INTRODUCTION

Le machinisme a substitué la grande usine au petit atelier. Et plus le machinisme devient important et coûteux, plus grand devient le nombre des ouvriers qui dépendent de ce machinisme. Le petit moteur à pétrole ou au gaz peut ne servir qu'à un ou deux ouvriers, plusieurs centaines d'ouvriers doivent servir rénorme machine qui a la force de plusieurs centaines de chevaux. Dans l'industrie du fer, on voit des usines, comme le Creusot, renfermer 10000 ouvriers.

Les rapports entre patrons et employés ont été ainsi complètement modifiés. Le patron ne peut pas connaître chacun de ses dix mille ouvriers, il ne sait pas leurs besoins, il sent le besoin de maintenir dans cette petite armée une discipline sévère. Lorsqu'il fait à Tun de ses ouvriers l'honneur de le recevoir, c'est un général parlant à un simple soldat, il reste immuable dans sa majesté, et, somme toute, l'ouvrier