Tracé hypothétique d’un pendentif

PRÉTOIRE DE MOUSMIEH.

La ville de Phæna, aujourd’hui Mousmieb , située au point où la voie romaine de Damas à Rosra s’engageait dans les rochers du Ledja, servait de résidence à un fort détachement de troupes impériales. Ses ruines sont considérables. Le prétoire, dont nous donnons la vue intérieure, a été construit sous les empereurs Marc-Aurèle et Lucius Vérus (160-169), sous l’administration d’Avidius Cassius, le légat de Syrie célèbre par sa révolte, et sous la direction d’Egnatius Fuscus, centurion de la troisième lég'ion Gallique. Cette origine s’établit par une série de curieuses inscriptions gravées sur les pierres du monument (Waddinglon, nos 2524-2537). La construction paraît avoir été remaniée postérieurement à cette date. Originale ou non, la disposition est des plus intéressantes : elle se compose de huit arcs accouplés deux à deux et reposant sur quatre groupes de quatre colonnes chaque; chacun de ces couples d’arcs porte sur son extrados des dalles juxtaposées dont la continuité simule une voûte en berceau; le carré central était recouvert par une sorte de coupole à arêtes en blocage qui s’est écroulée.

Les consoles encastrées dans les murs latéraux portent des inscriptions qui démon-

REGION DU CENTRE

trent qu’elles ont été destinées à recevoir les portraits de centurions des légions troisième Gallique et seizième Flavienne, qui ont tenu garnison dans la ville de Phæna sous les empereurs Marc-Aurèle et Commode; cette circonstance fixe la date de la construction des murs, de la tribune du fond avec sa large conque et ses niches latérales. Le remaniement des arcs paraît moins ancien; néanmoins il a nécessairement été effectué avant le quatrième siècle.

A cette époque le prétoire fut transformé en église chrétienne, ce qui occasionna encore quelques changements dans la disposition primitive.

JSc/ieUe de o. ooSp