MONSIEUR CHAMBERT, MADAME CHAMBERT
CUAMBERT
Eh bien, la maison va être gaie !... Moi qui serais heureux si tout le monde était d'accord, moi qui ne demande qu'à vivre tranquillement...
Oui ! Et rien que la nouvelle de Farrivée de Régine, tu vois ce qu'elle a produit I
GHAMBEIiT
Ce n'est pas d'un bon présage pour ce soir. Je t'en prie, ma chère amie, tâchons de ne pas avoir de scène à table avec Régine.
MADAME CHAMBERT
Ce serait la première fois depuis dix ans.
CHAMBERT
Je me demande — il ne faut pas prendre cela en mauvaise part — je me demande si tu fais tout le possible pour éviter ces conflits...
MADAME CUAMBERT
11 serait curieux que tu en arrives à prendre parti pour elle contre moi...
CHAMBERT
Mais non, mais non. Je n'en ai nullement envie. Seulement... ÉcoutC'moi sans mauvaise humeur... fais-moi crédit d'un peu d'attention...
MADAME CUAMBERT
Tu vas plaider?...
CHAMBERT, riaut.
Vois comme tu me parles!... Non, je ne vais pas plaider, femme terrible ! Tu veux m'écouter ? Sans me battre?
MADAME CHAMBERT, SOU.icUlt.
■ C'est vrai, je suis nerveuse quand on me parle d'elle. J'écoute.
COAMBERT
Tu dois bien savoir qu'à son âge Régine ne changera pas.
MADAME CUAMBEBT
Hélas 1
CHAMBERT
Alors, puisque tu le crois avec moi, pourquoi t'entêter à lui faire des observations?
MADAME CHAMBERT
N'en ai-je pas le droit?
CUAMBERT
Si Seulement, quelquefois, il est mieux de ne pas aller jusqu'au bout de son droit. Au moins, mets-y plus de bienveillance, plus de douceur.
MADAME CUAMBERT
Si je lui parle doucement, elle ne m'écoute pas...
CHAMBERT
Et comme elle ne t'écoute pas non plus lorsque tu lui parles fort. .. Remarque d'ailleurs que toutes ces scènes ont pour point de départ des frivolités, de véritables frivolités.
MADAME CHAMBERT
Enfin, l'autre jour... cette toilette...
Oui. Elle était déplacée dans notre petite ville. Mais, à Paris, on la trouve très bien. Comment pouvons-nous décider que c'est à Paris qu'on a tort?
MADAME CHAMBERT
Qu'elle la mette à Paris.
CHAMBERT
Ne dirais-tu pas alors qu'elle use ses vieilles robes pour venir nous voir ?
MADAME CHAMBERT
Mon ami, si tu avais plaidé comme ça, quand tu étais jeune, tu n'aurais pas été réduit à entrer dans la magistrature.
CHAMBERT
Mais oui, c'est cela, attaque-moi, plaisante-moi, dirige sur moi tes invectives : moi, je sais ramener les choses au point...
MADAME CHAMBERT, sévieuse.
Je ne puis pas la laisser causer de véritables scandales autour de nous par ses mises extravagantes et son attitude. Le dimanche de Pâques, ne s'était-elle pas mis en tête de ne pas aller à la messe!
CHAMBERT
Si elle ne croit pas? C'est un malheur, mais...
Si l'on ne va pas à la messe pour soi, on y va pour les autres, pour l'exemple. Et puis, en efïet, tout cela n'est rien. Mais ses toilettes ne sont pas qu'extravagantes, elles sont coûteuses, et c'est pour les lui payer que Henri est devenu industriel.
CHAMBERT
Ce n'est pas un déshonneur.
MADAME CHAMBERT
C'est pour satisfaire les goûts de luxe et l'am-
bitioadesa femme qu'il se lance dans des affaires hasardeuses, trop importantes pour lui, et pour lesquelles nous allons donner cinquante mille francs.
CHAMBERT
S'il réussit, elle aura raison.
MADAME CHAMBERT
Elle n'a aucun de nos goûts, aucune de nos traditions, de nos manies, si tu veux.
CHAMBERT
Ce n'est pas grave.
MADAME CHAMBERT
Ce qui est plus grave, c'est qu'elle ne respecte rien de ce que nous respectons. C'est pour cela qu'elle m'est et qu'elle restera pour moi une étrangère. Ahl pourquoi as-tu consenti à ce mariage-là !
CHAMBERT, s'animant.
C'est trop fort! Voilà cent fois que tu me fais ce reproche. Pour la centième fois, je te répète que tu as consenti à ce mariage tout juste autant que j'y ai consenti moi-même. Nous y étions opposés l'un et l'autre, c'est entendu, moi autant que toi, et je me rappelle encore notre consternation lorsque Henri est venu dans ce maudit Marseille, oîi je venais d'être nommé pour notre malheur, nous annoncer qu'il voulait épouser cette jeune fille.
MADAME CHAMBERT
Ah ! oui, pour notre malheur!
CUAMBERT
Est-ce que je n'ai pas tout fait pour le retenir ? Et quand nous avons cédé, toi et moi ; toi, aussi bien que moi, n'est-ce pas sous la menace de sommations respectueuses ?
MADAME CUAMBERT
Si encore il était heureux !
CUAMBERT
Il est très heureux.
MADAME CUAMBERT
J'en doute. Il ne nous dit pas tout... Ah ! celte femme I... Vois-tu, Lucien, tout cela n'arriverait pas s'il avait épousé une femme de notre monde.
CUAMBERT
Tu t'égares. Le fils d'un magistratpeut épouser, sans déroger, la fille d'un capitaine de vaisseau.
MADAME CUAMBERT
Pardon... d'un capitaine au long cours.: ce n'est pas la même chose.
CHAMBERT
Commandant un bateau des Messageries, cependant...
MADAME CHAMBERT
Pas un grand courrier.
CHAMBERT
Un homme honorable.
MADAME CHAMBERT
Un bohème, qui fait des vers.
CHAMBERT
Ça, je l'ignorais alors.
MADAME CHAMBERT
; ... Dont la seconde fille est étudiante en médecine, et qui fera monter sa troisième sur les planches.
CHAMBERT
Qu'est-ce que...?
MADAME CHAMBERT
Tu verras... Je te dis que cette Myriam montera sur les planches! Rien que ce prénom, d'ailleurs! Myriam ! c'est un nom chrétien, Myriam ? C'est un prénom : ce n'est pas un nom de baptême. Je te dis que je l'ai entendue déclamer de la tragédie !...
CHAMBERT
Ne parlons pas de cela. Tu crois avoir assez de griefs contre Régine, dans le passé, sans y ajouter ceux que rien encore n"a motivés. Tout ce que tu diras n'empêchera pas qu'aujourd'hui Régine est la femme de Henri. Nous n'y pouvons plus rien, si ce n'est de nous efforcer de vivre en bonne intelligence avec elle. Mon Dieu, mon Dieu, moi qui aurais tant aimé vivre tranquille !
MADAME CHAMBERT
Ce n'est pas ma faute si tu ne l'es pas.
CHAMBERT
C'est votre faute à tous :àelle, àtoi, à Monique, à Céline... Allons, que chacun y mette un peu du
sien, {A Monique qui entre. )Ecouie-mo\, Monique, et ne dis rien. Je vous en prie, toutes les deux, faites un eflbrt. Donnez plus de crédit à Régine. Placez-la dans un milieu moins hostile. Aujourd'hui, aujourd'hui au moins, tâchons de ne pas nous faire de scènes. Nos réunions, qui devraient être des fêtes de famille, dégénèrent régulièrement en disputes. Henri prend parti pour sa femme, Régine pleure, on renvoie Suzette pour qu'elle n'assiste pas à ce lamentable spectacle, vous pleurez aussi, et moi, je suis consterné. Nous sommes tous malheureux et nous possédons tout ce qu'il faut pour vivre dans une félicité complète... Allons, promettez-moi...
Oui, père. J'ai eu tort tout à l'heure.
CHAMBERT, à sa femme.
Eh bien ?
MADAME CHAMBERT
Mais, je ne demanderais pas mieux que de l'aimer, moi!...
CHAMBERT
Alors, tu y arriveras... Elle n'a pas que des défauts, allons... {Coup de sonnette à la grille. Monique regarde avec précaution, sans se faire voir.)
MONIQUE
C'est monsieur et madame Boissette.
