OPALE

hydratée, en mettant en contact une lame de gypse avec une solution de silicate de potasse, dans un flacon imparfaitement bouchée L'acide carbonique de Tair décompose lentement le silicate de chaux formé et il se sépare un dépôt blanc, grenu, de silice hydratée. Ce produit contient 12 pour 100 d'eau et raye le verre. Le même savant* a fait encore réagir, au travers d'une cloison poreuse, deux solutions, l'une d'acide chlorhydrique, l'autre de silicate de potasse et a obtenu ainsi, sur la face alcaline de la cloison, des lamelles transparentes de silice hydratée, rayant le verre, qui perdent leur transparence à l'air libre, mais la reprennent par une immersion dans l'eau.

Guidé par d'autres considérations théoriques, M. Frémy' a mis en usage ce même procédé et traité des solutions de silicate de potasse, à divers degrés de concentration, par l'acide sulfurique, l'acide nitrique et l'acide chlorhydrique étendus, en séparant les deux liquides réagissants par une cloison poreuse. Il a obtenu ainsi des masse cristallines grenues, rayant le verre, que l'on aurait pu prendre au premier abord pour des dépôts quartzeux ; mais, en étudiant ces produits, il s'est assuré qu'ils étaient hydratés, qu'ils se dissolvaient dans une solution concentrée de potasse et contenaient en outre une certaine quantité d'alcali dont on ne pouvait les débarrasser.

Des résultats du même genre se manifestent quand on décompose les silicates alcalins par l'acide carbonique gazeux ou en solution. Le dépôt siliceux, qui se forme, est plus ou moins cohérent, hydraté et toujours impur. Il en est de même, à fortiori, quand on fait intervenir un sel étranger, tel que le sulfate de fer (Becquerel), le carbonate de potasse (Maschke), le sulfate de fer (Gergens), le sulfate d'alumine (Monier).