SU K LES A VA. MAGES DE LA RETRAITE

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Dieu i|ui lui ouvre des sentiers admirables de paix , de consolation et de douceur, quand il la trouve à l'écart , seule avec lui, séparée des objets créés, et fuyant tout engagement avec les créatures !

Mes filles, j'ai eu bien raison de vous le dire; nn fait des pertes déplorables per le defaut de silence. Pleurez celles que vous avez faites; et réparez-les à l’avenir, vous rendant lidèles A retrancher tout discoure inutile et superllu. Établissez en vous-mêmes ce silence, inspirez-le dans les autres; et croyez que c’est l'élément de votre perfection d'étre retirées, intérieures et récolligées. Attendez plus de fruit de cette conduite que de tous les entretiens avec les créatures , quelque saints qu'ils puissent être. Votre avancement ne dépend point de traiter avec les créatures : persuadez-vous plutAt, comme il est vrai, qu'il est attaché à ‘parler peu aux homme», et beaucoup à Dieu. Apprenons aujourd’ hui à nous passer de toutes les créatures, et h ne chercher point de consolation qu'en Jésus-Christ.

Et à quoi servent tant de discours, ces entretiens inutiles et tant de paroles superflues, sinon à vous ôter ces grands biens et à vous faire de grands maux en vous dissipant? Cela vous remplit de troubles et d'inquiétudes et vous Aie l'Esprit de Jésus-Christ , qui ne se trouve que dans la paix et dans la fidélité à se retirer en son intérieur. D'où viennent tant de désirs de parler; sinon de cette nature qui veut toujours se satisfaire en la créature et parmi les sens , et qui nous détourne de Dieu pour nous convertir vers les choses de la terre?

Non, mes filles, il ne faut plus que vous suiviez ces mouvements qui vous ont attirées dehors; il faut rentrer en vous-mêmes, etque vous vous liassiez , le plus qu’il vous sera possible , de tout ce qui n'est point Dieu, pour le faire occuper tout seul votre coeur et vos pensées. N’ayez d'entretien avec personne, a moins qu'il n’y ait du besoin : évitez par là de grands écueils, qui font obstacle à la pureté de la vie. Saint Jacques dit que de la langue viennent tous les péchés qui se commettent'. La paix serait toujours dans les communautés, si l’on savait gouverner sa langue : car d'où procèdent tant de fautes? d'où vieut que l’on a de petites antipathies, que l'on fait des médisances, que l’on raille, que l’on se plaint, que Ion murmure, etque l'on voit de certains eloignements les unes des autres qui forment les divisions? Tous ces defauts ne viennent que du dérèglement de la langue , et du défaut de silence ; et si l'on ne parlait point, et que vous vous tins-

nez dans votre retraite, tout cela n'arriverait pas. Le manquement de silence cause toutes les fautes contre la charité, qui se trouvent dans les maisons religieuses. Aussi saint Jacques nous dit : » Que l’homme soit prompt à écouter, et « tardif a parler'. ■ Qu'cntend-il par là, sinon qu’il faut apprendre à ne parler que pour les choses nécessaires? que veut dire cela , si ce n'est qu’on doit écouter celles qu’il faut qui nous parlent; mais les écouter d'uue manière qu'elles ne nous dist rayent point, et ne nous empêchent pas d'entendre parler Jésus-Christ dans le fond de notre Ame?

Faites si bien , que vous contractiez une sainte habitude de ne parler précisément que lorsque quelque nécessite vous y oblige; faites- vous-en une loi, et mettez-y votre plaisir. La pratique fidèle de ce point vous en fera goûter l’exercice. Rendez- vous-y soigneuses , mes filles; ayez toujours un nouveau désir d’en faire l'expérience. Lorsqu'une âme, “pressée du désir de se perfectionner, fait de suffisants efforts pour obtenir cette grâce de réeollèctlon, et s'y adonne sérieusement , il arrive que par le moyen de son silence elle obtient le silence ; je veux dire que v enant à goûter le bonheur de sa solitude , elle en chérit et en recherche la possession : elle ménage les moindres moments de ccttc sainte retraite, et elle les estime précieux. On voit cette religieuse se renfermer dans sa petite cellude; parce qu'elle est huit animée des dispositions qui lui font aimer la solitude, et la préférer à toutes les conversations et à tous les divertissements de la terre.

Ainsi, mes filles, avec un peu d’application à ce que nous vous disons , vous ferez vos délices de ccttc pratique et de ce saint exercice , de. laisser parler Dieu intérieurement dans votre cœur. Tout aussitôt qu'il vous trouvera seules, vous entendrez sa voix, et vous sentirez sa présence par certaines touches de grâce : vous vous trouverez tout abîmées devant lui dans un profond sentiment de respect pour sa majesté ; vous .< produirez des actes intérieurs de toutes manières, qui vous disposeront à l'oraison et vous en conféreront l'esprit : vous serez dégagées et purifiées des dispositions grossières, dont les sens et la nature font des impressions si fréquentes et si imparfaites. Ce sera dans la séparation , et en vous retirant seules auprès de Dieu , que vous posséderez ccs grâces, et jamais parmi les discours et les fréquentations inutiles avec les créatures.

Faites donc taire chez vous toutes les créatures , et vous-mêines, quittez tout entretien de pensée