Qen-bun 8yo-ki, MSC, t. I, loc. cit

5. Wa-kun êivori, t XXII, p. 7. — Ne-no kuni désigne «le lieu de la déportation» (Oen-hun Syo-ki, MSC, t. I, p. 57); c^est un endroit situé au nord, et qui était le lieu d'exil à cette époque {Ibid., p. 58). L'opinion suivant laquelle le Ne-no kuni serait un pays réel qui aurait existé, durant les époques héroïques do l'histoire du Japon, repose surtout sur un passage du YamabO'bumi qu'on trouvera plus loin (chap. vni); mais ce même passage semble démontrer qu'on a donné deux valeurs différentes au mot Ne-no kuni, car à la fin du chapitre où sont racontées les aventures de

est rendu, dans le Ko-zi kP^ par mot double tout-à-faît chinois ^^ Hoang-tsiouen «la Source jaune»; mais il ne saurait avoir par lui-même cette signification. D'après le Kô'ketu, le Yomo-tû kuni serait «une terre où règne la nuit». On voit, en effet, dans un autre passage du Kamiyo-no maki qu'il faut y allumer une torche, sans le secours de laquelle on ne pourrait riçn apercevoir. Yomo, qui prend parfois la forme de yo-mP^ figure aussi dans le nom de la divinité lunaire (astre des nuits) Ttikl-yo-mi-no mikoto; il signifie alors «vu de nuit» ou «qui se voit, qui existe au milieu de la nuit»\ Un philologue japonais* émet enfin la conjecture que yomo pourrait bien être une orthographe défectueuse du nom indien de im yama^ le dieu des Morts dans la mythologie brahmanique.

L'examen des documents indigènes que j'ai à ma disposition, m'a conduit à penser que les Japonais entendaient par «enfer», tantôt une région terrestre située au-delà du domaine habituel de leur évolution politique et sociale et par conséquent plus ou moins imaginaire, et enfin une région absolument fictive, supposée sous terre, sous la racine

Soêo-no o dans ce Ne-no kuni, on dit que ce dieu partit ensuite définitivement pour la Région infernale qui était donc un Ne -no kuni différent de celui où il avait passé la fin de son existence.