INTRODUCTION. XCIX

Je n'essaierai point de discuter ici si l'érudition peut tirer un parti sérieux de ce document, et j'en donne ci -après la traduction surtout à titre de spécimen d'un style spécial qui, dans les préfaces, a toujours semblé aux sinologues d'une difficulté quelque peu exceptionnelle.

«Dans un livre de la Cour, il est dit : «Le Ni-hon Syo-ki renferme les antiques annales des règnes successifs.

«Sous le règne de l'impératrice Gen-syau ten-'au, pendant la période dite Yau-rau (717 à 723 de n. à), Tonéri sin-'au, prince de premier rang, et Yasù-maro, grand officier de la couronne, reçurent l'ordre décomposer cet ouvrage.

«Lorsqu'à notre Cour, le Ni-hon Syo-ki eut été offert au Souverain, sans doute parce qu'il était considéré cwmne la base' de notre édifice historique, parmi le prince et les sujets, il n'y eut personne qui n'y attachât le plus grand prix*.

«Je ferai observer que, depuis le règne de l'empereur Wau-zin (270 à 312 de n. è.) jusqu'à celui de l'empereur Keï-taï (507 à 531 de n. è.), les livres cano-

1. ^^S^kien-yu «pièce d'appui ponr la constmction d'un char, début, base».