CONCLUSION

Cretté remonta en voilure, remit ses chevaux au galop et rentra chez d'Anguilhem.

11 trouva Conslancp, qui, dans un petit salon, seule et dé-

solde, pleurait de voir son mari si préoccupé et si sombre.

— îl a cru de son honneur, disait-elle, d'acquitter sa parole; mais bien certainement il ne m'aimait plus.

Au moment où Cretté ouvrit la porte, elle crut que c'était son mari qui venait la chercher, et se leva vivement pour courir au-devant de lui; mais, voyant que c'était le marquis^ elle retomba sur sa chaise.

Cretté comprit tout ce qui se passait dans le cœur de la pauvre jeune femme; il alla à elle et la rassura.

— Allons, allons, dit-il, essuyez ces beaux yeux, chère dame, et rentrons au salon ensemble. Dans un quart d'heure, Roger sera bien changé, et je vous réponds de l'avenir.

Puis il la prit par la main et s'achemina vers le grand salon.

Breton en gardait la porte, comme l'ordre lui en avait été donné.

Le marquis de Cretté lui fit signe de venir à lui ; Breton obéit.

— Mon ami, lui dit Cretté , ouvre les deux battants de la porte, et annonce, de ta voix la plus solennelle, madame Roger d'Anguilhem.

Breton, qui n'avait aucun motif pour empêcher la femme et l'ami de son maître d'entrer, obéit à l'instant même et, en enflant ses poumons, ouvrit les portes et fit retentir les voûtes de ce nom si redouté du chevaher :

— Madame Roger d'Anguilheml

Roger, qui essayait de causer avec d'Herbigny et M. de Beuzerie dans le coin le plus reculé du salon, sentit les jambes lui manquer à cette terrible annonce, et, tombant sur un fauteuil, il cacha sa tête entre ses deux mains.

Alors Constance entra rayonnante et le sourire sur les lèvres; Cretté lui donnait le bras.

Ils s'avancèrent vers Roger, qui entendait le bruit de leurs pas, qui n'osait regarder, et qui eût voulu disparaître à cent pieds sous terre.

— Eh bien, mon ami, lui dit Cretté en lui frappant sur l'épaule, attouchement qui fit frissonner Roger jusqu'à la moelle des os: qu'as-tu donc? C'est Constance.

Roger releva la tête en fixant sur son ami des yeux hagards.

— Ah! Cretté! ah! Constance! s'écria-t-il; j'avais cru... Pardon !

— Qu'avais-tu cru? Voyons, c'est madame d'Anguilhem qui vient te chercher, et tu as peur, dit le marquis en lui don-

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nant îa main el en lai glissant en môme temps la lettre de Sylvandire. Il est onze heures, chevalier, emmène ta femme.

— Oh ! oui ! oh ! oui ! s'écria Roger, au bout du monde, s'il le faut.

— Non, pas si loin, reprit Cretté, c'est inutile maintenant. Puis, tandis que les deux époux traversaient le salon pour

gagner leur appartement :

— Vous ne savez pas la nouvelle? dit-il. L'ambassadeur de Perse part demain avec toute sa suite. Je vous engage à voir cet embarquement, qui aura lieu à Chaillot, messieurs et mesdames.

— Nous n'irons pas, nous, dit Constance en ouvrant la porte de la chambre à coucher

— Oh! non, répondit Roger en la fermant.

Le lendemain, Cretté communiqua à son ami les deux engagements qu'il avait pris avec mademoiselle Poussette, et dont le premier, la remise de vingt mille hvres, avait été tenu scrupuleusement la veille par le marquis.

Comme le chevalier était un homme d'honneur et incapable de démentir son ami, nous ne doutons pas qu'en temps et lieu le second engagement n'ait été rempli avec la même fidéhté.

Il est inutile de dire que Constance et Roger sont encore cités, non pas à Paris, où les grands exemples se perdent vite, mais à Loches et dans les envii'ons, comme le modèle des ménages.