CHAPITRE XVII. MONIE

Celle terminaison composée vient incontestablement du latiii ; elle se retrouve^ par exemple^ dans les mots^ acrimonia, œgrimonta, querimonia, castimonia , sanctimonia , parcimonia. Quelle qu'en soit Forigine, quand on compare les noms en monte avec des synonymes de même radical et d'une autre terminaison, leur valeur caractéristique apparaît assez facilement. Ils désignent quelque chose d'adouci ou de plus faible, et en même temps quelque chose de plus constant, un état plus durable, une disposition plus permanente. Ainsi, en latin œgrimonia, suh^nt Gardin, est un fond de peine d'esprit; œgritudo, une peine d'esprit. Gicéron prétend que la peine, exprimée par œgritudo, résulte de l'idée d'un mal présent; elle a donc plus de vivacité. Castimonia est dans les hom* mes et dans les femmes une disposition à être chaste ; dans castitas l'idée de chasteté se trouve bien plus forte , plus effective et plus présente ; et c'est pourquoi ce mot ne se dit que des femmes. Pareillement, entre les deux mots français épargne et parcimonie, qui en dernière analyse ont même racine, il y a cette différence, qu'^àrgne signifie quelquefois un acte particulier d'économie : vous faiteslà une bien petite épargne ! au lieu que parcimonie ne signifie jamais que la disposition à épargner. De plus, parcimonie marque essentiellement une épargne petite, minutieuse, qui s'attache aux menues dépenses.

Acrimonie, âcreté. Qualité de ce qui est acre, mordant, corrosif. 12 acrimonie est le diminutif de l'dcrc^eV elle produit une sensation affaiblie i^âcreté : des sels peuvent être acrimonieux sans être acres. Ensuite, acrimoîiie désigne une disposition conslante à Vâcreté : on parlera de Vâcretéà^une chose qui vient d'être acre, et de Vacrimonie d'une autre qui demeure toujours acre, mais moins acre. Au figuré, Vâareté marque de la haine : parmi les satiriques,

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Jaténal, avec sa mordante hyperbole^ était àete*^ VacHmonw marque de rhomeor t la femma de Soorate était acrimonieuse. Ainsi) Vaerimonie n'est pas franchement acre/ elle déplaît plutôt qu'elle ne blesse ; elle est pldtét mordicante que mordante. Elle se dit du caractère peu enjoué, sombre, chagrin^ maussade^ deceshommes bilieux que tout mécontente , et qui font sentir continoellement leur mauvaise humeur à tout ce qui les entoure; il y a en eui quelque Chose de disputenr, de contredisant, de revéche, d'acariAtre, de petitement, de mesquinement méchant. Ce n'est plils Téncrgie, la violence de Vâcreié; mais aussi c'est la permanence d'une disposition à Vâcreté.