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robuste, un couvert prolongé entrave pour longtempset parfois même pour toujours la végétation du semis ; beaucoup même ne tardent pas à dépérir (pin sylvestre, mélèze, chêne, orme, bouleau, tremble...) ; ces essences, qui ont absolument besoin de lumière, non seulement pour se développer dans la première jeunesse, mais encore plus tard pour pouvoir subsister, sont dites essences de lumière.

Ajoutons toutefois que les conditions de fertilité du sol, ainsi que le climat si l’on s’éloigne des régions moyennes d’habitation d’une essence, peuvent modifier le tempérament de cette essence.

Les végétaux forestiers se montrent moins exigeants au point de vue de la fertilité du sol que les plantes agricoles, et certains d’eux se contentent de terrains où ne pourrait réussir aucune autre culture ; toutefois, parmi les essences forestières les unes sont dites exigeantes parce qu’elles préfèrent un sol plus fertile, et les autres frugales.

Les essences exigeantes ne se trouvent qu’à l’état disséminé en forêt ; tels sont les feuillus à grande consommation (frêne, peupliers, ormes, tilleuls, érables, fruitiers).

Les essences semi-frugales ou frugales sont toutes des essences sociales ; tels sont: les feuillus à consommation moyenne (tremble, saules, chênes, charme, hêtre) et les feuillus à faible consommation (bouleau, aune).

Quant aux arbres résineux, dont le plus frugal est le pin noir d'Autriche, ils sont d’une extrême frugalité et leur faible besoin d’eau en fait les essences désignées pour reboiser les sols dénudés et complètement appauvris.

La connaissance des arbres forestiers dans leurs stations normales, par leurs caractères pratiques de détermination, les exigences de ces arbres en ce qui concerne le sol, la nature de l’enracinement, le tempérament, l’épaisseur du feuillage et par suite le couvert, les modes de fructification et de propagation, les allures forestières ainsi que l’emploi des bois sont des éléments indispensables à posséder lorsqu'on veut s’occuper de la gestion des forêts.

Nous avons groupé ces diverses données, sous une forme concise, dans les pages suivantes.