ACTE I, SCÈNE II r

Chacun de vous répond de sa propre indulgence. (// donne la liste à Métellus.) métellus, après avoir jeté les yeux sur la liste. Eu faveur de Gimber j'ose élever la voix. Vivant dans la retraite et soumis à les lois, Protégé par les ans, dont le fardeau l'accable. Il espérait, Sylla

CATILINA

Son espoir est coupable!

On sait que dans l'exil aigrissant ses douleurs, A ses fils chaque jour il donuc encor des pleurs; Qu'il a de Marius conservé les statues....

Le temps a consumé ses forces abattues; Métellus le protège; il suffit.... il vivra....

OFELLA.

Oserai-je à mon tour demander a Sylla

Quel pouvoir inconnu, quelle ombre protectrice

Peut dérober César à sa lente justice?

J'ai pesé comme vous ses vices, ses vertus, Et mon œil dans César voit plus d'un Marius; Je sais de quel espoir son jeune orgueil s'enivre : Mais Pompée est vivant, César aussi doit vivre. Parmi tous ces Romains à mon pouvoir soumis. Je n'ai plus de rivaux; j'ai besoin d'ennemis; D'ennemis libres, fiers, dont la seule présence Atteste mon génie ainsi que ma puissance : L'histoire à Marius pourrait m'associer; César aura vécu pour me justifier.

CATILINA

Sur d'obscurs criminels qu'épargne ta clémence, fie me tais; mais mon zèle éclaire ma prudence : Le nom de Claudius sur la liste est omis; C'est le plus dangereux de tous tes ennemis.

Je n'examine pas si ta haine enhardie Poursuit dans Claudius l'époux de Valérie, Et si Calilina, par cet avis fatal, Prétend servir ma cause, ou punir un rival

CATILINA

Fils de Sulpicius, de ce tribun infâme

Qui fit vendre tes biens, qui proscrivit ta femme,

Il menace, il conspire; et déjà sa fureur

Aux mânes paternels a promis un vengeur.

METELLUS

Ah! de son amitié lorsque ton fds l'honore, Sylla peut écouter cette voix qui l'implore: Calilina l'accuse, et Faustus le défend.

CATILINA

J'accuse ses desseins, sa haine; cependant Je connais Métellus, ma docile jeunesse Sur tout autre intérêt en croirait sa sagesse : Mais qui peut aujourd'hui blâmer Calilina? Que nous fait Claudius? il s'agit de Sylla. Tel est le sentiment, le devoir qui m'inspire; Il existe un complot, et Claudius conspire.

sylla, écrivant le nom de Claudius sur la liste. Son aïeul est son crime, et c'est Sulpicius Que ma justice atteint en frappant Claudius.

( // se lève. )