourir. Tout se préparait à celte pâque, et en même temps à la mort du Sauveur, puisque déjà l’ordre était donné à tous ceux qui sauraient où il était, de le déclarer, afin qu’on le prit.

Demeurez en attente de cc qui doit arriver à Jésus. Et en voyant comment on venait plusieurs jours devant la pâque pour s'y disposer, considérez la disposition que vous devez apporter à la pâque véritable, qui est la communion.

VIIIe JOUR.

Profu&ion des parfums sur la ietc et 1rs pirds do Jésus , on different» temps. Juan. XII, I, 12.

Comme le temps approchait, Jésus sort de sa retraite autour d’Ephrem *, et revient à Rcthanie, c’est-à-dire, comme on a vu, aux portes de Jérusalem, six jours devant Pâques.

Cc qui s’y passa d'abord de plus remarquable fut un festin, où Lazare, était à table avec lui dans 6a maison. Marthe gardait son caractère, et servait. Marie, aussi pour garder le sien, se mit, selon sa coutume , aux pieds de Jésus , qu'elle oignit d'un parfum exquis , et les essuya de ses cher eux 5. Il est arrivé trois fois au Sauveur d'être oint par de pieuses femmes. Ce qui parait non-seulement dans saint Jean, comme nous venons de le voir, mais encore dans saint Luc, vu, 37 et suie. ; dans saint Matthieu, xxvi, 6 etsuiv.; et dans saiut Marc, Xiv, 3 et suie.

En saint Luc la femme n’est pas nommée : et il paraît seulement que c’était une pécheresse pénitente. Ses larmes, dont elle arrosait les pieds de Jésus, sont le caractère de sa pénitence; et Jésus- Christ lui ayant donné expressément la rémission

‘ Joan. XI, 61. — • J&irf. XTI, 2. — » Ibid xi, 52 et srqq. — ‘ Ibid. b*. — 1 Ibid, lu , a.

de ses pcchcs, confirme ce caractère C’en est aussi une belle confirmation, d’avoir expliqué comme il n fuit la nature et les devoirs de l’amour pénitent, et de montrer jusqu’où le porte la reconnaissance.

Ce caractère d'amour pénitent ne se trouve point dans ce chapitre de saint Jean, où il est dit seulement que Marie répandit son parfum sur les pieds de Jésus, et les essuya de ses cheveux , mais sans y parler de larmes, ni des doux et pieux baisers de la pénitente. Il n’y en a rien nonplusen saint Matthieu, ni en saint Marc. Ces deux évangélistes marquent le parfum répandu sur la télé , pendant que Jésus était à taille : ce qui était très-facile en ces temps, où les conviés étaient à table couchés. Il est dit dans saint Jean , que la maison fut toute remplie de la bonne odeur du parfum Les lieux comme les temps de ces onctions sont marqués. La pécheresse pénitente fit son onction longtemps avant la dernière pâque, dans la maison de Simon le pharisien, comme le raconte saint Luc. Ij seconde onction, qui est clairement attribuée à Marie, sœur de Lazareet de Marthe, se fit à llélhanie, six jours devant Pâques, dans la maison de Lazare et de ses sœurs, selon saint Jean. Ella troisième encore à Réthanie, mais chez Simon lépreux, et seulement deux jours avant Pâques, comme le marquent saint Matthieu et saint Marc*. Dans la première et dans la troisième onction, la femme n’est pas nommée. Dans la seconde, il est porté expressément dans saint Jean que celle qui la fit fut Marie, sœur de Lazare. Et soit que les trois différentes onctions aient été faites par différentes personnes, selon l'opinion de quelques-uns, ou par la même, selon quelques autres, en divers temps, et avec différentes circonstances, il faut profiler de chaque caractère qui nous y paraît.

Il faut aussi remarquer que ces profusions de parfums scandalisèrent deux fois les hypocrites, et même 'es disciples qui n'en savaient pas le mystère , et que Jésus aussi prit deux fois la défense de ces pieuses profusions.

Parfumer Jésus, c’est lui donner des louanges; parfumer la tête de Jésus, c’est louer et adorer sa divinité : cor la télé de Jésus-Christ, comme parle saint Paul*,cV*f Dieu. Parfumer ses pieds, c’est adorer son humanité et ses faiblesses. Essuyer les pieds de Jésus avec ses cheveux , c’est mettre à ses pieds sacrés son ornement, et sa tète même, avec toutes les vanités et la parure du siècle. Tout est sacrifié à Jésus; on ne veut plaire qu’à lui : des cheveux qui ont touché les pieds de Jésus pourroutils jamais servir à la vanité? C’est ainsi que Jésus veut être. aimé. Il est seul digne d’un tel amour, et de tels hommages.

On ne répand pas seulement ces riches parfums sur Jésus : on rompt la boite d'albâtre où ils étaient renfermés, dit saint Marc*, afin qu’il ait tout. Sa tête et ses pieds ruisselèrent donc de ces admirables parfums : et toute la maison en fut embaumée.

« Joan. XII, 3. — * Ibid. 4; MaffA. xxvi, S; Marc. xiv, S — J | for. xi , 3. - • Marc. XIV, 2.

MEDITATIONS SUR L'EVANGILE

L'exemple de la piété de ces saintes femmes a rempli toute l'Église de sa bonne odeur.

Quand la pécheresse approcha des pieds de Jésus, on disait * : S'il était prophète , il ne se laisse rait pas toucher par cette pécheresse. Ici on ne lui reproche rieu contre celles qui le touchent; soit qu'elles n'eussent jamais été pécheresses ; soit qu’il y eût déjà si longtemps que la mémoire en fût effacée par leur pénitence. On leur Gt ici un autre reproche, et c'est celui de leur profusion : on pouvait vendre ces parfums trois cents deniers et plus : tant ils étaient précieux, tant l'effusion en fut abondante! et les donner aux pauvres ». L'amour des pauvres fut le prétexte dont on se servit pour condamner la piété de ces femmes, qu'on appelait indiscrète; et pour couvrir l'envie qu’on avait contre Jésus, et des honneurs qu'on lui faisait : et Judas se signala parmi ces faux cliaritables , et ces faux dévots. Les plus méchants sont les plus sévères censeurs de la conduite des autres ; soit par le déréglement de leur esprit, soit par leur hypocrisie, ou par un faux zèle. Judas avait encore une autre raison : c’est qu'il gardait et volait ce qu'on donnait au Sauveur; et il croyait qu'on ôtait à son avarice ce qu'on ne mettait pas entre ses mains. Que l’avarice parle haut, quand elle peut se couvrir du prétexte de la charité !

Ses insolents discours n’attaquaient pas seulement les femmes dont il accusait la profusion, mais encore Jésus-Christ qui la souffrait; mais il prit en main leur défense , en disant qu'elles I avaient fait jtour l'ensevelir 3 , se considérant comme mort, à cause que l'heure approchait , et qu’il s'était mis dans l'esprit et dans l'état de victime.

Il voulait en même temps nous faire considérer de quel honneur était digne ce corps virginal, formé par le Saint-Esprit, et où la divinité habitait; par lequel la mort devait être vaincue , et le règne du poché, aboli. Quels parfumsassez exquis pouvaient en marquer assez la pureté?

Il voulait aussi que les parfums qui servaient à la mollesse et au luxe, servissent à cette fois à la piété, que la vanité fût sacrifiée à la vérité.

! o us aurez toujours des pauvres avec vous; et quand vous voudrez , vous leur pouvez faire du bien 4.

Les onctions étaient salutaires au corps : on s’en servait non-seulement par délicatesse , mais encore par précaution et par remède. On faisait nager les corps morts dans le baume et dans les parfums, pour les conserver et en prévenir la corruption , même après la mort : et c’était tout le bien dont le corps était capable alors. On pouvait toujours faire ces sortes de biens aux pauvres, disait le Sauveur : mais pour lui, on n aurait pas toujours son corps présent pour lui faire ce bien. Il fallait donc le lui faire pendant qu’on l'avait : et quand on ne l'aurait plus, se consoler en le faisant aux pauvres, dont il imputait le soulagement et le bien , comme fait à sa personne. Combien donc les pauvres nous doivent-

1 Luc. vii, 30. — * Joan. su, 6. Marc. XIV, 5. — * Ibid. HV, fl. Juan, «il , 7. — • Marc, xiv, 7

ils être chers, puisqu’ils nous tiennent la place de Jésus-Christ! Raisons leurs pieds; prenons part à leurs humiliations et à leurs faiblesses : versons des larinessur leurs pieds; pleurons leur misère; compatissons à leurs souffrances : répandons des parfums sur leurs pieds, des consolations sur leurs peines et sur leurs infirmités, un baume adoucissant sur leurs douleurs : essuyons- les de nos cheveux • donnons-leur notre superflu; et privons nous des vains ornements pour les soulager.

En même temps parfumons Jésus; laissons exhaler de nos cœurs de tendres désirs, un amour chaste, une douce espérance, de continuelles louanges. Et si nous voulons l’aimer et le louer dignement , louons-le par toute notre vie : gardous sa parole.

Disons-Iui dans l’épanchement de nos cœurs ce que lui disait saint Paul «, qu’i/ nous est justice, sainteté , sagesse , rédemption , et tontes choses : comme il est dit aux Corinthiens. Disons-Iui tout ce que dit le même saint Paul aux Colossiens ». Chantons-lui tous les doux cantiques que lui chante dans l’Apocalypse tout le peuple racheté : L'dgneau qui a été immolé pour nous est digne de recevoir la vertu , la divinité, les richesses, ta sagesse, la force, la gloire , la bénédiction 3. C’est ce que lui doit chanter toute créature : c’est là le parfum que nous répandons sur lui dans l'épanchement de nos cœurs.

LA