INTRODUCTION. CIX

néi^ qui aurait vécu trois cents ans. Or il est évident qu'il s'agit du fameux ministre Take-no uti auquel le SyO'M attribue cette vieillesse prodigieuse*. Il serait intéressant de rechercher dans les anciens ouvrages chinois s'il ne s'y rencontrerait pas, par hasard, des emprunts plus sérieux à l'antique recueil des traditions du Tamato.

D me reste à dire quelques mots au sujet du titre de l'ouvrage dont je publie aujourd'hui la traduction.

Cet ouvrage est tantôt désigné sous le titre de Nihon Syo-ki «Annales écrites du Japon», tantôt sous celui de Nî-hongi «Annales du Japon», tantôt enfin sous celui de Yamato bumi «Le Livre» ou «La Bible du Japon». Au moment où le prince Tonéri Sin-'au en fit la présentation officielle à l'impératrice Gensyau, il est très probable qu'on lui avait donné un titre chinois; car, à cette époque, les lettres de la Chine étaient fort en honneur à la Cour des mikados. Il n'est cependant pas impossible qu'on l'ait également désigné sous le titre purement japonais de Yamato bumi^y tant pour lui conserver son caractère d'oeuvre

1. 0 2JJ j^ "^^ ft !» sin.-jap. Ni-hon gi Bu-natf c'est-à-dire le Take-no uti dont il est question dans le Ni-hon gi,