CHAPITRE VIL I6ER

Iger, ager, à la fin des verbes français, sont presqtie toujours la traduction du verbe latin agere , faire, agir, produire, mouvoir. Mitiger, mitem a gère, faire ou rendre doux-, fustiger, fustem agere, mouvoir le bâton ou le fouet ; exiger, exagère, tirer de, faire effort pour obtenir de; et de même ombrager, umbram agere, produire de Tombre, partager, saccager, soulager, faire les parts, |e sac, le souras.

IGER, ETER.

Voltiger, voleter. \o]er à de fréquentes reprises, tantôt d'un cété, tantôt d'un autre. Les abeilles volètent ou voltigent sur lés fleurs, les oiseaux autour de leur nid, les papillons autour d'une chandelle. Mais l'idée de petitesse s'attache plus particulièrement à t?('/«^^.* ce verbe a tous les caractères des diminutifs : il peint le vol léger^

DES STNONTMRS GRAMMATICAUX/ (m

gracieux^ d'im volatile petit oti délicat. Voltiger, voUanir agerê, ifest faire une voile, ou le mouvement d'un cheval qui caracole. Ce verbe vient peut-être, de même que voleter, du diminutif fréquent tatif latin volitare, par l'intermédiaire de voile, ou bien encore de volvere, rouler, se mouvoir en cercle , qui se rapport^ au même primitif que volare, voler. Quoiqu'il en soit, voltigerai pouridée dominante, non pas celle de la petitesse, ce mot n'offrant rien à l'oeil qui indique un diminutif, mais bien celle de fréquence, de vol dans une direction, puis dans une autre, d'une sorte de vagabondage. L'oiseau qui volète, vole à plusieurs reprises, c'est*à-dire qu'il ne vole pas long-temps sans se poser quelque part, pour recommencer ensuite à voler. L'oiseau qui voltige, vole à plusieurs reprises^ c'est-à-dire qu'il ne vole pas long-temps dans la même direction, qu'il vaçà et là, qu'il erre de tous côtés, sans but, sans s'arrêter à ceci nia cela, sans même se poser nulle part. Ce qui distingue l'un, c'est la brièveté des volées et la fréquence des pauses ; ce qui frappe dans l'autre, c'est l'inconstance dans la direction et la fréquence des reprises en sens divers. Les abeilles volètentàeûeurs en fleurs; les papillons voltigent d'une fleur à l'autre, ils ne se posent que rarement. D'ailleurs^ en sa qualité de diminutif, voleter, à la différence de voltiger, est familier et ne se dit point figurément, soit des choses petites on grandes que le vent soulève et fait aller çà et là, comme des cheveux, un étendard, soit d'un homme qui n'a rien de fixe dans l'esprit ou dans les sentiments, qui, « sans arrêt dans sa course insensée, volHgeineessikmment de pensée en pensée. » Boil.