Acte iii. scène ii. i

Els dénaturé de l'Helvélie, à celui qui peut devenir le complice de ses bourreaux.

RUDENS.

Grand Dieu î qu'entends-je ?. . .

BERTHA

Quoi donc ! Qu'est-ce que l'homme de bien a de plus cher que sa patrie?. . . Est-il pour Un cœur généreux de plus nobles devoirs que celui de protéger l'innocence , de de'fendre les droits de l'opprimé? — Ah ! mon cœur saigne lorsque je vois le malheur de ce pauvre peuple , de ce peuple si modeste et cependant si plein d'énergie ? je souffre avec lui , tout m'entraîne sans cesse vers lui , et j'apprends chaque jour à l'honorer davantage. — Mais vous,. que la nature et les lois de la chevalerie lui donnent pour légitime protecteur, vous l'abandonnez, vous passez lâchement du côté de ses. ennemis , vous forgez des chaînes à votre patrie !.. — Votre présence me blesse , m'afflige,. et pour ne pas vous haïr , il me faut faire violence à mon cœur.

RUDENS.

Quoi donc ? ne désiré-je pas le bonheur de ma patrie ? la placer sous le sceptre puissant de l'Autriche , u'epi-ce pas lui donner la paix?...

io

BEKTHA.

C'est lui donner l'esclavage ! Vous voulez chasser la liberté du dernier asyle qui lui restait encore sur la terre. Le peuple connaît mieux son bonheur , nulle vaine apparence ne trompe son discernement assure. Allez ! les tyrans ont jeté sur votre tète leurs perfides filets.

RUDENS.

Bertha ! vous me haïssez, vous me méprisez!

BERTHA

Plùt-a-Dieu ! — mais voir méprisé de tous, et digne de l'être , celui que l'ou voudrait aimer. . . .

RUDENS, Bertha ! Bertha ! vous me transportez au plus haut des Cieux , et vous m'en précipitez aussitôt.

BERTHA

Non, non ; les sentimens généreux ne sont pas entièrement étouffés dans votre âme ! Ils ne sont qu'assoupis. Je les réveillerai ! il faut que vous vous fassiez violence pour détruire la vertu au fond de votre cœur; mais réjouissezvous ! elle est plus forte que vous ! votre cœur est généreux et noble en dépit de vos propres efforts !