V. Combinaisons des modes précédents
Dans chacun des cas, il convient de distinguer deux subdivisions suivant qu'il y a ou non réaction chimique.
L Modifications moléculaires de corps à Vétat solide. A) Sans réaction chimique. — Le soufre, l'acide arsénieux, le fer, fournissent des exemples bien connus de corps amorphes ou cristallins se transformant à l'état solide et prenant une structure différente de celle qu'ils possédaient à l'origine.
L'idée du mouvement incessant qui anime toute molécule matérielle, se concilie bien avec de pareils exemples de travail moléculaire. Les variations de densité et de
chaleur latente que Ton constate dans ces cas, peuvent être considérées comme des conséquences de ces changements d'état de la matière.
B) Avec réactions chimiques, — La plupart des cas que l'on pourrait citer ici, sont sujets à caution et rentrent dans les méthodes par volatilisation ou dissolution, avec intervention d'un de ces agents liquides ou gazeux en minime quantité, dont Henri Sainte-Claire Deville a fait ressortir le rôle, en leur donnant le nom de minéralisateurs. Ainsi, dans la célèbre expérience de Hall sur la reproduction du marbre, il semble que le carbonate de chaux n'ait éprouvé aucune transformation chimique, n ne peut être ici question d'une fusion que l'observation dément. Mais on sait, d'après les expériences de M. Debray, qu'à une température déterminée et en vase clos, la décomposition du carbonate de chaux ne s'opère que d'une manière incomplète; elle s'arrête quand l'acide carbonique dégagé atteint une tension déterminée. On peut donc supposer que l'acide carbonique se rccombine avec la chaux pour former un composé cristallin, tandis qu'une quantité équivalente d'acide carbonique est mise en liberté par le carbonate de chaux initial, de manière à maintenir la tension constante. Ici l'acide carbonique est le minéral isateur.
H. Modifications moléculaires de corps fondus. A) San^ réaction chimique. V) Sans dissolvant. — Un grand nombre de corps cristallisent par refroidissement après fusion d'une masse homogène. C'est ainsi, par exemple, qu'on fait cristalliser le soufre, le bismuth, la stibine, le péridot, Taugite, la néphéline, la leucite, les feldspaths tricliniques.
Lorsque la cristallisation est facile, ou peut écouler une partie du liquide avant la consolidation totale et obtenir des cristaux isolés à la façon de ceux des druses. Ce procédé n'est applicable que quand le corps passe rapidement
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de l'état liquide à l'état solide. Mais souvent la cristallisation s'opère lentement et alors il semble s'établir un état visqueux intermédiaire. Les éléments chimiques qui constitueront le cristal, se concentrent d'abord; des produits à formes arrondies (globulites) s'isolent, puis se groupent entr'eux en donnant naissance à des arborisations (cristal lites). Enfin ces groupes prennent des surfaces polyédriques et le cristal apparaît (microlithes).
Ces différents phénomènes peuvent être suivis pas à pas dans la production artificielle de la leucite par voie de fusion ignée. Il ne suffit pas d'avoir amené le corps à l'état de fusion complète et de le laisser refroidir pour obtenir la succession des phénomènes ci-dessus décrits ; quand le corps est complexe, l'élaboration du premier temps peut avoir besoin d'être très prolongée ; plus on la fait durer et plus il semble que les temps consécutifs s'abrègent. Ainsi, si l'on fond * le mélange constitutif de la leucite à très haute température, et si on le laisse refroidir sans le maintenir plusieurs heures à l'état visqueux, on n'obtient qu'un verre homogène. Si au contraire la matière fondue est maintenue pendant 24 heures à une température un peu inférieure à celle de la fusion du produit cristallisé, quand on retire le creuset, le culot qu'il contient semble encore homogène ; mais une élaboration intime s'y est effectuée : tout à coup on le voit se hérisser de pustules cristallines, d'où partent rapidement des arborisations cristallitiques dont on peut suivre les progrès à la loupe.
Il est évident que le mot de dévitrification ne peut s'appliquer à des phénomènes de ce genre ; car il s'agit ici non d'un solide vitreux acquérant une structure cristalline, mais bien d'une substance passant de l'état liquide à l'état solide. Le mot de sous-fusion, proposé
