r. ;?., t. XXXII, 1851, p

méfiance des forces que nous pouvons mettre en jeu, s'appliquait encore plus aux pressions et aux températures. On comparait volontiers ces impossibilités à celles qui arrêtent encore les physiologistes en quête d'une production artificielle de la cellule organique élémentaire.

D'autre part, au commencement du siècle, les géogénistes étaient divisés en deux camps opposés, les uns attribuant tout à la voie aqueuse, les autres partisans exclusifs de la voie ignée. Il a fallu de longues années pour amener un compromis et donner naissance à des méthodes éclectiques ; en même temps, l'expérience démontrait qu'un minéral n'a pas nécessairement un mode unique de génération ; et que, tout au contraire, il peut parfois prendre naissance dans les conditions les plus dissemblables, bien qu'également déterminées.

Le même scepticisme régnait à propos des associations minérales et l'on ne s'imaginait guère qu'un magma homogène pût simultanément donner naissance à différents minéraux cristallisés ; on ne pouvait nier que la nature avait résolu le problème, mais c'est là surtout qu'elle semblait s'être enveloppée de mystère et avoir mis en œuvre une sorte de force vitale. Cette opinion était récemment encore exprimée dans toute sa force par le savant pétrographe Zirkel dans les lignes suivantes que nous lui empruntons :

« La nature travaille dans de tout autres conditions que « le chimiste dans son laboratoire et engendre, par « suite, des associations minérales essentiellement diffé- « rentes. Celui qui n'est pas arrivé à partager cette con- « viction ne peut être considéré comme ayant pénétré « dans le sanctuaire de la science *. »

1 . « Derjenige scheint noch erst in den Vorhallen der Wissenschafl zu stehen, welcher noch nicht zu der Ueberzeugung gelang ist, dass die Natur im Grossen, unter ganz anderen Bedingungen und Verhâltnissen arbeilcnd. auch ganz andere Producte za erzeugen und ganz andere Mineral-Associationen herbeizofUhren vermag, alsder Chemiker in scinem Laboratorium. »

a On ne peut douter que le fer magnétique ne se soit « isolé au sein d'une matière fondue, et cependant, jusce qu'à présent, il n'y a pas d'exemple de la solidification « simultanée du fer oxydulé et d'un silicate dans un bain « en fusion *. »

Des difficultés pratiques s'élevaient aussi contre la recherche d'une association de minéraux cristallisés : on craignait l'incertitude de leur détermination ; tout minéral enchevêtré dans un mélange cristallin et par suite difficile à isoler, ne se prête ni à des déterminations de forme, ni à l'analyse chimique; les moyens d'étude, naguère encore exclusivement appliqués, exigent en effet des minéraux isolés et de dimensions notables. Et cependant, les petits cristaux sont aussi intéressants que les échantillons volumineux ; les conclusions fournies par leur examen sont aussi décisives que celles auxquelles on est conduit par l'examen des plus beaux spécimens des collections :

« Il ne faut pas s'étonner, dit Sénarmont, si l'état crisce tallin des produits formés artificiellement, est quel- « quefois imparfait et toujours microscopique. Ce n'est « pas d'ailleurs le volume des cristaux qui résout de u pareils problèmes, c'est le fait môme de leur créa- « tion '.... »

II. A ce point de vue, le développement de la minéralogie micrographique a été d'une gi'ande importance. Dans beaucoup de cas, elle fournit des données certaines sur la genèse des minéraux naturels et par conséquent sert de guide dans les expériences de reproduction : la connaissance des inclusions est un premier jalon dans cette voie nouvelle; quand elles sont vitreuses, l'origine

1. c Dass hier das Magneteisen sich aus der geschmoizener Masse ausgeschieden hat,daran kaun gar kein Zweifel obwalten, wenn auch bisjelz noch kein Beispiel vorlie^U dass er der chemischeD Kunst gelungen wâre, einen Schmekfuss zu einem Gemenge eines Silicats mit Magneteisen erstarren zu lassen . * Zirkel. Diessjàhvigen Laven von Nea Kameniy Neues Jahrb. p. 769.