CHAPITRE I

se transforma en un Génie nommé le divin Kuni-no tokO'tati-no mikoto.

Commentaire.

1,/. — Cette dernière citation jointe par Yasu-maro au ch. l^AuNi-honSyo'ki, me semble d'une importance quelque peu exceptionnelle, en ce sens qu'elle éclaircit, suivant moi, la grave question de savoir où se trouve la tradition sintauïstelaplus ancienne relative à la divinité primordiale du panthéon japonais, celle qui place au début de la théogonie le dieu Naka-ntm, ou celle qui lui substitue le dieu Kunino toko-tati.

D'accord avec les principaux exégètes du Nippon, je considère comme deux divinités absolument différentes Ametoko'tati et Kimi-toko-tati; et d'ailleurs il ne peut y avoir aucun doute à cet égard, dans le passage qui nous occupe, puisqu'ils sont cités l'un et l'autre comme apparaissant à la même période de la création, le premier résultant de la transformation d'un roseau, et le second de la métamorphose d'une chose comparable à de la graisse flottant à la surface des eaux.

Or il résulte de la comparaison de tous les textes que nous possédons sur le sintauïsme primitif que ÂME-toko-tati est une autre dénomination de Naka-nusi, le grand dieu primordial de la triade mentionnée au commencement du Ko zi ki. De la sorte, Naka-nusi est bien le premier dieu du panthéon japonais; et si, dans quelques ouvi'ages et dans la tradition populaire la plus répandue, on lui substitue Kuni-toko-tati-

710 mtkoto, cela vient très probablement d'une confasion résultant de la grande ressemblance de nom de ce dernier avec celle de Ame-toko-tati-no mtkoto. Cette confusion doit être fort ancienne; et, si ma doctrine est exacte, il faut la faire remonter à une époque bien antérieure à la composition du Ko zi kl et du Ni-hon Syo-ki. Il suffira d'étudier avec soin les données théogoniques relatives à la première époque de la religion sintauïste, pour acquérir une conviction à cet égard, et pour constater qu'au temps deYasu-maro, il circulait déjà des légendes discordantes sur l'histoire des divinités du Nippon placées au début des annales semi-historiques des mikados. Nous savons, du reste, que le travail deYasu-maro fut un travail de restauration, et que ce savant se donna la mission de rétablir et de coordonner des textes dont la rédaction primitive avait été perdue dans des circonstances que nous avons eu plusieurs fois l'occasion de raconter.

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