Frémy, C. r., t. LXXII, 1871 , p

94 SILICE. — SILICATES. — SILICO-ALUMïNATES.

Les expériences les plus récentes, tentées pour arriver à la reproduction de Topale, sont dues à M. Monier ^ L'auteur décompose le silicate de soude en solution concentrée par une solution étendue d'acide oxalique, en ayant soin de superposer les liquides dans un flacon, dans Tordre de leurs densités. A la surface de contact, il se forme, au bout de quelques jours, une couche siliceuse résistante, qui raye le verre, contient25 pour lOOd'eauetsedissoutdans une solution bouillante de potasse. A Tair elle s'effleurit, happe fortement à la langue, possède une coloration laiteuse; mais quand on l'humecte, elle reprend sa transparence. Son poids spécifique est égal à 1,97.

Le microscope n'a pas été utilisé pour l'étude des échantillons de silice hydratée provenant de ces expériences diverses ; c'est pourquoi on ne possède jusqu'à présent aucun renseignement certain sur leur structure intime. 11 y a lieu cependant de supposer que leur constitution microscopique doit être assez rapprochée de celle de l'opale gélatinoïde. C'est au moins ce que l'on peut conjecturer, en se basant sur l'aspect de gelée que fournit l'attaque des silicates par l'acide hydrofluosilicique.

Les deux variétés d'opale à structure plus complexe, c'est-à-dire l'opale hyalitique et l'opale sphérolithique, n'ont pas été reproduites artificiellement. Mais nous devons mentionner ici deux cas intéressants de reproduction accidentelle de l'opale hyalitique.

Cette variété d'opale, en petits globules composés de couches concentriqueset accompagnée de tridymite', a été signalée par M. Vélain à la surface des cavités d'un verre, provenant de la fusion des cendres d'une meule de blé. La même variété minérale a été trouvée par M. Danbrée dans le béton de Plombières \