Ibid., pl. VII

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

(PL II). Enfin beaucoup de petites lampes en terre cuite ont, dessiné en dessous, un svastica à crochets qui dans ce cas affirme bien sa signification lumineuse.

Je dois dire un mot des représentations symboliques données par de superbes soieries sassanides qui ornaient des caftans byzantins. Ces soieries ont dévoilé leur origine par l'art spécial qui a présidé à leur confection : les formules sont assyriennes ; des bouquetins, des chevaux ailés portent les riches harnachements sassanides qui caractérisent l'époque du roi Sapor. Ces étoffes étaient donc de deux ou trois siècles antérieures aux vêtements qu’elles paraient. La soie à ce moment devait être une rareté, et pour embellir les costumes des gens riches, on prenait des coupons anciens, venus d’Asie, et sans s’inquiéter des dessins, on en faisait des galons pour enjoliver les collets, les manches et cacher les coutures (PL V).

Des tissus analogues ont été trouvés dans les trésors d’un temple deNaraau Japon. Et cela nous apprend que nos soieries d’Antinoë ont été tissées en Chine d’après des dessins sassanides et que les artistes chinois ont conservé ces modèles pour en faire de luxueux brocarts destinés aux temples bouddhiques de la Chine et du Japon. Mais il est évident que le sens mystique de ces ornements n’avait aucune valeur aux yeux des gens qui s’en paraient en Egypte (PL YI).

Il faut signaler aussi une petite serviette d’autel, très endommagée où l’on voit un prêtre en robe à volants de style assyrien, présentant des offrandes, des fruits sans doute, sur un linge qui cache ses mains (PL YII).

Quand j’aurai parlé des arbres de vie flanqués de lions, sujet qui a persisté dans le catholicisme jusqu’au moyen âge, j’aurai à peu près décrit tout ce qui dans nos fouilles nous donne des reflets de l’Asie1.

Ces documents ne sont pas très nombreux, mais ils existent, ils sont incontestables et il était intéressant d’essayer de les expliquer.

E. Guimet,