BC
d’où AD =
CD
nombres 3 et nombres 3 , 4
et
Il est donc formé de la juxtaposition de deux triangles rectangles ADC et ADB, dans lesquels les deux côtés qui comprennent l’angle droit sont représentés parles l’hypoténuse par le nombre 5. Ce triangle rectangle formé des
et
était très-connu dans l’antiquité; les Egyptiens l’appelaient le triangle parfait : pour eux, il représentait tout le système divin du monde, le côté 3 étant le symbole de la puissance passive femelle, le côté 4 celui de la puissance male active, et l’hypothénuse 5 le symbole du fruit de leur éternelle union; c’était l’interprétation pythagoricienne de la formule :
Vitruve (IX, 1) vante l’emploi de cette figure qu’il dit être in multis rebus et mensuris ulilis. Nous verrons que les architectes gréco-syriens ont suivi ce conseil, ou plutôt appartenaient à l’école dont Vitruve a résumé les enseignements.
On remarquera en outre que tous les nombres qui expriment les dimensions principales de notre monument sont des multiples de 3.
Après la chute du paganisme les chrétiens transformèrent la kalybé de Chaqqa en une
HAOURAN
chapelle dédiée aux saints martyrs Georges et ses compagnons. L'autel fut placé sous la coupole derrière une barrière de bois dont on voit encore les trous de scellement dans les pieds-droits de l’arcade; en avant, fut ajoutée une construction dont j’ai indiqué le plan par une teinte g’rise (fig*. 1); l’entrée était précédée d’un porche et de trois marches. Tout cet ensemble s'est écroulé; le linteau de la porte gùt à terre à quelques pas de là. Il porte une inscription qui attribue à l’évêque Tibérinus la construction du sanctuaire, et place en l’année 263 de l’ère locale l’achèvement des travaux. M. Waddington (. Inscr . Syr., n° 2158) n’a pas pu déterminer le commencement de cette ère ; il est probable quelle différait peu de l’ère de Bosra, ce qui fixe à la fin du quatrième siècle l’époque des travaux d’appropriation. L inscription désigne sous les noms de UpaTeîbv, « sanctuaire», va or, « nef », et -poTJr,x.r, , « porche », les trois parties de l’édifice sacré.
Fig. 4 et 5. Kalybé d’Omm-es-Zeitoun. Ce sanctuaire diffère peu, dans ses dispositions générales, de celui que nous venons d’étudier; en voici les principales dimensions :
Cube intérieur. o,n,80 ou 19p.
Largeur de la baie centrale , 30 ou lip.
Longueur totale de la façade I3m,28 ou 43p.
Hauteur sous-clef de l’arcade ;>m,29 ou I7P.
Épaisseur des ailes latérales 2ra,12 ou ~p.
Épaisseur des murs du fond O™, 90 ou 3P.
11 est difficile de saisir la relation exacte de ces nombres entre eux; on remarquera pourtant que la baie centrale occupe sensiblement le tiers de la façade, et que le rapport de la hauteur totale à la longueur totale de cette même façade est sensiblement égal à y. La prédominance des nombres impairs est aussi à noter.
Le principal intérêt de cet édifice réside dans la coupole centrale et dans les inscriptions qui en fixent la date; ces deux textes sont gravés sur la façade, de chaque coté de l’arcade, dans des cadres à queue d’aronde. Je les reproduis à cause de leur importance spéciale.
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Il résulte de ces deux textes que la sainte kalybé fut construite aux frais de la communauté du villag’e et du collège attaché au service du dieu local, par les soins des magistrats municipaux Ulpius Gassianus Vitranicus, Gaddou fils de Saour, et Kaprinus Marri nus Vitranicus , pour la santé et la victoire de l’empereur M. Aur. Probus Auguste, la septième année de son règne, c’est-à-dire dans l’année 282 de l’ère chrétienne.
La coupole est en partie tombée, ainsi que l’aile gauche du monument, cl les débris de la construction ont complètement recouvert le perron de la façade; néanmoins il en reste assez pour indiquer la méthode suivie par les architectes.
REGION DU CENTRE
Le problème consistait à recouvrir un espace carré à l’aide d’une calotte hémisphérique en maçonnerie; on sait que ce problème ne fut définitivement résolu qu’au sixième siècle par les architectes de Sainte-Sophie de Constantinople, Anthémius de Tralles et Isidore de Milet, par la découverte qu’ils firent des pendentifs en seganent de sphère; mais l’exemple que nous apportons aujourd’hui prouve que, plusieurs siècles avant Justinien, le problème était à l’étude, et que de nombreux tâtonnements avaient précédé et amené la solution définitive. Je donne ici un dessin qui fera comprendre le procédé emplové dans le Ilaouran au troisième siècle.
On commençait par couvrir chacun des angles du carré de dalles qui ramenaient le vide intérieur à la forme octog’onale; puis sur cet octogxme on montait une assise de pierres appareillées, en plaçant une pierre à cheval sur chacun des angdes. Deux assises posées d’après le même procédé transformaient le carré primitif en un polygame de trente-deux côtés, trop peu différent d’un cercle, dans la pratique, pour qu’il ne fût pas facile d’en faire la base d’une coupole hémisphérique. Celle-ci, faite en blocag’e de béton, formait une calotte concrète qui reposait sur tous les points de son périmètre inférieur, et rentrait par conséquent dans les conditions de toutes les coupoles antiques posées sur un tambour cylindrique.
Ce système de pendentifs rudimentaires nous donne aussi la clef d’un ornement spécial
HAOURAN
au style arabe : je veux parler des pendentifs en alvéoles, dont les gracieuses combinaisons, variées à l’infini, ont été transportées aux autres membres des édifices orientaux, et constituent un des caractères dominants de l’architecture arabo-ottomane. Il suffît de supposer que l’on évide la portion de chaque voussoir qui surplombe chacun des angles de l’assise immédiatement inférieure. La vignette ci-jointe fait mieux comprendre qu’une description le système que je suppose avoir été suivi par les architectes arabes.
