SCÈNE IX

M" e IMBERT seule, puis IMIIKHT.

m" imbert, arec désespoir . Lie lie!., lâche!.. qui as peur de la mort!.. [Couvant ù une table et écrivant fiévreusement.) « Mon- * sieur... je suis une malheureuse... je < vous ai trahi... je pars... méprisez moi!

v mais par pitié, n'apprenez pas à mes en- <r fanis à maudire leur mère. . [Parlé.) Mes filles!... ne plus les voir... ah!... estoc que c'est possible ?... je ne partirai pas... ma place est ici! .. [Arec larmes.) Mais tu en es indigne, misérable !

imbert, entrant de la go uche. Suza n ne ! . . . Suzanne!... {La voyant.) Ah! mais, quo deviens-tu donc? Quels ordres... 'souriant) si importants avais tu donc à donner?

n“* imbert, cherchant à te remettre.

Rien... que. . mais à présent... jo...

imuert, gaiement. Bien! bien! ménagère infatigable!.. Qu’elles sont belles, nos Ailes!., trouves-tu? je ne me rassasiais pas de les voir... de les embrasser... que leur enfance soi! heureuse! que leur jeunesse soit joyeuse cl brillante! Ah çà, voyons... viens donc un peu... près de moi. car c'est à peine, à nous deux, si nous avons échangé quelques paroles... ( Allant à elle et s'asseyant.) Chère Suzanne! ma compagne bien-aimée... te voilà donc!... chaque jour, pendant la traversée. accusant le vent et les vagues, je m'écriais : Marche donc, navire impuissant!... que nies désirs n’enflent-ils tes voiles !.. tu volerais comme un oiseau do mer... Oh! l’absence! supplice de chaque heure! ..

que ly doubles les joies du retour!... aux yeux qui voient do loin le serf de la patrie... Tu ne réponds pas, qu’as-tu donc?

m"* imbert. Moi... rien’...

{Appel de loin de la cloche du paquebot.)

imbert, se levant et allant an fond. Ah!

vole! le paquebot de New-York qui appelle les passagers.

M“* IMBERT. Déjà?

imbert. Pout-élro parmi eux y a-l il un mari- qui va rejoindre une femme chérie, un père des enfants adorés... bonne traversée. mon gentleman I Puisse* -tu retrouver, comme moi. Je bonheur à ton foyer?

M mv imbert, à part. Je nie sens mourir!

imbert. A quoi penses-tu donc, Suzanne?

n m * imbhiit. A ceux qui retiennent la joie au cœur , pour ne retrouver souvent que le malheur et la honte.

imbert .gaiement. Quelle lugubre idée I...

Toi, jadis si joyeuse... si étourdie... ma bonne amie, ton caractère a changé... mais que nous importent ceux-là t... Eh! mon j Dieu I que de gens sont punis par ou ils ont péché... Je ne crois pas aux malheurs immérités... Dieu est juste .. pour certains le mariage est une alfa ire... un placement, une position sociale , puis, plus lard... ils.se plaignent de ne pas trouver chez eux la li- I délité... mais pourquoi, diable, ne l'ont-ils pas invitée... nous pouvons nous dire cela | entre nous... on leur jette beaucoup trop 1 facilement la pierre , à ces pauvre* femmes I m"* imuert. Oui... combien ont pour excuse la faiblesse, l'égarement d’un jour!

imuert. Oh! la femme qui s’est mariée librement, de gaieté de cœur, à l'homme de son choix, et qui paie sa tendresse d une trahison . est indigne de pitié.

m"' imbert. Mais si elle est mère, monsieur?

* imbert. Son crime n’en est que ptus grand et plus impardonnable!

M"® imbert. Impardonnable!

[On entend le second appel de la cloche du paquebot.)

imbert. riant. Ah rà! il faut avouer que nous avons là une singulière conversation.

M n# imbert, à part La dernière!... Haut .) Mon ami, votre main.

imbert, surpris. Ma main...

m“® imbert , lui baisant la main. Je vous aime bien, allez!....

imbert. Et moi donc! n'es-tu pas l'ange gardien du foyer?

m“* imuert , à part. Moi!

imbert. La protectrice de la maison.

■** imbert. Taisez-vous! taisez-vous!...

imbert. Tu pleures?

M"' IMBERT. NOII.

IMBERT. Mais si!

m“* imbert. Par exemple! je suis gaie...

heureuse... bien heureuse.

[Elle (tasse il gauche.) imbert. Eh bien... où vas-tu?

m** imbert Là... surveiller.., votre retour si brusque... si inattendu... il faut...

imbert. A tout à l'heure donc?

«”• imbert. Tout à l’heure... oui... à tout à l’heure... nous nous reverrons... vous êtes bon... vous êtes digue, d'être heureux. {A / tari .) Ali! parlons... partons!... ou je meurs de honte à ses pieds.

imbert. Reviens vite!

M- imbert. Oui , oui , bien vite... (A park) Ah! sois bénit...

{Elle sort à gauche.)